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瑞安收斂了心神，將茶盞往桌上一頓，狹長的鳳目森森，如同白日望見了鬼。
她一眨不眨望住了蘇梓琴，聲音若扭曲的鋼絲般尖銳而又凝澀：“人有相像，那賤東西早便草草埋葬，如何還會活在世上。你瞧得可真？”
“正是瞧得真切，因此才要向母親求證。女兒乍見之下，不曉得她是人是鬼，當場便嚇得冷汗淋漓”，蘇梓琴幽幽美目中躲躲閃閃，似隱晦不明的寒潭。
她將手放在胸前，似是時至今日提及當時情形依舊心有餘悸：“不止如此，那婦人懷抱幼子，活脫脫便是隆壽小時候的模樣。母親，您說那個小娃兒…那個小娃兒究竟是誰的孩子？”
聯想到景泰帝大行之前的那兩年，都是劉才人奉自己的命令守在乾清宮內，半為服侍半為監視，只為杜絕景泰帝與外頭的聯系。
那時只認做有什麼風吹草動都瞞不過自己的眼睛，難不成這劉才人以二八之姿，真對半截槁木般的君主動了真情，還為他生下個遺腹之子？
瑞安越想越怕，若蘇梓琴遇見的真是劉才人，對方昔年借假死遁去，再替景泰帝留下一支血脈，自己桎梏著李隆壽與蘇梓琴，不叫他們圓房還有什麼意義？
想到此處，瑞安再坐不住，猛然探身抓住了蘇梓琴的手腕。她喉嚨裡嘶嘶作響，發出猶似困獸的聲音：“你既覺得蹊蹺，如何不將她們母子帶回來？”
兵符如何分而又合，始終是瑞安未曾參透的玄機。許三生死未蔔，她年前年後這一趟西山大營無功而返，除卻朱旭接手整頓，毫無成效可言。
許三是如何溜出宮去，瑞安尚未發現頭緒，卻又聽到劉才人死而複生，不曉得這中間有沒有聯系。一時間她心底寒氣疊湧，冷汗霎時涔涔。
蘇梓琴似是被瑞安這樣的反應嚇了一跳，她尖叫的聲音裡已然帶了哭腔，急急往回抽著手，低泣著說道：“母親弄疼了我。”
原來瑞安情急之下手上力道實在太大，已然將蘇梓琴的皓腕勒出道深深的紅色印記。瑞安情知自己有些反應過激，慌忙松開手來，只是命半夏去取消淤的養顏白玉膏，親手替蘇梓琴塗上。
見蘇梓琴疼得只是抽氣，瑞安十分瞧不上她的小題大做，卻也只得耐著心絃哄了兩句，又急急問道：“你瞧得可真？果然是劉才人跟個與隆壽相似的娃兒？”
蘇梓琴睫毛上掛著碎鑽似的淚滴，抽抽搭搭說道：“她那股子狐媚氣十分顯眼，本就極好辨認。我瞧著到有分真，在大街上陡然見到個已死之人，乍然一見心驚還來不及。”
瑞安按捺著心間的煩躁，繼續耐著性子問道：“既是與隆壽想像，此事便透著蹊蹺，你便沒往深裡去想一想？”
蘇梓琴撫著手腕上的紅痕，拿帕子輕沾著睫毛上的淚水，又活動了一下被瑞安弄疼的手腕，這才低低抽泣著繼續往下說。
“女兒自然是覺得蹊蹺，本是仗著人多，想要幾名侍衛圍堵於她。豈料想她似是也認出了我，掛著滿臉冷笑在巷子間三兜兩轉便沒了痕跡。若不是芸香與沉香她們兩個同我一樣瞧見，我到幾乎懷疑自己是做了場夢。”
說得這般似真非真，更叫瑞安難以心安。她重憶當年舊事，想起當初劉才人分明由鄭貴太妃驗明瞭正身。兩人那幾年勢同水火，鄭貴太妃恨她還來不及，萬沒有暗中放水一說。本該板上釘釘的事卻出了紕漏，她拿不準是否該相信蘇梓琴。
蘇梓琴卻是裝模作樣地往禦書房內四顧一望，猛得打個寒噤抱攏了雙臂。那一幅膽怯的樣子叫瑞安恨不得劈手便是兩巴掌，只礙著她皇後的身份，胸間一口濁氣忍了又忍，放下身段細細追問當日緣由。
真假不能斷定，蘇梓琴也不敢一口咬定了十分準，瑞安直覺卻不能再放過莫須有的線索。此時也無暇再追究忍冬的事，瑞安指著滿桌的奏摺，三言兩語敷衍蘇梓琴先去乾清宮與李隆壽晤面，自己扭頭便喚了暗衛進來。
瑞安心亂如麻，又是生氣又是恍惚。她勉強勉強整理著紛亂的思緒，一是命人再給潛伏在大阮的暗衛傳訊，要尋機會給陶灼華些教訓。
再想起要將陶婉如挫骨揚灰的威脅沒有嚇到陶灼華，反而引得對方變本加厲對自己辱罵，瑞安臉色猙獰，又喚了朱懷武進來說話。
瑞安命令朱懷武速速找幾個妥當人去雲門山麓，將陶婉如的骨灰挖出來揚在山中，任由日曬雨淋。她陰惻惻吩咐朱懷武道：“從當地尋個畫師，將這些場面都繪成卷軸。陶灼華不是四五月份的生辰麼？本宮一定送她份厚禮。”
朱懷武也不管此事陰不陰損，他對瑞安俯首帖耳，立時便領命而去。
敷衍著在乾清宮中用過晚膳，瑞安滿腹心事都圍繞在分辨劉才人的真假上頭，對蘇梓琴瞧見的那個孩童惴惴不安，哪有心思瞧那三個人久別重逢的歡笑。
她勉強用了盞雪燕銀耳羹，只推說有要緊的東西落在芙蓉洲中，連蘇世賢也不等，自己一個人便擺駕回府。
李隆壽貌似窩囊，實則宮中盡有他的耳目。朱懷武匆匆入宮又匆匆泒了人出城，都在年輕的帝君掌握之中。這翁婿二人聽著蘇梓琴惟妙惟肖地將禦書房中精彩的一幕述說完畢，不難猜得瑞安果真要與那個早便長眠在地底的人過不去。
有道是死者為大，入土為安。瑞安與陶婉如並無舊恨，卻要將人挫骨揚灰，當真算是陰狠。
蘇世賢苦笑一聲，低低道了句僥幸，沖小夫妻兩個道：“幸好有隆壽的妙計，假託將我留在宮內。幸得今次沒有食言，果然提前將婉如的骨灰帶出。”
被蘇世賢重新埋入墳冢的不過是些香火積灰，縱然被瑞安派去的人揚入腌臢之地，也不至招了陰損。這三人慶幸之餘，深知瑞安此時的瘋狂已然病入膏肓，果真倒了黔驢技窮之際，想來雙方兵戎相見的日子不會太遠。
