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何子巖行至半路，卻見繡紈手上端著個紅木填漆的託盤，上頭擱著個金黃色纏枝花卉紋蓋碗，應是拿著什麼吃食，剛好也進得院來。
繪綺、繡紈，做為葉蓁蓁身畔的兩大丫鬟，早從何子巖有心結交葉蓁蓁時便被他放在了心上。如今瞧著繡紈面上略帶絲憂慮，又是步履匆匆，何子巖便立住了腳。直待繡紈走近，方喚了她一聲，問道：“這是拿的什麼？”
繡紈見是何子巖，便一掃方才的淺憂，眉眼彎彎而笑，一雙清水芙蓉的明眸忽閃忽閃，宛如蝴蝶的雙翼。她輕輕屈膝行禮，笑著將手往前一遞，甜甜說道：“只為郡主午間不曾用膳，奴婢便替她煮了碗酸湯面開開胃口。”
一來二去的，主子高貴端華，難以使人親近，何子巖與葉蓁蓁身邊兩個丫頭卻早就說上了話。見繡紈拿託盤往自己面前遞來，他唇角微翹，笑容亦如秋陽般燦爛，伸手便掀起金黃色纏枝花卉紋的碗蓋瞧了一眼，贊了句：“丫頭真是手巧”。
繡紈白皙的臉上便似塗了片煙霞，宛若三月杏蕊初綻。她將蓋子蓋好，含羞說道：“不過是一碗麵，也能被殿下說得這般好。”
見何子巖應是往葉蓁蓁的寢宮而來，繡紈便不欲使他多跑冤枉路，複又笑著說道：“貴妃娘娘打發郡主今日午後歸家，李嬤嬤已然使人預備了馬車。奴婢只怕郡主途中饑餓，便先煮碗麵給郡主墊一墊，這早晚便要啟程了。”
何子巖冰雪聰明，聽得繡紈這是點撥之意，便在樹下立住了身形不再前進，只淡然問道：“郡主前幾日不是才歸過家，怎麼這會兒又要回去？”
繡紈便頑皮地眨眨眼睛，依舊甜笑著說道：“主子們的事情，做奴婢的哪裡曉得？不過明日便就回來，殿下那時再來尋郡主說話。”
何子巖點點頭，揮揮手讓繡紈離去，自己卻立在樹下久久未曾挪動腳步。
葉蓁蓁芳心早付，何子巖與謝貴妃都心知肚明，只為著往後的大計，才拖住了葉家不給她說親。縱然葉蓁蓁萬般不願，此時謝貴妃崢嶸初露，是斷斷容不得葉家的人脈拱手讓給旁人，勢必要讓她嫁給何子巖。
何子巖不管葉蓁蓁心中此時裝著誰，往後還會裝著誰。只要佔住了這個人，便是佔住了葉家的人脈。葉蓁蓁一介弱女，想要忤逆謝貴妃，自己闖出條坦途，便是痴心妄想。他眼中有陰霾漸漸密佈，良久之後泛起清冷的微笑。
一個一個的，都以為自己比不過何子岑。當日曾因為有著謝貴妃牽線，何子巖滿心希望能與葉蓁蓁近水樓臺，偏偏伊人在他的眼皮子底下將一顆心給了旁人。是可忍孰不可忍。
何子巖從前對葉蓁蓁是一片仰慕，滿眼滿心的珍惜，如今卻多了些骨子裡的佔有，想要瞧一瞧她在自己懷裡無可奈何想著別人的模樣。
繡紈端來的面多放了些辣子與香醋，還特意在豆漿裡滾過，有一股濃濃的豆花香氣。聞起來雖然可口，奈何葉蓁蓁食不下咽，只勉強挑了兩筷子便命她端走。
每日強顏歡笑應對著謝貴妃，葉蓁蓁只覺得自己的心事越來越難以藏住。唯有對著這兩個打小隨在自己身畔的丫頭，到能說幾句心裡話。
眼見繪綺開了箱籠替自己找衣裳，葉蓁蓁便拿手肘支著下巴沖繡紈說道：“如今府裡不比從前，我誠心不願回去討嬸孃的嫌棄，如今到成了傳話筒。”
繡紈聽得這話裡抱怨的成份十足，哪裡敢隨便編排謝貴妃的不是，只笑著岔開話題，沖葉蓁蓁道：“方才來時遇到了楚王殿下，大約是想來尋小姐說幾句話，奴婢想著小姐此時沒什麼心情，便打發了他。”
“男女授受不親，我雖不是金枝玉葉，也由不得旁人隨意輕賤。難不成我身在長春宮中，便該由得他登堂入室？”葉蓁蓁本就對謝貴妃滿腔怒氣，只苦於說不出來。此時聽繡紈提及何子巖，眸中霎時結了層霜花，言辭也犀利起來。
繡紈本待替何子巖博幾分好感，見葉蓁蓁臉上寫滿了厭惡，曉得自己這一下拍在了馬蹄子上，只巧笑嫣然道：“小姐莫氣壞了身子，楚王殿下往常過來也不過遞張拜帖，倘或您願意見一面，也不過三兩句話的功夫，到時常瞧著小姐的臉色，哪有半分輕賤您的意思？都是奴婢不好，不該在這個時候提起這個話。”
葉蓁蓁還待再說，繪綺已然捧過幾身宮裙供她挑選，體貼地問道：“小姐，咱們今日歸家，您可要選些顏色亮些的衣裳？這件夕陽紅綴著金流蘇的鬱金裙可好？上頭配那件月白色浣花錦的折權海棠寬袖掐腰小襖，又輕便又暖和。”
一行說著，一行將衣裳往葉蓁蓁身上一比。從菱花鏡間照去，豆蔻年華的女子委實明豔動人，唯有眸間那抹淺愁似是遮掩不去。
葉蓁蓁胡亂瞧了一眼，根本沒有心思在衣裳上費心，便點頭應允。繪綺手腳麻利地替她更衣，再替她結起兩根發辮鬆鬆盤在頭頂，簪了幾枚夕陽紅的堆紗點翠發佃，又將根赤金的蓮紋垂絲流蘇釵簪在她的發間，才輕輕屈膝道：“小姐，都收拾好了，李嬤嬤還等在外頭，咱們走吧。”
去留兩難，葉蓁蓁到覺得不管是長春宮還是本該算做自己府邸的葉家，如今都是疏離而陌生。謝貴妃接近自己固然是別有用心，而失了父母的庇佑，她便不再是從前葉家人人捧在手心的掌珠，而成了叔父與嬸母攀龍附鳳的工具。
喟然應了一聲，葉蓁蓁瞧著繡紈手腕間已然跨起那隻小小的茜素紅哆羅呢包袱，也只得由著繪綺替自己將鬥篷穿在身上，領著兩個丫頭出了門。
車廂輕微地晃動著，葉蓁蓁疲憊地闔了眼，不願多發一言。
如此經緯分明，她曉得自己這一生都被打上了長春宮的標簽，與長寧宮已是勢同水火，心愛的人更成了鏡花水月。
