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只為著陶家今日的喜事，陶灼華來得極早。
昨日提前向德妃娘娘辭行時，德妃娘娘想了想便囑咐她道：“子嵐這些日子不大開心，你若是方便，就約著她同去熱鬧一天。反正子岑兄弟都在，她在陶府裡也不至太過突兀。”
打從何子岕自鴻臚寺館的夜宴上酒醉歸來，本就少言的男孩子更沉默了許多。何子嵐便添了些煩憂，隱隱約約覺得兄弟與從前不同，又問不出所以然，守著德妃娘娘與陶灼華兩個時，臉上便帶出些黯然。
德妃終是憐惜小姑娘孤單，卻不好多問她的心事，只得從衣食住行上替她打算，今次便想叫她隨著陶灼華出去散散心。
人多了自然更加熱鬧，陶灼華也喜歡何子嵐貞貞靜靜的性子，特意走了趟長平宮，問她是否願意同去。
宮中已然多年沒有喜慶的事情，更何況民間的三媒六聘，聽聞更加熱鬧。何子嵐十分豔羨，她猶豫了片刻，輕輕問道：“我去了可有什麼不便？”
“不會，我舅母與表姐都是極爽朗好客的人，人多了她們更加喜歡”，陶灼華說得十分肯定。瞧著對方毫無雜質的表情，何子嵐終是終是輕輕點了點頭，露出羞怯的笑意。
豆蔻華年的少女，整日鎖在四角合圍的深宮，何子嵐平素又少了說話的人，早便對著外頭的桃紅柳綠深深悸動。
她小心地問陶灼華道：“灼華姐姐，我並不瞭解民間的習俗，不曉得該送給令表姐一份什麼禮物，可否請你指點一二，莫要失了規矩。”
“今次不過是下聘禮，又不是娶親”，何子嵐眼中無時不在的小心無端便令陶灼華憐惜，總覺得那目光到與前世裡時刻唯唯諾諾的自己相似。
她攬著何子嵐的肩膀道：“咱們今次就是是瞧個熱鬧，待表姐出嫁的前昔，我再請你一同去給她添妝。表姐也不喜歡什麼釵釧首飾，你替她繡幅桌屏、亦或繡件衣裙，便是最真的心意了。”
何子嵐嬌顏灼灼，用力點點頭，對這熱鬧喜慶的場面頗為期待。
此刻何子嵐立在陶春晚的旁邊，見她與阿西四目傳情，幸福卻又坦然，心上不由深深羨慕。她挽著陶灼華的手，瞧著一擔一擔繫有大紅絲綢的聘禮堆了滿院，頗有些頑皮地去摸了摸上頭繫著的小銀錁子，感覺什麼東西都十分好奇。
外頭管家領著奴僕們將一擔一擔的聘禮歸置整齊，又忙著打賞下人們。陶超然父子俱是一身吉衣，在大門口喜迎賓朋，黃氏便在正廳陪著阿裡木說話。
有過海上共同航行的經歷，彼此的脾氣秉性頗為熟悉。便是如今的身份與從前有著天壤之別，也不能改變素昔的熟稔與親厚。
黃氏殷勤又熱絡地招呼著大家入座，命婢子依著各人的喜好捧上茶來，與阿裡木自如地攀談著，順便問及他的歸期。
阿裡木行程已定，便在十日後啟程。他向黃氏歉然道：“嫂夫人，我們父子不是中原人，阿西的人生大事也沒有他母親替他操勞，總之是諸事不周。今次我又臨行在際，聘禮準備得實在有些倉促，嫂夫人千萬海涵。”
此前聘禮的清單是提前送到，黃氏夫人仔細瞧過，並沒有絲毫輕慢的地方。阿裡木父子帶來的聘禮貴重到是其一，卻還依著阿裡木的意思，直接將波斯太子妃的整套冠冕送到，父子二人對於結這門親的誠意可想而知。
黃氏微笑道：“您若這麼說便是見外，您送來的聘禮豐厚到在其次，對春晚的重視卻是有目共睹。咱們兩家是一樣的心意，只希望他們往後平安順遂。我有句話說在前頭，阿西將要留在中原，我此前待阿西怎麼著，日後還怎麼著，可不會整日把什麼王子、殿下什麼的掛在嘴邊，聽起來便生份，不像是一家人。”
阿裡木點點頭，笑道：“嫂夫人說話便是痛快，這話說到我的心坎上。”
既是定了親，便算做一家人。阿西亦是嘻嘻而笑，沖黃氏喚了句母親大人，又鄭重說道：“阿西自然還是從前的阿西，這點請您放心。”
阿裡木再望著陶春晚問道：“春晚，我十日後便要啟程歸國了，阿西便拜託你照料。成親是一輩子的大事，你想要什麼樣的婚禮，可要提早同父王說。”
一抹嬌羞暈上陶春晚的雙頰，宛如早春第一枝杏蕊初綻。她坦然答道：“所謂入鄉隨俗，波斯的規矩怎麼著便是怎麼著，春晚並沒有額外的要求。”
阿裡木暢快地笑道：“我就喜愛春晚這樣的直性子，女兒家也不該一味唯唯諾諾。有她守在阿西身邊，我是十分放心。”
守著陶春晚，阿西眼中滿溢的柔情如星光紛披，一閃一閃煞是醉人。他只是憨憨笑著，平日的伶牙俐齒渾然不見，只沉浸在能與心上人朝夕相處的甜蜜間。
此前阿裡木已然請得仁壽皇帝允準，讓阿西入翰林院學習半年，這其間必定與陶家多有聯系，還能時常與陶春晚見面。阿西曉得這個訊息，真是意外之喜。
在大阮住了半月有餘，阿西深深喜歡上了這個地方，他替陶春晚重新配齊了袖箭，又與何子岑兄弟相交莫逆，整日拿著火銃之物探討，年紀相當的人有了許多共同的話題。
陶雨濃聰敏，他們幾個談論之時，他時常安靜地坐在旁邊沉思，偶爾提些小的建議，竟然句句切中要害，才智不在阿西之下。何子岑冷眼瞧著這一切，將對陶雨濃的贊賞深深記在心裡。
午膳時外間宴息室裡開了幾十桌宴席，因是仁壽皇帝都送了賀儀，自有朝中官員趨之若鶩。一場聯姻引來官商同賀，也是亙古少有的熱鬧場面。
裡間黃氏親自陪著何子嵐與陶灼華，連同陶春晚自開了一席。何子嵐初時靦腆，待瞧得黃氏的熱情發自內心，陶春晚又是女孩子中少有的爽朗性格，她便越來越放鬆，眼望陶灼華露出些羨慕的意味。
