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胡田田歡喜地應了，卻又斟酌著說道：“咱們姐妹今日說句心裡話，你雖依附著貴妃娘娘，到底不是親生父母，有些心事無法吐露。蓁蓁，你已然及笄，若真相中了誰，便求了貴妃娘娘恩典，早點定下終身大事，下半輩子才有依靠。”
葉蓁蓁淡然笑道說道：“從前是神女有心，襄王無夢，我很是鑽了些牛角尖。如今我卻想得通透，自來姻緣天定，萬事不能強求。”
胡田田見她不願多說，索性收住了話題，只命貼身的丫頭取了些時新的繡樣，一心一意與葉蓁蓁聊起自己的嫁衣該用什麼花式。
簪菊苑裡菊花盛開，又搭成高高的花塔。匠人們巧用心思，將花塔布置成福祿壽的吉慶樣子，瞧著便十分討喜。謝貴妃心滿意足過完了生辰，瞧著那花塔精緻，便不願就此離去，有意叫大家多留了一日賞菊。
葉蓁蓁盤桓在此已有七八日，好在有胡田田相陪，更兼秋風颯爽，心情格外舒暢。早間胡田田的母親傳她過去說話，兩人約好了午間一同用膳，葉蓁蓁送了胡田田出門，方才命繡紈打水理妝。
這幾日神清氣爽，更兼著方才過了自己的生辰，葉蓁蓁便選了身鮮亮的朱紅繪繡寶藍色寶相花的雲錦宮裙，袖間挽了水綠色以銀線挑繡茉莉花的披帛，淺淺的蛾眉拿螺子黛一掃，朱唇一點胭脂剔透，端然國色天香的美人。
繪綺將妝臺上盛有上好胭脂膏子的纏絲瑪瑙扁方小盒開啟，挑起一點胭脂想在葉蓁蓁頰上暈開，卻是手忽然一抖，那纏絲瑪瑙的扁方小盒吧嗒一聲掉在地上，咕嚕嚕順著她裙腳滾了兩下。
一點剔透的胭脂色染上繪綺的食指，她嚇得臉色煞白，慌忙往地下一跪，垂淚告罪道：“都是奴婢的不是，打翻了郡主的胭脂，這便給郡主重新換來。”
葉蓁蓁有些好笑地叫她起身，雖是輕輕叱責，卻並沒有絲毫埋怨的成份：“平日裡毛手毛腳，打翻我的東西還少？自來沒見你害怕，今日到為著一盒子胭脂白了臉，重新撿起來便是。”
繪綺忙忙應著，去撿地下的盒子，卻又不小心叫胭脂沾了上自己的淺綠羅裙，留了道緋色的印跡。繡紈便笑著推她，卻又趁勢在她腰間一擰，吩咐道：“今日到像是吃錯了藥，郡主這裡不要你侍候，還不下去重新換了衣裳。”
一行說著，一行使力將繪綺往後頭一推，繪綺只得轉去屏風後頭重換衣裳。
繡紈伶俐乖巧，三下兩下替葉蓁蓁挽起如雲的發髻，在她的鬢發間簪了根嵌貓眼的赤金唐草紋長簪。偏著頭端詳了片刻，忽然福至心靈地嚷道：“晨起時瞧見湖邊一從芍藥開得正豔，奴婢去剪一朵給郡主簪上。”
葉蓁蓁也曾留意那從芍藥，花開得奼紫嫣紅、雲錦鋪沉一般，十分濃淡相宜，便點頭應允。繡紈執著銀剪走至門口，卻又笑著折轉身子道：“奴婢信不過自己的眼光，還不如請郡主移步，自己去選一朵。”
晨間清爽，葉蓁蓁瞧著外頭天高雲淡，也想多走動走動，便點頭應允。她扶著妝臺起身，正值繪綺換好了衣裳，匆匆從屏風後頭轉出，急爭喚了聲小姐。
葉蓁蓁立住身子尚未說話，反是繡紈嗔著她道：“你今日冒冒失失，守著郡主大呼小叫地做什麼，還不快些隨著來。”
繪綺咬了咬嘴唇，終是不再說話，伸出手去攙住了葉蓁蓁的臂膊。
葉蓁蓁隨著兩個丫頭沿著花間甬道來到了湖邊。鵝卵石鋪就的小徑沾著碧綠的蒼苔，早間的露水還未散盡，走起來有些濕漉。生怕繪綺一個人扶不住，繡紈亦伸出手去貼心地扶著葉蓁蓁，小心翼翼立在那一叢芍藥花前。
粉白、朱紅、真紫、一片繁花似錦，碩大的花盤重重疊疊，極盡瑰麗之姿。
葉蓁蓁縱然瞧淡了世事，到底是花季的少女，瞧得那叢芍藥暗香浮漾，自是添了歡喜。她瞧著一朵朱紅灑金的芍藥開得洋洋灑灑，花瓣如清綃薄絹般豔麗，便接過了繡紈手中的銀剪，想要親自剪下。
繡紈此時到瞧好了一朵桃紅的芍藥，松開扶著葉蓁蓁的手便想去折。因是使力過大，不小心撞了葉蓁蓁一下。葉蓁蓁本就傾著身子，足下使不上勁。她驚叫一聲，一個站立不穩竟滑入了湖中。
水榭邊的湖水並不深，堪堪到她的小腿肚，兩個丫頭若是聯手，想必也能將她從湖中拉回。偏是驚慌失措，繪綺上去拖拽，反與繡紈使了反力，連帶著自己也滑了進去。
湖裡湖外的兩個丫頭只會拼命呼救，葉蓁蓁此刻卻有些靈臺清明，不大信這個事便會如此輕易善終。她曉得趨利避害，此時也無暇追究兩個丫頭的對錯，只深深吸了一口氣，板著臉大聲喝道：“都給我閉了嘴，還嫌丟人丟得不夠？”
葉蓁蓁掙紮著想往湖邊走，偏是覺得腳下的鞋子灌了水濕噠噠用不上力，又總往一旁傾斜，到叫她在水中難以穩住身形。繪綺搖搖晃晃抓不住她，岸上的繡紈又夠不住她的手，眼睜睜瞧著她越陷越深。
迎春閣離得綴錦樓十分近便，這邊一鬧騰，謝貴妃那邊便聽到了動靜。聞得葉蓁蓁落水，唬得坐都坐不住，忙忙帶著人往迎春閣去，一疊聲地催著來給她請安的何子巖道：“你腳程快些，還不趕緊去瞧瞧。”
何子巖身形矯健，謝貴妃的三寸金蓮自是無法趕上。他向謝貴妃告了罪，三步並做兩步便跑入迎春閣中，急急往湖邊沖去。
胡田田與母親說完了話，正扶著個小丫頭往迎春閣來。瞧著何子巖步履匆匆往迎春閣飛奔而至，慌忙扯住個小丫頭問了究竟。
聞得竟是這一時片刻的自己不在身邊，葉蓁蓁卻不慎落水，胡田田霎時便白了一張臉。她曉得男女有別，下意識裡覺得有些不好，又礙著何子巖是謝貴妃的義子，並不敢上前阻攔，只得急急隨在何子巖身後往湖邊追去。又匆忙命人取粗繩，想要套在葉蓁蓁腰間將她拉上。
