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胡田田與葉蓁蓁相交一場，對於胡田田最後的雪中送炭，葉蓁蓁給予的回報便是向她露了昌盛將軍夫人所遺手劄的口風。
胡夫人聽得胡田田回來轉述，謝妃的降位並不未這次參與何子巖的陰謀，而是牽出了多年前的舊事。不但涉及到先皇後的殞命，甚至還與當年太子早夭脫不開關系，不覺駭得面如土色。
前朝後宮都是牽一發而動全身，原來自多年以前謝妃便存了要挾子上位的心思。胡夫人聽得冷意漣漣，汗意濕透了衣衫。她與夫君兩個深夜絮語，都是深深的後怕，幸好不曾在這次二子奪嫡的時刻早早站隊。
胡尚書打定了主意不去攙和帝王的家事，再與何子巖在朝中見面時，也是維持面子上的禮節，絕不肯多說一句。不但如此，連留在京中的趙將軍等人，胡尚書也刻意拉開了距離。
武官們除卻瞧著趙將軍等人的眼色行事，更多的是以胡尚書馬首是瞻，見他與何子巖保持著君子之交淡如水，便也都漸漸拉開些距離。
朝中微妙的關系落在何子岑眼中，細細體查不難發現來龍去脈，他瞧不起何子巖的為人，卻對這樣的結局瞭然在心。
至善産期就在這幾日，本是在府中安心待産，卻在這一日午後由婆母淑和夫人相陪入宮面聖。父女兩人連何平也摒棄在外，關起門來聊了足有半個時辰。
原來葉蓁蓁生怕仁壽皇帝再對謝妃起了惻隱之心，臨離去時請胡田田給至善送了昌盛將軍夫人遺劄的拓本，揭開了先皇後與太子兩個殞命的秘密。
至善將為人母，從前飛揚跋扈的性子收斂了許多。拿著葉蓁蓁送來的東西，兩滴清淚掛上她的眼瞼。從前是百般疑惑，苦於證據不足，如今葉蓁蓁的拓本與甄三孃的證詞，再加上還有個待罪的高嬤嬤押在何子巖手上，她不愁扳不動冠寵一時的謝妃。
她拿著甄三娘提供的藥方，將大家這些日子的心血一併展現在仁壽皇帝面前，清瀝瀝問道：“父皇，這一次可是證據確鑿，您還要再為那個賤人分辨麼？”
仁壽皇帝對謝妃有情，卻也僅限於對方能安分守己的情形之下。他遲遲不動謝妃，不過是為著時機尚未成熟，生怕這塊腐肉挖不徹底。
面對至善的指責，仁壽皇帝溫煦而笑。他和藹說道：“至善，父皇自謂不是商紂、周幽之類的人物，如何會為了一個女子誤國。你且安心待産，父皇心間自有道理。”
至善穿了件胭脂紅的寬袖雲錦折枝石榴花宮衣，深紫與絳紅的榴花更襯得她素肌若雪，一雙美眸格外清湛。她捧著宮婢方才呈上的黑芝麻核桃露，微蹙著眉頭呵呵一笑，偏著頭喚了聲父皇。
過了任性懵懂的年紀，如今的至善行事不再偏激，將為人母的她也不願與雙鬢已經染白的慈父言語鏗鏘。她緩柔低沉的嗓音在內室裡輕輕回蕩，先是說了一句從未如此揣測過仁壽皇帝，卻又講述起了謝氏得寵時的舊事。
“女兒去歲打從遲暮宮前路過，剛巧遇到蘭貴人從虛掩的宮門裡跑出來。父皇可曾知道，從前她的綺年玉貌早成黃花，如今的蘭貴人已是痴痴傻傻。”
至善再也忘不了那蓬頭垢面的女子趁著遲暮宮侍衛疏忽的片刻，從半掩的宮門裡跑出來，大口呼吸著外頭新鮮空氣的場景。她對後宮裡這些年鶯鶯燕燕本不上心，初時並未認出這是昔年國色天香的蘭貴人，只往乳母身後一避，怕叫那痴傻的婦人傷到自己。
侍衛們幾乎是在同一時刻追了出來，將蘭貴人一腳踹翻在地，再反擰著她的胳膊往遲暮宮裡扔去。打頭的那一個忙不疊地沖至善行禮，連稱得罪。
至善卻是在對方的頭發被侍衛們揪起時，才從那依稀相識的面容間認出蘭貴人的輪廓，驚得啊呀一聲。
蘭貴人樣貌生得好，仁壽皇帝連著翻了幾天牌子，便有些撼動謝妃的位子。謝妃妒心最重，怎容得一個才入宮不久的貴人如此囂張，歪心思自是如約而至。
接下來蘭貴人的生辰，謝妃藉著賀喜，賞了她一班小戲，唱得卻是《梁祝》。
一聲纏綿悱惻的戲文聲聲動人，當唱至祝英臺化蝶那段戲時，下頭幾位宮妃更是淚水盈目。好好的生辰，便弄了個不歡而散。蘭貴人敢怒不敢言，與長春宮的樑子卻是就此結下。
結下來的事情便有些爭議，謝妃人贓並獲，禦狀告到仁壽皇帝面前，指正蘭貴人買通奴婢，往她的八寶粥裡添了麝香。蘭貴人自是喊冤叫屈，堅稱自己並不認得那個宮人，也不敢往謝妃的粥裡添什麼東西。
仁壽皇帝默許，慎刑司的一十八道刑具尚未走完，蘭貴人便屈打成招，在狀詞上摁下染血的指印。到是謝妃大度饒她一命，只叫人投入永巷的遲暮宮中。
不過短短數月，這千嬌百媚的女子便險些成為紅顏枯骨，如今更是痴痴傻傻。
至善笑吟吟望著仁壽皇帝道：“女兒舊事重提，無非是想請問一句父皇。昔日不過幾片麝香，父皇便動用了慎刑司。如今姓謝的賤人那裡，人證物證俱在，為什麼父皇僅僅褫奪了她的貴妃之位，人還好端端在長春宮養尊處優？”
吧嗒一聲響，竟是至善掀起炕桌上八瓣蓮紋的紫銅鎏金香爐，想要往裡頭扔幾片寧神靜氣的蘇合香，那香爐蓋子卻一個不慎，被她重重摔落在桌面。
至善一手撫著小腹，一手支著炕桌，唇角的笑意依舊不減：“父皇，母後與兄長金尊玉貴，兩條人命加起來，在您眼中反而不如一個謝氏值錢？”
仁壽皇帝凝眉瞧去，至善雖未如往日般像個被火點燃的爆竹，那眉宇間的戾氣卻是時隱時現，擱在炕桌上的一張手更是微微發顫，足見她此刻隱忍之難。
“至善，沒有人能抵過你母後在父皇心目中的份量，你如今年紀尚輕，瞧事情往往只瞧見了表面。”仁壽皇帝寬厚的大掌落在女兒肩上，目光裡絲毫沒有躲閃。
