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便在此時，頭頂的枯枝和著積雪，不曉得是否被夜風吹落，呼呀呀一片盡數落向葉蓁蓁的兜帽，她惱怒地低呼了一聲，將披風裹得更緊。
何子岱拍了拍手上因搖晃樹枝而沾染的積雪，冷清涼如水的聲音在葉蓁蓁身畔響起：“嘉柔郡主，您一路隨著我兄長來到此處，難不成看戲還沒有看夠？”
竟然是螳螂捕蟬，另有黃雀在後。葉蓁蓁不防竟有人曉得自己躲在此處，此刻的驚訝比方才更甚，她瞪大了眼睛往身前瞧去。
就著宮燈昏黃的光暈，葉蓁蓁清清楚楚瞧見何子岱就立在自己前方一株枯瘦老梅旁邊，正雙手抱肘，唇角掛著絲譏誚的微笑。
方才頭上的落雪原來不是被風吹動，而是何子岱故意搖落。葉蓁蓁心下惱怒，卻不得不掩飾道：“齊王殿下說得什麼話，蓁蓁不過方才出來更衣，想著這一片水域冷清，就過來躲過清靜。只是瞧見您與趙王殿下都在這裡，便沒有出聲。”
“是麼？”何子岱束在額間的羽冠帶子迎風飛舞，他隨手掰斷了頭道：“郡主，從前昌盛將軍於我有半師之誼，我一直對您十分尊重。事有再一再二，沒有再三再四。連著兩個上元夜，您都不聲不響隨在我兄長身後，一個姑娘家這般做派，委實有些說不過去。”
枯枝斷裂清脆的聲響似是尖利的銀針戳了葉蓁蓁一下，她本來瀲灩的笑容便有些僵硬，臉上因為羞憤也火燒火燎一般疼痛。
當務之急，是不能認下跟蹤之嫌。葉蓁蓁退後了一步，將脊背微微挺直，沖何子岱強詞奪理說道：“齊王殿下，去歲的上元佳節，蓁蓁一直陪在貴妃娘娘身畔，不知您這話從何說起。便是今夜偶然走到此處，蓁蓁又何至尾隨，殿下大可回去問問貴妃娘娘，蓁蓁可有向她告退？”
以退為近，便是葉蓁蓁掩飾自己心虛的法子。去歲眼瞅著何子岑在這裡流連，那揪心般的疼痛還未曾消散，如今又被何子岱狠狠撕開。她保持著端莊的微笑，沖何子岱認真說道：“未知齊王殿下您走到這裡，又是跟蹤的哪一位？”
何子岱唇角的微笑一直未曾消散，越發變得不羈。他淡淡說道：“郡主，子岱今夜不屑與您對峙。若論及強詞奪理，您也不見得是我的對手。今日事今日畢，咱們就此打住，從此萬事大吉。郡主若是不信，盡可再隨在我兄長身後，瞧我下次如何叫破您的行藏，可別怨到時候臉上兜不住。”
葉蓁蓁臉色時紅時白，半是惱怒半是羞愧，她身子抖若風中的枯葉，指著何子岱道：“齊王殿下，您這是在威脅蓁蓁麼？可莫要欺人太甚。”
何子岱搖頭而笑，認真說道：“我敬重昌盛將軍是真，又怎會威脅他的遺孤？不過是勸誡郡主幾句，也好叫您心裡有數。今夜是我，下次保不齊還會有旁人，可不一定都會如子岱這般守口如瓶。郡主您冰清玉潔，又豈容旁人褻瀆。”
葉蓁蓁聽他侃侃而談，句句帶著責備，卻又句句冠冕堂皇，一時找不到語言反駁，只得狠狠揪著自己裙裾上金絲打就的絡子，將手指膈得生疼。
何子岱輕輕一笑，卻好似又恢複了往常的模樣，他依禮對葉蓁蓁說道：“郡主，您出來也有一段時間，只怕貴妃娘娘尋人，便讓子岱送您回去。”
葉蓁蓁如何願意與他同路，強撐著身子淺淺一福，沖何子岱道：“不敢勞煩齊王殿下，蓁蓁自認得路，這便要重回排雲殿去。”
頗有些倉皇的意味，葉蓁蓁故做端莊的腳步帶著幾分踉蹌。她回想自己去歲此時的九曲竹橋前，能有多少狼狽的模樣落入何子岱的眼臉，對身後那人亦怨且恨，卻將沒來由的無明火都繫到了陶灼華身上。
何子岱尤在身後故做好意地囑咐道：“郡主，天冷路滑，下次記得身邊一定要帶個使喚丫頭，免得貴妃娘娘掛心。”
葉蓁蓁不再回嘴，只用抖抖的手抓住自己的裙裾，飛快逃離了湖畔。
宴席散罷，仁壽皇帝只說還有些公務，獨自一個回了乾清宮。謝貴妃只道自己如今得寵，能沾得初一、十五的雨露，如今落得孤家寡人，臉上未免帶了些失落，只得喚了葉蓁蓁一同先行離去。
德妃娘娘卻是玉韞珠藏，心裡的感覺從來不帶在臉上。她含笑向諸妃告辭，待謝貴妃起駕之後也傳了自己的雲鳳暖轎。兩兄弟一同伴著德妃娘娘回長寧宮，先等著宮人侍候德妃娘娘卸妝，請過了安才告退出來。
長寧宮內兩兄弟舊時所居的偏殿依舊依著當年的模樣，預備他們隨時前來小住。今夜兩人都不出宮，便一起沿著鋪有六稜石子的甬道往偏殿走去。
何子岑一直記掛著那盞河燈，走至偏殿門口，眼看便要各奔西東，便揮手遣散眾人，只向何子岱伸出手來說道：“將那盞河燈給我。”
何子岱翩然而笑，到有幾分墨畫秋波的灑脫，他輕輕將手一攤，做了個無可奈何的表情，只沖何子岑說道：“方才不過一時興起撈了一盞，那個東西留來做什麼，我早將它隨手扔進了湖裡。”
何子岑眼中寒芒輕覆，已然挾裹了些陰霾。他再沖何子岱伸伸手，目無表情地說道：“莫再讓我說一次，子岱，將東西給我。”
這是頭一次，何子岑在何子岱面前彰顯自己做為兄長的威嚴。他既嚴肅又認真，凝聲說道：“你明知我的心意，難道非要橫生枝節？”
心底的酸澀苦如黃蓮，何子岱瞅著兄長冷硬如冰的眉眼，眼前閃過的卻是昔年青蓮宮的峰火連天。他直視著何子岑的眼睛說道：“三哥，你是瞧上了她那張傾國傾城的臉，便渾不在意她質子的身份？
“子岱，我的事情不用你管，你只須往後離她遠一些”，何子岱毫不退縮地伸著手，直視著何子岱，直待對方不情願地伸手入懷，將那盞河燈交到他的手中。
