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物以類聚，人以群分。
至於葉蓁蓁，德妃娘娘如今存的卻是敬而遠之的態度，唯願派人好生照料她的飲食起居，不願與長春宮的人多打交道。
葉蓁蓁冰雪聰明，分明曉得陶灼華是在推拒，卻故做懵然不懂，反而款款隨在了兩人身畔。陶灼華無法拒人於千裡之外，卻也只得三人結伴而行。
何子嵐到是與人為善，並未瞧出兩人之眼的暗流洶湧。她認真打量了葉蓁蓁兩眼，卻是真誠地說道：“嘉柔郡主幾日不見，到彷彿比前次更為清減。”
單純的稱呼便出賣了兩個人在何子嵐心中各自的份量，葉蓁蓁聽得何子嵐每每對著陶灼華直呼其名，親暱地喚一聲姐姐，而對自己卻疏遠如斯，只肯依著規矩稱一聲郡主，那笑容便有些僵硬。
她籠了籠被飛吹起的絲發，藉著整理裙裾間一對一鳴驚人的玉蟬禁步，略含敷衍地說道：“多謝六公主關心，大約是前兩日受涼的緣故，並沒有什麼大礙。”
這一年半載的下來，何子嵐到有多次聽聞葉蓁蓁偶染微恙，以至清減若斯。她不曉得葉蓁蓁病由心起，總是不遂心意才導致憂思難忘，反而關切地說道：“一早一晚的天氣依舊乍暖還寒，郡主要好生將養身體。”
葉蓁蓁言不由衷地謝何子嵐她的好意，藉著同她說話，一雙美目顧盼生輝間，卻是分分秒秒搜尋素日那黃衣少年翩若謫仙的身影。求之不得，葉蓁蓁只得黯然地垂下雙眸，隨著她們一路行至含章宮中。
德妃娘娘幾次出京，因為喜歡含章宮內數叢闊闊的芭蕉，都喜歡在這裡下榻，久而久之成了習慣。她先行一步在含章宮裡換了衣服，聽得陶灼華三個齊齊來到，便就吩咐底下人傳膳。
瞅著下頭三位清麗端方的女子各有千秋，德妃娘娘心間卻是輕輕一嘆，有些慨嘆世人各自隨緣，有的人能夠福慧雙修，有的卻只能紅顏薄命。
曾幾何時，她總拿著葉蓁蓁與陶灼華在心間相較，想替兒子擇一份美滿姻緣，卻又瞧不上陶灼華身為質子的尷尬身份。
如今回過頭來細想，做母親的終究不及兒子思慮周全。那時幸好沒有一葉障目，只覬覦葉蓁蓁背後的家世資源，卻瞧不見她身畔其實險象環生，如同身在萬仞高山，其實上天無路、入地無門，早便被人縛住了翅膀。
何子巖的軍功如竹上開花節節高，仁壽皇帝雖然賞賜不斷，捎帶著長春宮的恩寵連綿不絕，德妃娘娘卻始終不曾瞧見仁壽皇帝眉宇間有真正的笑意。
伴君多年，德妃娘娘從何子巖身上敏感地嗅出一絲水滿則溢、月盈則缺的味道，連帶著對長春宮的人都存了些戒心。
葉蓁蓁不請自至，德妃娘娘雖有些意外，到底是浸淫深宮數十年的修養，席間對她們一視同仁，將小廚房孝敬自己的一缽桃膠雪燕羹盡數分給了三人。
德妃娘娘妙語如珠，下頭三位又是慧質蘭心，葉蓁蓁自是一味恬柔，陶灼華無意與之爭鋒，何子嵐自來小心謹慎，這一頓飯到也安安穩穩。
膳後重新泡了茶來，綺羅端來幾碟小廚房新制的糕點。德妃瞅著其間有一道何子岱喜食的藕粉桂花糕，到底是慈母心腸，指著點心問綺羅道：“這個給他們兄弟兩個送一碟去，叫他們吃完了好生歇個晌覺，咱們並不急著趕路。”
綺羅笑著屈膝道：“奴婢等也記得兩位殿下的口味，早便差人送了去，也囑咐了娘娘的話，這是單為給娘娘與六公主、兩位郡主殿下送來的。”
葉蓁蓁聽得提起何子岑兩個，目光一時萃然流華，卻又漸漸變得黯淡。她只怕旁人瞧見，拈起一塊新鮮的藕粉桂花糕，卻是低低垂下頭去，只拿銀質鏤空的雕花小勺攪動著碗裡的桃膠，心酸得想落下淚來。
彼時春景爛漫，行宮間鵝黃柳綠，更是草長鳶飛，木昭儀幾個年輕的妃嬪久居宮中，被行宮前的湖花山色所染，一個兩個都不願午間小憩，卻結伴往後頭的湖畔逛去，還折了兩枝盛開的春杏送至含章宮中。
德妃聞香識意，曉得這些人大約想在行宮裡頭駐足，便索性將人情做到實處，叫錦綾徵詢一下大夥兒的意思，晚間可願在此留宿。
木昭儀幾個自是心花怒放，約著來德妃這裡盤桓了片刻，便就命人備下畫坊遊起湖來，還攛掇著德妃將晚膳開在湖畔水閣，大家也好臨水照花、泛舟湖上，好生賞一賞春光。
德妃性子溫和，素日極好說話，瞅著一屋子人花枝招展，且都滿滿的企盼，自是不願拂了大家的興致，便都一一應下，果然依著眾人的意思將話吩咐下去。
眾人一夜盡興，人人遲歸，自然滿是倦意。德妃頗為體察，又將啟程的時刻往後推了一個時辰，到是做足了人情。辰時許從行宮啟程，長長的車隊雖然興師動眾，好在沒有旁生枝節的事情發生，一路上行程順利，至大相國寺時不過未末申初，正是山風徐徐、花落簌簌。
大相國寺離著京郊不遠，山間風景四時不同，彼時春風一過，滿山桃梨競相綻放，更是美不勝收。往常這個時刻，山間都是遊人如織，踏青郊遊都往來如梭。
因是後宮妃嬪齊至，更兼著去歲陶灼華在此遇險，大相國寺前幾日便已封山，除卻京中勳貴們領著自家的女眷在此盤桓，再不容得旁人私至。因此猛然一眼瞧去，山間滿目蒼翠，唯有遊人寥落，比素日多了清幽。
其間三三兩兩點綴的身影，也不乏淺綠緋紅，便是這幾日盤桓在此的公候王府中的女眷，略添了些奼紫嫣紅。遠遠瞧著宮妃們的儀仗，除卻寺間主持領著僧眾齊至，自有些貴婦皇戚上前行禮問安，山門前一時熙熙攘攘、熱鬧非凡。
山間的清風撲面，陶灼華與何子嵐沿著石階信步往前，與立在山子石畔的何子岑走個照面。彼此會心一笑，言語並不在多，此情此景到似是舊容再現。
