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日落夕陽，燦爛明豔，從窗櫝斜斜篩入，德妃輕輕臉上一片母性的光輝。
她握住了陶灼華的手，許久許久才說道：“灼華，你沒有做過母親，體會不到本宮今日的心情。若子岑有個三長兩短，本宮在這裡熬著有什麼意思。”
深宮寂寂，便是德妃娘娘位列四妃，平日尊崇無限，內心裡依然難捱寂寥。
許是察覺到自己失言，德妃娘娘忙拿帕子拭了拭雙目，轉而岔開話題問道：“灼華，葉蓁蓁既向你透露子岑有難，你如何不在第一時間尋本宮求助？”
問題雖然突兀，卻並不難答。陶灼華籠了籠身上天水碧繪繡金線梅的宮裙，誠實答道：“灼華是這般想的，娘娘您愛子心切，若曉得趙王殿下有難，最快捷的方式不過是向陛下求助。”
“正是”，德妃娘娘攪動著自己面前的雪蛤湯，委實沒有多少胃口，只嘗了一口便推在一旁。她點頭應道：“本宮倉促之間，只能求陛下保全子岑，再便是盡快通知子岱，要他趕緊找他舅舅與姨夫幫忙，除此之外尋不出更好的法子。”
陶灼華夾起一片玫瑰醬醃漬的糯米藕，遞到德妃娘娘面前的骨瓷蘭紋碟中，璀璨明眸外頭的晚霞紛披。她輕輕笑道：“娘娘明鑒，此法雖然最為快捷，卻不是萬全之策，所以灼華不敢第一時間說與您知曉。”
“這話如何說？難不成你怕陛下調動宮中高手，還不如你請動波斯與大裕的人更為快捷？”瞧著面前小姑娘沉靜內斂的眉眼，德妃對她的興趣愈加濃厚。
陶灼華搖頭否決，認真對德妃娘娘說道：“娘娘您試想，若陛下立刻派得大內高手出動，又牽動了汝南伯與清平候兩家，這般興師動眾，勢必會走漏訊息。您若是那刺客，該當如何處理？”
既然沿途設伏，打得便是出其不意的主意。倘或那罪魁禍首曉得連仁壽皇帝都被驚動，必定不敢以卵擊石，這次行刺大約會胎死腹中。
一計不成，那兇手不會善罷甘休，必然還會另生一計，如此以來後患無窮。
德妃娘娘想通此節，不由面露贊許之意，沖著陶灼華微微點頭。
陶灼華繼續說道：“禁軍苦等刺客不至，陛下那裡必然會埋怨娘娘無事生非。這只是其一，若那刺客由明轉暗，咱們更須時時提防，此是其二。因此我才向齊王殿下求助，而將娘娘瞞在鼓裡。”
德妃聽她分析得頭頭是道，細細思忖間果然是這個道理，不覺連連點頭，贊了句：“好孩子，確實是你想得周全。只是你身居後宮，如何能調動什麼大裕與波斯的高手？今日聽子岱一說，到叫本宮聽得雲裡霧裡。”
陶灼華依然攪動著湯匙，伴隨著她細小的運作，天水碧的衣袖上繡的幾根青竹蒼翠欲滴，到似是如水逶迤。她淺淺笑道：“這些人都是灼華這兩年的至交好友，娘娘放心，全是信得過的自己人。”
顧左右而言其他，德妃娘娘聞絃歌便吃雅意，曉得她不願透露，便打住了這個話題，只殷勤地命綺羅替她佈菜，再瞅著她依舊瘦俏的身形說道：“你這身子委實單薄，前日清平候府上送來包血燕，等會兒交給茯苓帶回去，早晚給你熬了湯補補身子。”
德妃娘娘一片好意，陶灼華不忍拂卻，便乖巧地點頭謝過，又接了錦綾剛奉上來的暖胃五子粥，就著道蜜汁荸薺喝了有小半碗。
最後一絲餘暉從窗欞印入，融融晚霞盤旋在紅木西番蓮的窗牘上，德妃娘娘瞅著陶灼華睫毛低垂那般恬柔的神情，露出絲慈愛的笑容。
方才情緒大起大落，此時面對著滿桌珍饈，德妃娘娘並沒有什麼胃口，只略嘗了嘗陶灼華布給她的糯米藕，便擱下了筷子。
便是面前這明目皎皎、弱不禁風的女孩子，竟能臨危不亂，為了兒子的安危調動幾路人馬，個中艱辛無人知曉，德妃娘娘心間便感動莫明。
一個女孩子能做到這些，何曾不是她情根深中？
德妃娘娘暗下決心，縱然何子岑的婚事她做不得主，卻要盡力為兒子與陶灼華爭得一爭。一對佳人成就良緣，也是她做母親的心願。
陶灼華渾然不曉得德妃娘娘的情緒在片刻間一時三變，她就著茯苓端來的茶水漱了口，又接了綺羅奉上的香巾淨了手，伴著德妃娘娘重回暖閣，就著新泡的楓露茶又說了幾句閑話，這才告辭回宮。
青蓮宮內幾盞暖黃的宮燈迎風搖曳，和著一陣陣丹桂的香氣，越來越有家的靜謐。娟娘早便用過晚膳，曉得陶灼華差不多該能轉回，便立在廊下等候。
瞧著主僕二人姍姍而至，娟娘忙上前接了茯苓手上的披風，伴著陶灼華進屋，方才對她說道：“小姐走後不久，子嵐公主便來尋您，瞧著神色有些不安，大約是想問一問趙王殿下的事情。苦等您多時不至，才走了不過一刻鐘的功夫。”
宣平候府捲入刺殺何子岑一案，宮裡早傳得沸沸揚揚。何子嵐牽掛兄長，又無旁人可問，來陶灼華這裡坐一坐情有可原。到是那個始作俑者葉蓁蓁，將這麼大的訊息透露出來，如今眼看著宣平候府被推上風口浪尖，她那裡卻毫無動靜，也不曉得葫蘆裡賣得什麼藥。
陶灼華只一心牽掛何子岑的安危，到此時也未理清葉秦蓁何以會將訊息透露給自己。想不通的事情索性先放一放，她便喚了菖蒲過來，命她走一趟長平宮，將何子岑安然無虞的訊息說給何子嵐，請她寬心。
多事之秋，前朝後宮都對今次何子岑在鷹嘴澗議論紛紛。直至天交二更，仁壽皇帝依然不曾歇息，而是傳了刑部魏尚書在禦書房說話。誰也未曾想到今夜的何子岕並未回宮，而是假託住在何子岱府上，卻私自留在了許長佑城外的莊院。
此時月朗星稀，高嬤嬤替兩人準備了幾個小菜，這祖孫兩人正對著月亮小酌。
