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面對蘇梓琴虛虛實實的關心，瑞安總能品出分別樣的滋味。
她暗忖蘇梓琴話中之意是否是在勸自己還政於李隆壽，便不至勞累至此。瞧著蘇梓琴素瓷冰肌的臉上一片嫣然之態，又渾然不似一語雙關，到有些草木皆兵。
瑞安活動了一下有些僵直的脊背，沖蘇梓琴笑道：“也沒什麼大不了的東西，不過是為著大阮遠道而來的那位泰郡王，禮部到三番五次上了摺子。你今次全權打理母親的生辰宴，可莫要丟了咱們大裕的臉面。”
蘇梓琴點頭稱是，對這位泰郡王基本無感。若來的是位重要人物，陶灼華的來信中必會提及，偏偏兩人書信往來多年，連他的名字都未曾出現。
既然連他是哪一部分的都看不透，不若繼續觀望，更不必費心結交。
她順著瑞安的話點點頭，撿著這幾日擬定好的事情請瑞安裁奪。費嬤嬤熟知瑞安的喜好，有她一力支援，蘇梓琴自然事半功倍，聽得瑞安眉開眼笑，便指指臨窗的大炕，要蘇梓琴過去同坐。
蘇梓琴大刺刺地坐在瑞安下首，隨手從攢盒間拿了枚窩絲糖含在口中，又貌似無心地問道：“母親方才閱的什麼摺子，女兒進來的時候瞧著你好似蹙著眉頭？是哪個不開眼的趕在母親生辰前夕惹您生氣？”
瑞安方才所瞧的便是禮部第三次呈上的奏摺，依舊是懇請瑞安念在兩國交好的份上，授受何子岕的覲見。於情於理，禮部的摺子到沒什麼問題。偏是瑞安見多了宮中推諉扯皮的事情，對禮部今次拿著何子岕如此上心到有些稀罕。
難不成來的這位有什麼三頭六臂，短短幾日便籠絡了禮部大臣們的人心？
瑞安這幾日的心境也漸漸平複，覺得不管何子岕得不得勢，到底是位千真萬確的皇子，又是千裡迢迢專程為自己慶生而來，的確是該一見。
蘇梓琴進來時，她剛好在奏摺上禦筆硃批了個準字，只在琢磨著禮部此次行事的詫異。聽見蘇梓琴發問，她不以為意地笑道：“哪有誰惹母親生氣？那個是禮部的摺子，不過是為著遠道而來的泰郡王，再三再四懇請要見母親一面。”
“想是這泰郡王極守規矩，想要瞻望母親的風姿，因此格外拜託了禮部”，蘇梓琴投其所好，一張小嘴似抹了蜜糖一般。她一塊窩絲糖吃完，又撿了塊蜜漬金杏含在口中，含含糊糊地說道。
瑞安被她哄得心情不錯，卻故意拿帕子甩了一下蘇梓琴的胳膊，點著她的額頭道：“不用淨撿著好聽的來說，在母親面前耍這些花槍。你如今也是無事不登三寶殿，究竟想做什麼，還不如實話實說。”
蘇梓琴拿帕子拭了手，卻又拿團扇半遮著粉面咯咯笑道：“果然叫母親一眼看穿，女兒今日前來還真是有事來求母親，母親先答應我，可不許不應。”
瑞安微微一笑，對蘇梓琴的恭維極是受用。她以手肘支著額頭瞥著蘇梓琴道：“你能有什麼事，必然是又瞧中了母親的什麼好東西。”
繪繡麗人採荷的白紗團扇後頭露出蘇梓琴嬌酡醇粉的笑顏，她面露頑皮，抿唇說道：“母親這次可猜錯了，人家是想回一趟長公主府裡從前的繡樓。我在自己的妝奩匣子裡還藏著好東西，當年不曾帶進宮來。”
自打蘇梓琴嫁與李隆壽，瑞安從未踏足她的院子，不過撥了幾個小丫頭打掃守門。正房裡無人照看，便落了把鎏金的黃銅鎖。見蘇梓琴說得煞有其事，瑞安撲哧笑道：“你能有什麼好東西，弄得這般神神秘秘。”
蘇梓琴輕輕嘆了口氣，略顯遺憾地說道：“果然什麼都瞞不過母親，女兒其實是想回家一趟，與父親大人商議商議，要給母親個什麼驚喜。”
瑞安簡直要嗤之以鼻，如今蘇世賢對她陰奉陽違，她哪裡指望對方有什麼心情去弄些驚喜。不過蘇梓琴所求就這麼針尖一般大小的事，她又何苦故意不允？便就微笑答應道：“好，母親便在宮裡等著，瞧你們父女兩人能整出什麼么蛾子。只有一樣，可要早去早歸，莫耽誤宮中的正事兒。”
蘇梓琴烏溜溜的黑眼睛輕輕一轉，沖瑞安嬌笑道：“自打女兒嫁進宮來，還從未再在昔日的閨房裡下過榻。今日便求母親一道恩典，容我陪著父親大人吃頓飯，再在自己當年的繡房裡睡上一晚，明日一早便回來替母親辦差。”
瑞安有滿腦子的事情要琢磨，巴不得蘇梓琴不在自己面前礙眼，便將慈母情懷演繹得更深，微笑道：“去吧去吧，喚個妥當人陪著你。”
蘇梓琴便偏頭說道：“既是要給母親送樣驚喜，這事兒少不得還要請費嬤嬤幫忙斟酌。女兒喚了她同去，明日一早再一同回宮，母親瞧著可好？”
費嬤嬤如今老邁，尋常不在瑞安面前當差。不過既有她瞧著蘇梓琴父女，到沒什麼大礙。瑞安便點頭應允，卻故意打趣蘇梓琴道：“還是第一次聽你要一個人回府，如今到捨得將你的壽兒孤零零撇在宮內？”
蘇梓琴被瑞安說得粉面含羞，佯裝生氣地立起身來，也不沖瑞安行禮告退，而是扭頭便走。行至禦書房的門口，卻又回轉了臻首，沖瑞安盈盈而笑。
媚骨天生的女孩子，又是最好的豆蔻年華。有那麼一瞬，瑞安感覺蘇梓琴的笑容竟璀璨了窗外的晚霞。她既羨且妒，揮揮手讓對方離去。
費嬤嬤不意蘇梓琴如此雷厲風行，接了沉香的傳話，她一面使人回府送信，安排蘇梓琴下榻。一面忙不疊地換了身衣裳，便就來坤寧宮裡會同蘇梓琴出行。
晚霞落盡的時候，蘇世賢正一個人坐在正院的樹下自斟自飲，一張六稜大理石的小桌上擺著幾樣小菜，倶是清淡之物。
歇了早先尋求功名利祿之心，蘇世賢到活得越來越滋潤。不再為芙蓉洲間的絲竹盈耳亂心、也不再為頭上多少頂綠帽子惱怒。他如今除卻為蘇梓琴夫婦辦點事，便是醉心於金石研究，到是心間自有丘壑。
