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殿外飛雪簌簌，殿內卻是溫暖如春。大阮行宮裡已然籠了炭盆，此刻殿腳檀香嫋嫋的煙氣繚繚繞繞，到似是燻然的南風初起，讓人漸漸有了醉意。
阿西翻了個身，與父親四目相對。見父親眼中一片殷切期望之意，方才又連著被罵了兩次，神情終於漸漸鄭重起來。他認真點著頭，一字一句咀嚼父親話中的道理，開始閉著眼睛認真思索往後的路子。
鼓漏更殘，溫煦的夜間檀香的氣息更加濃鬱。一路車馬勞頓的乏力泛上心頭，聽得多寶閣間銅制沙漏疏落之聲，阿西漸漸有了睡意。
阿裡木閉眼假寐，聽得阿西輕微的鼾聲漸起，便悄然扯過一旁的真紫色麒麟紋瑞雲錦被，愛惜地替兒子覆在身上。複又就著窗外朦朧的月光細細端詳著兒子耐看的眉眼，無聲呼喚了一聲亡妻的小字，兩行清淚便漸漸從指縫間滑落。
十月初十，依舊是漫天的飛雪中，仁壽皇帝一行終於迎來了波斯君臣數人。
為示自己對這次結盟的重視，仁壽皇帝領著一眾群臣親迎到十裡長亭。綿延幾公裡的紅氈鋪地，兩側全是銀盔銀甲的禁軍列隊相迎，給予了阿裡木父子極為難得的殊榮。
明黃灑金的華蓋高高舉起，一片銀裝素裹之中顯得格外莊嚴輝煌，上頭繪繡著龍鳳呈祥的吉祥紋樣，又若蒼龍與吉鳳在雲間翺翔，氣勢恢弘至極。
華蓋之下便是仁壽皇帝的禦駕，他力邀阿裡木同輦而行，與他手挽手坐上轎輦，兩國君主一路上侃侃而談，大有相見恨晚之勢。
何子岑依舊騎著馬與阿西並肩而行，他佯裝無意地四顧，未能在前來迎候的人群中發現何子岱的身影，不由暗自詫異，面上卻依舊含笑如初，與阿西有說有笑地進城去。
禮部安排波斯君臣一行數人先在鴻臚寺館下榻，待他們洗去一路風塵，緊接著便是仁壽皇帝晚間在鴻臚寺館舉行的盛大歡迎宴會，京中三品以上官員倶在出席之列。
陶超然此前早已經結束了西洋之行，他重新回到大阮之後曾經覲見過仁壽皇帝，獻上了幾份從西洋得來的火銃圖，深得仁壽皇帝贊賞。
此時宴餘，除卻他們夫婦二人，連陶春晚與陶雨濃亦一併在受邀之列，禮部早早便派人了前去迎接。而陶灼華做為陶超然的至親，也是此次促成兩國和談的重要人物，自然隨在仁壽皇帝等人的隊伍中一併前往鴻臚寺館。
謝貴妃此次無緣盛會，一則因為宣平候府的嫌疑還未洗脫，再則便是因為她與陶家“八字不和”，跟陶灼華的矛盾闔宮盡知，仁壽皇帝生怕好好的宴飲不歡而散，便選擇了由德妃娘娘陪在自己身邊。
陶灼華依然是素日愛穿的玉簪白雲錦掐腰束袖宮裙，只在九幅湘裙的裙擺上以金色絲線刺繡了大朵的菡萏，臂上挽了深諸色帶流蘇的披帛，行走間恍若暗香浮動，宛然是六月裡一片新蓮初綻的盛境，喚起何子岑幾多從前的回憶。
她與陶春晚兩個坐在一起，盡管保持著端漱的樣子，見陶春晚的目光總是與阿西不時碰撞，不由得輕笑出聲。陶灼華悄然覆在陶春晚的耳畔說道：“果然是絕美的少年郎，不辜負我表姐這番相思一場。”
陶春晚與阿西的戀情已然得到來自陶超然與黃氏的祝福，一場即將水到渠成的盛大花事只是遲早的事，陶灼華話裡雖有打趣，卻滿含著深深的祝福。
見席上仁壽皇帝與阿裡木等人相談甚歡，無人瞧向自己這邊，陶春晚心內甜蜜，卻佯裝嗔怒地將帕子一甩，打到陶灼華肩上。
輕扯著陶灼華披帛上的流蘇，陶春晚悄然點著她的額頭道：“敢拿著我的東西給旁人用，還在這裡不知好歹。再敢欺負我，我便告訴阿西。”
嬌酡醇粉的表情如一池春水，落進目光一直往這邊追隨的阿西眸間，便宛如掉落了漫天的繁星，他的目光不由自主便溫柔了起來。
只是想著父親前一日才給自己的教誨，阿西不敢鬆懈。他悄然給了陶春晚一個滿溢濃情的笑空，又慌忙收斂了神情，故做專注地與身旁的何子岑說話。
以何子岑與陶灼華這般兩人為世的經歷，即便是心裡深埋著對方，如今也學會了含蓄以待，到不如陶春晚與阿西這場戀情來得張揚熱烈。
見陶春晚與阿西兩個人你儂我儂間到有些欲蓋彌彰的成份，陶灼華好笑之餘卻也泛起深深的酸楚。前世裡的阿西始終不曾顯山露水，若不是伴隨著阿裡木的隕落走完他短暫的一世，但是湮滅在芸芸眾生間隱姓埋名。
阿西是否有機會收獲過一段真摯的戀情，陶灼華無從可知，卻深深記得陶氏姐弟先後死在瑞安魔掌之中。那一世的陶雨濃不惜以清白之軀以身侍敵，而陶春晚未及綻放便就紅顏凋零，都成為陶灼華永久的歉疚。
陶灼華挽住了陶春晚落在自己披帛上的手，認認真真說道：“表姐，灼華哪裡有半句打趣的成份。你們兩個十分般配，灼華是真心實意想要為你們祝福。”
華燭璀璨，殿內銀紅綃金的煙霞幔帳無風逶迤，似有天光雲影落上陶春晚的嬌顏。一向灑脫大方的女孩兒含羞帶笑，便多些了些杏花煙潤般的溫柔。
隔著幾級墨玉石階的距離，陶灼華將目光悄然投注到阿裡木身上，打量著這位東山再起的波斯新皇，心間充滿了感激。
前次在陶府隔著一堵花牆初見，阿裡木還是落難的草莽，為了得到些新式的武器鼓動陶超然與他遠走西洋。如今再見，他雖貴為波斯之主，依舊氣宇軒昂，眼中的坦然與赤誠卻從未稍減。
錦上添花時時有，雪中送炭能幾人。只要想起他前世身處險境間依然能為陶超然捨生，陶灼華亦真心替這俠肝義膽的漢子高興。
察覺到陶灼華好奇間又帶些欽佩的目光在自己身上環繞，阿裡木便將視線轉到她的身上，沖著她友好地微笑。
