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夜裡下過一場秋雨，天氣越發涼了。邀月齋的院子裡積下了厚厚的落葉，也無人前來打掃。小小的一方院落，清靜得不似人間。
柳清竹穿上厚厚的夾衣，讓鵲兒攙扶著到院子裡坐下，發呆。
打發走了那些聒噪的丫頭婆子門，她才知道自己早已經不再習慣清靜。此時的邀月齋，寂寞得讓她感到自己隨時會發瘋。
那天在叢綠堂，大太太痛快地答應了她的請求，甚至沒有再附加更多的條件。可也正是因為這樣，她的心中反而越發不安。
父親想必同樣不放心吧，不然他也不會一再拒絕送婉兒回來！
不敢想象，若是尚書府最終難逃一劫，她的婉兒會被如何對待？
為了盡快接回女兒，柳清竹不得不盡最大的努力讓大太太滿意。所以，邀月齋的奴才，她只留下了鵲兒一個，餘者全部打發到了新房去使喚。若不是因為前兩日病得實在起不了身，她自己也一定會殷勤地到新房那邊去幫忙的。
如今的她，願意作出最大的讓步，就算把她所有的一切都給了葉夢闌也無所謂，她只要她的婉兒……
好在這身子一向還算健壯，雖說大病未愈又受了風寒，卻也只是躺了幾天，並沒有出現大夫所擔心的那種種危險。
只是，如果可以選擇，柳清竹寧可自己一直臥床不起。
她還能在邀月齋偷懶多久呢？再過兩三天，就是葉夢闌過門的日子了，到時候，她還能像如今這樣逃避下去嗎？
想到新房中那一片刺眼的紅色，想到國公府上下的一片喜慶，柳清竹還是會覺得心頭一陣陣刺痛。
她願意相信蕭潛心裡只有她，也願意相信他已經盡了最大的努力，只是……
他已經很多天沒有回府了。是因為在外忙別的事，還是因為不願面對她？
其實，她不怪他的。她知道他的難處，更知道他這樣為難都是為了她。
她一個出身卑賤的女子，能得到他這麼多年的專寵，還有什麼不知足的？
心中當然還是存了希望的。病中的這兩日，她總是下意識地看向窗外，盼著他的身影不期然地出現在她的眼前……
可以光明正大地盼他來的日子，恐怕也只有這幾天了。等葉家小姐進了門，她只怕連盼著見他一面的資格都不會再有！
也許這兩日，他會回來的吧？他會不會急著趕回邀月齋來看她？
今後，他還會不會像往常一樣親暱地擁著她，在她耳邊輕輕地說，他只願陪她到天荒地老？
都什麼時候了，還在想這些沒用的！柳清竹苦笑著搖了搖頭，竭力想拋開心中那些不切實際的妄想。
“今日這麼冷，為什麼坐在院子裡？”
熟悉的聲音，讓柳清竹心中一酸，不爭氣地酸了眼眶。
怎麼會這麼巧，她正想他，他就來了。
下一刻，身軀已經落入了一個熟悉的懷抱：“為什麼一個人坐在這裡？你身邊伺候的人呢？”
“你怎麼回來了？”柳清竹忍住鼻頭的酸澀，仰起臉來含笑問道。
蕭潛稜角分明的臉微微一僵，很快笑道：“怎麼，不歡迎我回來？”
“豈敢不歡迎。再過幾日，這邀月齋便是求著你來，只怕也難得再迎到你的大駕了。”這句話，連柳清竹自己都聽出了濃濃的酸味。
“清兒……”蕭潛有些猶豫，不知道有些事該不該現在就告訴她。
柳清竹看到他眼中的遲疑，心中痠痛，面上卻竭力裝出善解人意的笑容：“我知道，兩府聯姻非同兒戲。事情已經成為定局，你也是身不由己……你不用替我擔心，我很好。”
“清兒，相信我，我一定不會讓你受委屈的。”蕭潛愛憐地握住她的手，發誓似的說道。
這件事，很快就會過去的，他相信。
