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甄三娘耳聽得遠處松濤陣陣，憶及陶婉如的紅顏薄命，不由悵然而嘆。
她拿掃帚嘩啦嘩啦清掃著院中的落雪，只冷冷對蘇世賢笑道：“夫妻本是同林鳥，尚未大難臨頭，蘇大人便學會各自飛翔了。前頭您負了陶小姐在先，如今又來算計大富大貴的瑞安長公主，便不怕東窗事發，您賠上這條命都不夠平息您那位長公主殿下的怒氣。”
蘇世賢素知甄三娘一張利嘴得理不饒人，早便做好了吃幾句排揎的準備。聽得如此不留情面的話，一張臉還是青紅莫辨，臊得恨不能鑽進石頭縫裡。
他忍辱說道：“甄三娘子，我自己做下的罪孽自然是無可分辯，也怪不得您有如此輕賤之意。我也曾想過另擇一處山青水秀的地方將婉如重新埋葬，好叫她入土為安。只是思來想去，不如叫她離得親人更近一些。”
蘇世賢的意思是陶家已經舉家搬遷，陶灼華這輩子也未必會再回大裕，留了陶婉如的骨灰孤苦伶仃待在大裕，還不如送去陶家人身畔。這樣逢年過節、生辰忌日，陶灼華也能時常在她墳前燃柱清香。
甄三娘曾自陶灼華等人口中聽到過瑞安的不可理喻，也見識過如今瑞安在大裕的隻手遮天，對於蘇世賢述說的瑞安欲將陶婉如挫骨揚灰之事，甄三娘其實並不懷疑。
她小心翼翼彎下身來，將金絲楠木的盒子擺正，重又將漳絨包袱細細密密裹上，這才鄭重擺到佛龕的一側，又替她上了幾柱香。
回過頭來見蘇世賢依舊杵在地下，望著佛龕的方向似有不捨之意，甄三娘不忘再刺蘇世賢幾句：“蘇大人祖籍青州府，這裡盡有親朋故舊，小婦人委實不曉得何時祖墳上冒過青煙，竟得蘇大人如此信賴。”
蘇世賢微微苦笑道：“甄三娘子這話問得原有些道理，我的確想過要請族人幫忙跑腿。一則怕走漏訊息，二則怕惹得陶家人不喜。我曉得三娘子恩怨分明，才大膽前來相求。求您看在陶家昔年的恩惠上，將婉如平安帶去。”
甄三娘對著蘇世賢帶嘲帶諷，心裡卻早認下了這趟差事。她在佛龕前認真拜了幾拜，立起身來說道：“蘇大人若是再無旁事，便請回吧。您貴步臨賤地，小婦人這裡卻毫無待客之意，咱們不如就此別過，免得彼此瞧著生氣。”
毫不留情地沖蘇世賢下了逐客令，蘇世賢唯有無言苦笑。他瞧著皎若清松卻又冷若冰霜的甄三娘，只得告辭了出來，重又策馬回去青州府中。
蘇世賢懷念舊時味道，想要自隆壽齋中買些玫瑰餡子的月餅嘗嘗，到了古街上才恍然此時店家打烊，他這一趟無功無返。
甄三娘自是不曉得蘇世賢這些日子心情的轉變，只是發狠般剁著秋日裡曬好的豆角，替陶婉如灑了兩滴眼淚。她這些年替人行醫，早見慣了生老病死，對房中擺著陶婉如的骨灰並無懼怕，反而每日替她燃柱素香，好助她早登極樂。
過了上元佳節，大地早又回春，玲瓏山上荒草返青，甄三娘收拾了簡單的行裝，將那隻盛有陶婉如骨灰的金絲楠木盒子裡三層外三層包得嚴嚴實實，僱了輛馬車便踏上了去往大阮之程。
一路車輪轆轆，眼瞅著大阮皇城在即，甄三娘摸了摸被她裹在包袱最底層的金絲楠木盒子，想著自己終於將陶婉如的骨灰平安帶到，臉上露出絲由衷的笑容。
依著從前的舊習，甄三娘並未直接去往陶府下榻，而是選擇在雲掌櫃的善水居落腳。雲掌櫃打從年前便曉得甄三娘有此一行，早將她的住處收拾得幹幹淨淨，此刻歡歡喜喜接著人，叫小丫頭打了水來先服侍她洗去一路風塵。
及至甄三娘勻了面，又重新換了身幹淨的靛藍色暗紋對襟帔子，雲掌櫃才命人斟上茶來，兩人分了賓主坐下說話。見甄三娘只是寶貝著那個真紫漳絨的包袱，雲掌櫃笑著打趣道：“三娘子超然物外之人，如今身上也染了塵埃，這裡頭是什麼東西叫您這般不放心，打從坐下來已然往那邊描了十九眼。”
甄三娘明知自己是有些過於小心，聽得雲掌櫃這般詼諧的言語，不覺撲哧一笑，指著那包袱道：“是蘇世賢那廝千叮嚀萬囑託叫我送來，說是灼華郡主母親的骨灰，我這裡有分的相信，卻還存著一星半點的疑惑，只請郡主親自定奪。”
聽甄三娘簡略敘述了事情的經過，雲掌櫃嘆息道：“一個女子行事竟如此陰狠，便不怕自己往後墮了地獄。蘇世賢在郡主心裡早便沒什麼地位，他沒有必要演這出苦情戲給咱們瞧，我到覺著這事到是十成十的真，我這便遣人往陶府送信。
陶府早是今非昔比，如今連宮門口當值的都有自己的線人。雲掌櫃泒人將信送往陶府，黃氏歡喜之餘，又忙命老管家將信替入宮中，再傳給和子知曉。
一來二去不過多半個時辰的功夫，和子親自往陶府請安，帶來陶灼華與德妃娘娘都不在宮中的訊息，請甄三娘在外頭稍待幾日，等兩位主子回來再做計較。
原來大阮國中向佛，二月十九日是觀音菩薩聖誕華辰，宮中嬪妃依舊照著慣例往皇家寺院燒香祈福。
仁壽皇帝的恩典，陶灼華、何子嵐、葉蓁蓁這幾位住在宮中的女孩兒也一同隨行，大隊人馬於前日啟程，連來帶去大約總有四五日的時間。
甄三娘到也不急，客居在善水居中每日聽著梵音佛樂，除卻依著在家的舊習給陶婉如上柱香，到更能沉下心來研修些疑難雜症。
善水居前頭供著佛堂，後頭來往的卻是阿裡木的死士暗衛，過著刀尖添血的日子，甄三娘將只小小的金絲楠木盒子寄放，更不怕叫人心存芥蒂。
黃氏本是攜了陶春晚過來，再三再四要將甄三娘接回家去住。甄三娘淡然推辭道：“我手上帶著您府裡姑奶奶的骨灰匣子，不好總是來回挪動。”
