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兩個女人私底下做了交易，瑞安助何子巖問鼎帝位，何子巖再考慮與李隆壽這個傀儡之皇為敵。屆時由瑞安出面力挽狂瀾，讓大裕名正言順落入瑞安手中。
兩人都是機關算計，卻只是螳螂捕蟬黃雀在後，除卻陶灼華是她們前世的宿敵、今生的對手，連同她們自己的陣營間，都不乏那種出色的豬隊友，最擅長自家人窩裡反、窩裡鬥。
再說葉府裡半夜三經接了謝貴妃的信，從那些迥異於平常的字跡中不難瞧出謝貴妃的雷霆震怒。葉蓁蓁的叔父騎虎難下，此時半點也不敢怠慢，慌忙穿了衣起身，連夜命人套了馬車，往一街之隔的趙府與錢府走了一趟。
宣平候爺亦是半夜被人喚起，他拈著謝貴妃的信翻來覆去讀了幾遍，目色沉沉倚在炕上想了許久。
做為謝貴妃最信任的兄長，這些年謝貴妃手上沾過多少血腥，他自然心知肚明，曉得這些來龍去脈。
打從先皇後晏駕的那天，他便開始認真思考，想到如今自謂想明白了一個道理。謝貴妃行的是曲線之計，從妃子到皇後再到太後，一步一步往上爬起。這中間至關重要的一環便是她要有個好兒子，還要不出疏漏。
而縱然謝貴妃苦盡甘來，做成了一國太後，往後也終歸要瞧君王的臉色行事。求人不如求己，若自己登上那個九五至尊，豈不是可以睥睨天下人。
連瑞安一介女流之輩都能有這個勇氣，更何況他一個大男人。
宣平候爺表面上對親妹子唯唯諾諾，不瞧瞧自己有幾斤幾兩，暗地裡卻早開始了自己的經營。這些年來他滿肚子壞水，給謝貴妃出的餿主意無數。謝貴妃卻認做兄長對自己死心塌地，對他一百個放心。
前番宣平候爺教唆謝貴妃拿陶灼華下手落得無功而返，今次依舊要打陶灼華的主意，他在親妹子這封來信裡嗅出些不一樣的味道，便是仁壽皇帝對這小女娃兒頗為倚重，還允了阿裡木要妥善照料她的後半生。
假以時日，連親妹子也要為自己讓路，更何況一個小小的外來之女。宣平候爺曉得自己勝算不大，唯有亂中求生。他依舊給謝貴妃傳信，要她想法子拿陶灼華下手，徹底斷開大阮與波斯締結的友誼。
謝貴妃得了兄長的點撥，卻在陶灼華受封這件事中尋出新的契機。
福兮禍所依，禍兮福所附。陶灼華才剛成為波斯的公主，若此時有個三長兩短，阿裡木必定十分惱怒，再因此影響到剛剛締結的合約，兩國的關系便十分微妙。趁亂渾水摸魚，一舉連何子岑也剪除掉，大阮的太子之位便可收入囊中。
計策是好計策，奈何如今誰去接近陶灼華便成了問題。此前一力拉攏的秋香如同鋼刀還未開刃，便被解入慎刑司中。謝貴妃終究怕留了隱患，使人悄然打探，道是小丫頭受不得酷刑，秋香早便死在大刑之下，謝貴妃一顆心也算稍安。
如今短短時日要她再尋出個人，卻是難比登天。
謝貴妃這裡絞盡腦汁，如今與宣平候府一個鼻孔出氣的趙將軍、錢將軍等人也未閑著。由宮裡深夜遞出的信在第二日天未明時便送到兩位將軍府上，一句比一句急切，由不得他們不上心。
戰事不興，武將們本就少了用武之地，心間有些憋屈。謝貴妃又巧妙地煽風點火，只說是仁壽皇帝如今崇文滅武，到似是對他們明升暗降的勢頭。
錢將軍因替老母守孝滿了一年，早便不想留在京中。他被謝貴妃的信戳中心事，打定了主意要重回榆林關要塞去，天色一亮便去趙將軍府上同他商議。
仁壽皇帝兩日不朝，只親自坐鎮鴻臚寺官，與波斯君臣議定合約的具體內容，第三日金鑾殿上剛剛升座，錢將軍便將一紙奏摺遞到了仁壽皇帝面前。
錢將軍將榆林關的形勢分析了一遍，又將前次諸位皇子機會均等的舊事重新翻出，希望仁壽皇帝能夠允準他與何子巖同行。
奏摺一出，以清平候等人為代表的一派站在何子岑這邊，自然提出反對意見，委婉動聽地說道榆林關身處要塞，何子巖以皇子之尊不必以身犯險。
趙將軍等人卻一力堅持，說是寶劍須從磨礪出，邊塞才是最能打磨人的地方。
仁壽皇帝見朝中兩派漸漸分明，深邃的眼神依然幽若深潭，瞧不出任何端倪。他擺手製止了清平候等人的言辭，卻直接詢問何子巖的意見。
何子巖等著這一日已然等得心焦，早便想好了說詞。他慨然應道：“父皇，前些年與大裕一戰時，兒臣年季尚幼，不足以披掛上陣，深恨不能為國效力。這幾年兒臣習文練武不敢鬆懈，為得便是有朝一日替父皇分憂。兒臣不敢欺瞞父親，是兒臣曉得錢將軍將返邊關，求到了他的頭上。”
私下接交朝中重臣，本是身為皇子的大忌。何子巖坦然承認，到更顯得他一片清白之心昭若日月，引得有些大臣連連點頭贊嘆。
仁壽皇帝眸間有絲笑意，卻並不達眼底，又見趙將軍、錢將軍等人一力堅持，在案上便就大筆一揮準奏，允了何子巖三日後隨著錢將軍啟程。
何子巖到不想事情如此順利，總覺得透出些蹊蹺。他向謝貴妃辭行時特特說起此事，謝貴妃素日雍容綺豔的面龐上掛著些猙獰，向何子巖咬牙切齒道：“這是陛下明明曉得你再有功績也難以蓋過何子岑，一顆心不曉得偏去了哪裡。你且放心，事情一日沒有蓋棺定論，咱們便一日不能認輸。”
想起錢將軍眼中狡黠的精芒，何子巖也猜不透對方葫蘆裡賣得什麼藥，此次隨著錢將軍出行，卻是他唯一能拿到政績的契機，自然萬分不敢馬虎。
自己身在關外，京中的訊息傳遞不通，一切還須仰仗謝貴妃斡旋。因此何子巖將母子情深的場面演繹得十分動人，他請謝貴妃好生愛惜自己的身體，耐著性子說了些矯情的話語，甚至落了幾滴眼淚，連謝貴妃也瞧得似假似真。
