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何氏兄弟未雨綢繆，不約而同在劉才人那裡暗中增加了人手。
陶灼華還請何子岑代為向陶府老管家傳訊，要他轉告劉才人，叫青龍等人加緊戒備，提防著大裕來人查探到他們這一方田地。
京中的槐蔭衚衕也是一片肅然，陶超然已然歸來，命令府中全力戒備。前番阿裡木派了些負責陶府的安全，如今清風與明月也隱在暗處蟄伏。
連著警戒了幾日，各個地方卻沒有一絲風吹草動。何子岑在城門也加強了戒備，卻始終沒有任何進展。若不是大裕來人自知無法下手，已經卸甲而歸，便是他小隱隱於野，如今杳然無蹤。
外頭風聲鶴唳，劉才人曉得大約是昔日的叛賊白虎出手，不由得冷笑連連，將李隆昌攬在懷裡，眼神犀利而冷辣。
她冷靜地囑咐青龍與朱雀道：“瑞安未必便曉得這世上還有我與昌兒，咱們依舊外松內緊，不必自亂陣腳。不過事不宜遲，加緊與玄武聯系，要他轉告鄭榮將軍督促軍隊事宜。還有陛下那裡，也須早早遞話，提防瑞安狹天子以令諸侯。”
提起白虎二字，青龍與朱雀簡直咬牙切齒。他們各自領命，去分頭行動。朱雀依舊負責府上的安保，青龍卻再次離開大阮前往大裕。
日暮時分，眼看著城門便要落匙，卻有個身披皂色披風的老者揹著只赭石色暗紋的包袱，隨在三三兩兩出城的人群中，耐心等著官兵的盤查，又緩緩踱出了城門，身影漸漸消失在官道的盡頭。
在他的身後，青龍牽了匹黑馬出城，拐上官道之後便催動了坐騎。
馬蹄絕塵，自老者旁邊擦身而過，卷動了官道兩旁枯敗的蒿草。老者佯裝嚇得往旁邊避讓，一雙冷銳的眸子卻抬了起來。
眼望著前頭打馬飛奔的身影，老人目光複雜，湧現出一絲久違的熟悉感。瞅瞅無人追蹤，老者便擰轉身子拐進旁邊的樹叢。他抬手往臉上一抹，再挺直了脊背，不過片刻之間，方才的花甲老人便替換為一名中年虯髯客。
他眼望青龍離去的方向，甩開步子大步往南追去。
從前的老者、如今的中年虯髯客都是易過容的白虎，他輕車簡從，只帶了兩個黑衣人悄然潛入大阮，蟄伏數天想要尋陶灼華的晦氣，今次無功而返，心間充滿了懊惱。來時曾沖瑞安誇下了海口，只覺得要拿個小丫頭易如反掌，未承想緊接著便是侍衛與武僧們連番搜山。
何子岑兄弟與那兩名黑衣人纏鬥之時，他本是趕到了近處，想要擄著陶灼華逃走。聽得遠遠近近的侍衛嘯聲應和，又忌憚大相國寺的武僧本領超群，他不敢鋌而走險，只得選擇了三十六計走為上策。
好不容易逃進大阮皇城，白虎幾番喬裝，本想打探些此番阿裡木來大阮合談的事情，豈料想皇城內又是三步一哨、五步一崗。他到不曉得這世上有劉才人與景泰帝的遺腹子，卻是想對陶家人下手，只在槐蔭衚衕轉悠了兩天。
做過殺手的人對危險有異乎常人的感知能力，更何況白虎自打背叛了景泰帝，每日做賊心虛，比旁人更多了些狡詐與小心。
他瞧著陶府面上普普通通，暗地裡卻好似蘊藏了無窮的殺機，更是隱隱透出危險之意。庭院深深，自保為上，他哪裡敢輕易出手。
眼見得城門口的盤查一日緊似一日，白虎生怕再不走脫便會被人甕中捉鼈，只得扮做位花甲老人出了城，準備先悄然折回大裕。
不曾想從他身畔打馬飛奔的青龍卻引起了他的注意。昔年幾個兄弟同生共死，白虎對他們極為熟悉。雖然多年未見，青龍還是在第一時間便撞入了白虎的眼瞼。
以為早便不知埋骨何處的兄弟重又出現，白虎驚得無以複加。昔年反水之時他並未心存仁慈，招招下得都是狠手，連一絲活路都不曾為對方留下。
如今既然青龍現世，保不準其他的兩個亦會茍延殘喘，尚且活在世間。白虎憶及昔年的背叛，心上不寒而慄。他將包袱輕輕一甩，便加快了腳程。
陶灼華身上只是些皮外傷，隨著德妃娘娘在大相國寺將養了幾日便就痊癒。訊息封鎖得嚴謹，青蓮宮裡半絲風聲也不曾聽見，直待主僕幾個回到宮裡後，娟娘才聽茯苓與菖蒲述說了當時的驚險。
瞧著陶灼華頸間依舊淺淺的那道紅痕，娟娘不覺又驚又怕，她將陶灼華攬在懷裡，再伸出手輕輕摸了摸那道傷痕，眼淚不由自主便滾落了下來。
“娟姨，早便不疼了，不過是劃了淺淺一道”，陶灼華瞧娟孃的樣子，便曉得她在替自己難過，只管寬慰著娟娘放心，卻又指著茯苓對她說道：“到是茯苓辛苦，前番隨著我受了驚嚇，醒來之後便與菖蒲徹夜不眠地服侍我，到有些著急上火。如今回了家，她該好生歇歇。”
“好孩子，你們兩個都是好孩子”，娟娘瞧著茯苓與菖蒲眼下都有淡淡的烏青，便曉得這兩人大約衣不解帶，日夜服侍在陶灼華的面前，忙著誇贊了幾聲，又趕緊跪在佛龕前，沖著觀音大士的羊脂玉雕像叩拜菩薩對陶灼華的庇護。
詢了娟娘，曉得陶家人安然無事，陶灼華心上一鬆，這才自去妝臺前謝妝。
菖蒲忙著將陶灼華的行李歸置進箱籠，茯苓這心上一鬆，卻覺得身上酸乏，沖菖蒲歉然道：“對不住，這會兒回了家，到覺得實在沒有力氣，便偏勞姐姐多費些心，我想要回房去躺一躺。”
娟娘上了三柱香，聽得茯苓語氣疲憊，只怕她有什麼閃失，又忙著過來詢問她的傷勢，命人煮些黃芪姜棗茶給這主僕三人益血補氣。再推著菖蒲道：“這些事情我一會兒便找小丫頭們打理，你們兩個連日受累，現在都回去歇著。”
菖蒲道是不用，娟娘哪裡肯依，素知這兩個丫頭忠心護主，自然高看一眼。先安頓了三個人休息，又親自下廚房去煨雞湯，忙的腳不點地。
