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屈指算來離著除夕還有多半年的時間，卻總算是佳音，陶灼華也有了盼頭。還不及再問兩句，陶春晚已經淚眼婆娑過來牽她，兩個人又緊緊擁抱在一起。
“夕顏，雲掌櫃說你改了名字，如今喚做灼華？”陶春晚纖長的睫毛輕閃，上頭還掛著晶瑩的淚花。她挽著陶灼華的手道：“我們一切都好，你且不必問東問西，先說說你自己這兩年來的經歷，你不曉得大夥兒有多牽掛你。”
萬語千言，不曉得從何開口，陶雨濃安靜地聽著姐姐說出了自己的心裡話，慌忙隨聲附和道：“正是正是，表姐，你快些說一說。”
黃氏亦是牽腸掛肚，緊拉著陶灼華的手問道：“夕顏你快說一說，我們走後都發生了什麼？蘇世賢那奸人將你接回府中，為得便是將你送往大阮吧？怎得你好似未蔔先知，到讓我們白白擔心。”
“母親，表姐如今喚做灼華了，您怎得還是一口一個夕顏”，陶雨濃無端覺得灼華二字更貼合陶灼華的錦瑟年華，便含笑埋怨著黃氏。
打斷骨頭連著筋的血肉親情做不得一絲假，面對親人殷殷的關切，又豈是幾句話便能彌補？一家人團團圍坐，聽陶灼華敘述了在長公主府的日子。
聞道陶灼華為了不改為蘇姓，特意在入宮時與景泰帝討價還價，請他賜了“灼華”二字的閨名，將蘇世賢氣到人仰馬翻，黃氏心中格外痛快。
她拍手笑道：“舅母讀書雖然不多，卻知道這兩個字極好。桃之夭夭，爍爍其華，一聽便是有福氣的。你母親給你取的小字雖然好聽，總是悲切了些。”
陶灼華含笑點頭，複將如何與老管家經營，將陶家金蟬脫殼一般移到大阮，再加上在長公主府如何捲走疊翠園中的物件，連同將忍冬嚇成瘋癲，都添油加醋說了一番，只為叫黃氏等人放心。
陶春晚聽得蘇世賢曾在陶家藏書閣徘徊，對《富春山居圖》志在必得，不禁冷冷笑道：“都說君子固窮，咱們家從前這位姑爺到是算盤打得門兒清，拐了人不說，更惦記著咱家的東西價值連城。依我說，咱家的東西便是叫狗吃了，也強如喂給這樣冠著君子頭銜的白眼狼。”
話雖粗鄙，理卻是那個理，陶灼華與陶春晚四目相對，彼此點頭歡笑。陶灼華得意地說道：“表姐與我心意相通，這些東西如今依舊好端端收在咱家的庫房，誰也覬覦不得，都留著給你當嫁妝。”
陶春晚本是一直頻頻點頭，不提防陶灼華後頭忽然拐彎來了這麼一句，一時收勢不住，到似是贊同將那名畫當做嫁妝的提議。她粉面通紅，沖陶灼華嗔道：“幾時學了這些壞毛病，到曉得來排揎我，母親也不管她一管？”
姐妹間毫無芥蒂的笑鬧，依稀又是從前在青州府的模樣，到叫黃氏不覺起了回味。她將兩個女孩兒一手攬了一個，嘻嘻笑道：“灼華這話原也沒啥錯處，咱們家的東西豈不是都留給你們幾個小的？難道還要我們老的帶走？”
一句話說得姐弟三人都緋紅了臉頰，陶春晚搖晃著黃氏的身子不依不饒，又佯裝生氣地轉身而去，實則下去安排午間的酒席。
幾個人說話的時候，陶雨濃總是插不上嘴。如今陶春晚離去，他卻有機會開了口。瞅了瞅陶灼華依然將他送的木簪綰在發間，羞澀的男孩子露出靦腆的笑意，輕聲問道：“表姐，你這些日子晚間睡得可好？”
陶灼華撫著發上的木簪，想到陶雨濃掛念自己夜不能寐，親手裝入裡頭的檀香，便柔柔笑道：“雨濃，我不但是睡得極好，而且你這根簪子還立了大功。如今天機不可洩露，待舅舅歸來，我將事情原原本本說與大夥兒聽。”
生怕黃氏憂心，劉才人與景泰帝從前的四大暗衛那一節，如今陶灼華還不敢叫他們知曉，只輕輕巧巧賣了個關子，卻又將話題引回到陶超然身上。
黃氏只是一介婦人，往常對阿裡木並不熟悉，這一趟西洋下來才曉得他的真實身份。如今陶超然與他同氣連枝，心間便不免多了幾分擔憂。
她吞吞吐吐告訴陶灼華，阿裡木如今還調了些人手負責陶家的安危，並且對陶灼華十分關注。阿裡木的原話本是：“若時機許可，當請灼華代為斡旋，待我奪回波斯王位，願與大阮結為兄弟之盟。”
黃氏只怕陶灼華誤會陶家拿她鑽營，話在嘴邊繞了幾繞，怎麼也說不出口。
陶灼華察言觀色，到猜著了三分阿裡木的用意，便故做不知，向黃氏侃侃說道：“現今大裕與大阮風平浪靜，不過是暴風雨的前昔，兩國實則各自投鼠忌器。想那胡裡亥依附瑞安，我若是阿裡木，必當謀求大阮的幫助，才能永絕後患。”
一串大道理聽得黃氏目瞪口呆，陶雨濃卻重重點頭，擊掌贊道：“表姐一語中的，父親與阿裡木其實也是這個意思。只為與大阮皇室沒有聯系，無法表達自己的誠意。阿裡木到將幾分希望寄託在表姐身上，不曉得是不是急病亂投醫？”
只為著前世阿裡木待陶超然一片忠肝義膽，陶灼華也不能袖手旁觀，更何況促使他與大阮結盟，便是斬斷瑞安的妄想。縱然千難萬難，陶灼華都想勉力一試。
她故意瞥了陶雨濃一眼，半開玩笑地說道：“舅父派你來做說客，許下你什麼好處？還是那阿裡木短短時日便將你收服，如今到一心一意替他說話。”
陶雨濃嘿嘿笑道：“表姐冤枉了我，連你都能瞧清形勢，我一介男兒，難道便不關心天下大事？更何況阿裡木與父親早為異姓兄弟，也算做咱們的父輩。”
陶春晚將午間宴席安排妥當，正挑了簾子進房，聽得陶雨濃幾句肺腑之言，亦正色向陶灼華說道：“那胡裡亥殘暴無度，早便不得民心。於私便是方才雨濃所說，咱們該助阿裡木一臂之力；若為天下蒼生計，更該趕胡裡亥那種人下臺。”
