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陶灼華毫不留情地揭開葉蓁蓁的面紗，拿前世裡她自己說過的話語反駁著對方。瞧著葉蓁蓁有些蒼白的臉色，心知她當日送自己這些東西果然沒有好意，也就不吝嗇此刻略略還擊。
葉蓁蓁雖然臉色蒼白，神情卻端莊至極，她倚著大迎枕頷首道：“正是，所謂仁者見仁、智者見智。灼華姐姐品性高潔，您的想法豈能與我一樣？不過，送者無心，也難能窺視旁人的心意。更何況這世上最難測的便是人心，連自己尚能一日三變，更何況旁人？”
葉蓁蓁這幾句話，陶灼華聽得並不十分明白。不曉得是在說她自己善變還是暗諭旁人善變，卻分明認早便曉得了自己不喜那蝴蝶發簪之事。
對這個拿著血燕葬送了自己腹中胎兒的昔日姐妹，陶灼華始終心存怨恨。何子嵐眼見兩人話不投機，便推脫著說道明日就將啟程，如今大家各自好生歇息雲雲，攜了陶灼華一同出門。
再將養一夜，葉蓁蓁心魔已退，精神到也健旺，瞧著比昨昔又好了許多。不待德妃娘娘泒人催請，她早便同兩個丫頭收拾好了行裝，先一步來到寺院中。
德妃說話算數，不僅替她求了木魚，還求了佛前開光的經卷，言語隱晦地教導了幾句，道是往後修身養性，這些東西都能用得上。
一滴墨滴到清水之中，那層汙濁的黑顏色便再難撇清。葉蓁蓁情知自己前番故做聰明，已然落了旁人把柄，此刻德妃娘娘這般說話已是客氣至極。
她規規矩矩地福身謝恩，命繡紈捧過德妃賜的東西，便就不言不語先上了車。
孫家早已準備妥當，車子停在山門外半裡不遠的官道旁，但等著與德妃會合。
德妃提心吊膽，幾次三番命錦綾去瞧瞧葉蓁蓁的動靜。途中略事休息的時候，又故做叫綺羅給她送燕窩羹，挑開了葉蓁蓁的車簾。
不大的車廂內，葉蓁蓁半臥半坐在雪青色的絲絨小榻上，正自閉目養神。她此刻沒有力氣一路捧著經卷溫讀，只命繡紈替自己低誦。見綺羅前來送羹，她略略欠身至謝，清湛的眸中毫無雜質。
綺羅回來一五一十地說與德妃，德妃雙手合十唸了句佛號，暗忖好歹這一路安然無恙。長長的車隊自正德門入城，孫夫人領著女兒一直將德妃娘娘送至宮門才行禮告退。德妃履行前約，特意喚了孫二姑娘上前含笑道：“本宮先回宮雲，過幾日便下帖子請你，可不許推脫。”
孫二姑娘含笑福身道：“民女豈敢，恭送德妃娘娘。”及至瞧見立在德妃娘娘身畔的何子岱，孫二姑娘瞅人不備，沖他翻了個大大的白眼，氣得何子岱握掌成拳，沖孫二姑娘連揚了幾揚。
瞧著兩人這等模樣，孫夫人卻是心花怒放，急著回府將好訊息傳與孫將軍知曉。翹首看著德妃的車馬入了宮，便就吩咐下人們快馬加鞭往府裡趕。
謝貴妃前時接了德妃派人送來的書信，曉得葉蓁蓁染病，有三分擔心她的身子，更有七分卻是愜意又多了兩日與仁壽皇帝單獨相處的時刻。
這些日子雖然真正奉召的時候不多，仁壽皇帝也並未在長春宮留宿，謝貴妃卻是近水樓臺，幾乎每日去禦書房請安，自然多了些雨露滋潤。
此刻謝貴妃心滿意足，問仁壽皇帝討得了晚間宴請諸妃的公差，將整個禦膳房指使得團團轉，此刻又盛妝錦衣，命人撐起龍鳳呈祥的絳紫色華蓋，鋪開華麗麗的依仗地在金水橋畔迎接大隊歸來的宮妃。
名為向各人道些辛苦，實則不過彰顯謝貴妃做為宮中身份最尊貴的女主之故。德妃瞧著她只在金水橋畔，連宮門都未出，便就排開全部貴妃的儀仗，到有些啼笑皆非。
兩下裡見面，德妃依著宮規向謝貴妃行禮，關切地說道：“怎敢勞動貴妃娘娘大駕相迎，未知這幾日不見，娘娘鳳體可曾康複？”
又將在佛前求的一隻小葉紫檀手串呈上，德妃謙和笑道：“此是臣妾特意為娘娘在佛前相求，已請方丈大師開了光的東西，給娘娘添些吉祥。”
謝貴妃含笑接過，如杏花煙潤般的笑臉上顏色更盛了幾分，她矜持道：“還是你有心，本宮便不與你客氣。今晚奉聖上之命在觀瀾閣為各位姐妹接風，待夜飲時再好生敬姐姐幾杯。”
德妃自是比謝貴妃年長，不過若依宮規，謝貴妃大可不必如何稱呼。面對著闔宮妃嬪故意為之，分明是提醒自己已然人老珠黃。德妃心下也不動氣，只略略笑道：“正該如此，臣妾一片誠心，娘娘收下才是。”
這才命人請了葉蓁蓁前來，牽著她的手親自送到謝貴妃身畔，德妃帶些歉意地說道：“這一趟累得嘉柔生病，那一夜委實兇險，將臣妾三魂七魄嚇走了一半，幸得安然無恙將人交還到娘娘手上。貴妃娘娘好生將人帶回去將養，晚些時臣妾再去探望。”
葉蓁蓁自然曉得不過是些場面話，守著謝貴妃向德妃娘娘道了乏，靦腆說道：“那一晚累得娘娘徹夜不眠，蓁蓁已經聽兩個丫頭說及，德妃娘娘親自跪在菩薩像前為蓁蓁祈福，已然讓蓁蓁百思莫贖。如今回到宮中，娘娘也該好生保重身體，蓁蓁如何敢再勞動您的大駕？”
謝貴妃眼見葉蓁蓁形銷骨立，比離宮時又清減幾分，分明這一病十分沉重，再聽得她說些百死莫贖之類的話，到訝異她素日心氣極高，今日這般低聲下氣。
一時不曉得這些日子寺廟間都發生了什麼，謝貴妃便想慢慢探究。她挽著葉蓁蓁的臂膊，只向德妃當面謝過她對葉蓁蓁的照應，再立時便命李嬤嬤傳了步輦，叫繪綺與繡紈將葉蓁蓁攙扶上去，一路噓寒問暖的樣子顯得十分關切。
若放在往常，謝貴妃這樣的做派必定讓葉秦蓁生厭，此時此刻，葉蓁蓁卻有些眾人皆醉我獨醒的透徹，面對謝貴妃的假仁假意，她一律規規矩矩地道謝。
