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“我們這裡等了一天也沒見個信兒，大少奶奶到底醒了沒有？”
尖細的聲音刺穿耳膜，直紮進靈魂深處，一陣劇烈的疼痛，迫得柳清竹從昏昏沉沉的狀態之中清醒了過來。
這一清醒，刀割似的痛楚頓時從身體的每一個角落湧了上來，柳清竹憋著一口氣，強迫自己壓下即將沖口而出的痛呼。
眼皮似有千斤之重，耳邊的世界卻已漸漸真實起來，只聽身旁有人霍然站起，疾步走出門外，壓低了聲音斥道：“姐姐小聲！奶奶病著呢！”
“你們奶奶，好大的威風！”這聲音已經不是先前那人，沉穩之中，透著一股難以抗拒的威嚴。
柳清竹心中一驚，便要掙紮著坐起身來，無奈渾身上下沒有一絲力氣，只有骨肉寸寸碎裂一般的劇痛，毫不留情地侵蝕著她。
沉悶的碰撞聲突兀地響起，柳清竹知道，她的親如姊妹的貼身丫鬟鵲兒，又在為了她向那些人磕頭賠罪了。
先前那尖細的聲音冷笑道：“全天下都知道大少奶奶‘病’著呢，不然你以為太太是為什麼來的？”
“奴婢先前沒看到太太，言語多有冒犯，請太太恕罪。”鵲兒的聲音發顫，不知是在竭力壓抑著委屈還是憤怒。
柳清竹知道自家婆婆的性子，生怕鵲兒吃虧，忙在帳中嘶聲叫道：“鵲兒，怎的還不請太太進來？”
“奶奶，您醒了？”鵲兒的聲音帶著一絲哽咽，卻掩不住驚喜之意，聽得柳清竹心中越發酸澀難言。
只見視窗人影閃了閃，太太威嚴的聲音在窗外響了起來：“進去倒不必了。你這屋子裡，晦氣。”
“是。媳婦冒昧了。”柳清竹在下唇上狠狠咬了一下子，溫順地應道。
鵲兒見機，忙膝行後退幾步，悄悄起身跑到正堂，搬出一把太師椅來安置在窗下。
大太太帶過來的二等丫鬟珠兒冷哼一聲，鵲兒慌忙俯身後退。只見珠兒從腰間解下一條蔥綠的汗巾子來，賣力地在那太師椅上擦拭了三四遍，連椅子下面都拂過兩遍，才嘟著嘴向大太太作了個請坐的姿勢。
鵲兒只裝著看不見，又聽珠兒嘀咕道：“明知晦氣還請太太進去，也不知道安的是什麼心。”
大太太輕咳一聲，沉聲向房中道：“你既然醒了，老太太和我也就不怕沒法子向潛兒交代了。我這會兒過來只是想問問你，你自己想好如何向潛兒交代了嗎？”
柳清竹下意識地伸手撫過平坦的小腹，心中一陣痠痛，忽然俯身從帳中探出頭來，“哇”地一聲吐出一大口苦水。
外面寂寂無聲，柳清竹扶著床頭小櫃喘了許久，才澀聲嘆道：“是媳婦自己該死，等爺回來，要打要罰，媳婦也只好認罪就是了。”
“哼，你說得倒容易！若是打你罰你可以換回我齊國公府長孫的性命，我現在就打死你，也不用等潛兒回來！”大太太手中的柺杖重重地敲在窗外的青石磚地面上，清脆的聲音傳出老遠，許久之後又和著園中的鳥語，隱隱地蕩了回來。
口中酸苦的味道逼進了眼睛，柳清竹死死咬住下唇，攥住被角顫抖了許久，才從喉嚨裡擠出四個酸澀的字來：“媳婦該死。”
窗外響起一聲長嘆，大太太放緩了聲音道：“別怪我說話難聽。你進門四五年，只生了婉兒一個丫頭片子。我和你老爺天天想、夜夜盼，好容易聽說你又有了身孕，我們兩個老東西恨不得一天念三百遍佛，誰知道……唉，當初請人給潛兒提過的那幾門親事，哪一家不是才貌雙全的名門淑媛，可他偏偏認定了你。兒子大了不由娘，我們也只好認了，可你倒是給他爭口氣啊！”
這番話一字一字清清楚楚地傳了進來，柳清竹在帳中聽了，禁不住腦中一陣陣發昏。氣上心頭反而壯了膽，她幹脆閉上眼睛躺了回去，連認罪的話也懶得出口了。
房中許久沒有反應，大太太似乎有些生氣面對柳清竹的時候，她似乎一直都很生氣），又將柺杖在地上敲了幾下，厲聲道：“你們也不年輕了，潛兒願意陪你耗著，齊國公府可等不起！老爺和我已經替潛兒說了一門親，日子就定在下月初五。雖說時間倉促，我們也不能委屈了人家姑娘，過兩日你身子好些之後，就盡快著手準備迎接新人進門吧！”
柳清竹腦中“嗡”地一聲，整個身體彷彿都脫離了自己的控制。她想喊，想說“不可以”，可是她張大了嘴，卻發不出一絲聲音，像一個陷入夢魘的人，只能眼睜睜看著另一個自己在絕望中掙紮……
直到，一個熟悉的聲音從門外遠遠地傳了進來：“這件事，你們問過我了嗎？”
