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新磨的豆漿散發著馥郁的香氣，杭椒與幹茄剁得細碎，拿芝麻與香醋拌成爽口小菜。陶灼華掰了塊善水居新鮮出爐的豆腐蒸包，聽甄三娘細說著究竟。
甄三娘自二樓半敞的窗戶往外一望，指著那幾個碌碌轉動的石磨向陶灼華淺淺笑道：“鹵水點豆腐，一物降一物，這世間相生相剋的東西多了去，我便說個最簡單的道理您聽。”
指著一碟秋日裡曬下的葡萄幹，甄三娘侃侃而談：“您瞧，這葡萄只是普通水果，卻也有相剋之物，您再想不到它與月桂竟是死敵。本來一個開花香飄四時，一個結果甜美可口，該是相得益彰之物。可若是將它們種在一處，月季不會花開，葡萄更不會成熟，您說這算是誰的錯處？”
甄三孃的意思，藥草亦是互有相生相剋，縱然面對這幾味祛火生津的良藥，卻難判斷它們被人制成的便是濟世之物。古方裡頭的東西玄而又玄，新增的藥引不同，製成的東西便藥效不同，委實令人無法推斷。
於尋常處見真章，這才算得高嬤嬤的本事。陶灼華不信這老婆子在禦花園中圈起一片地只為消遣，她略帶些沉思地說道：“藥田不一定只種在這一處，只好煩勞三娘您多留些時日，待我仔細留心，看還能不能發現些東西。”
甄三娘審視著面前的藥草，複又認真問了一句：“未知這藥田被人種在何處？陶小姐您可曉得它們素日與什麼為伍？”
幾株蕭瑟的百日紅圈起的花圃，便是這些藥草們棲身之處。從前只認做高嬤嬤對百日紅情有獨鐘，如今聽甄三娘一說，到似是別有用心。陶灼華豁然抬頭道：“它們被人種在百日紅下，不曉得是否與您所說的藥性有關？”
聽得百日紅幾字，甄三娘本來清清淺淺的眸子驀然一緊，她低頭沉思了片刻，向陶灼華說道：“三娘心間已然有些猜測，只為陶小姐您尋來的東西不全，因此不敢妄下結論。您且留心尋一尋，可曾有人還種了紫蘇草、掃帚菜之類的東西？”
陶灼華微微點頭，目光明明滅滅之間便想到了何子岕的長平宮。
高嬤嬤狡兔三窟，除卻在禦花園裡落腳，還身為長平宮的掌事。她能在禦花園間闢出一片藥畦，長平宮那等的荒蕪之處，種下幾處藥畦大約不會引人注目。
心間有了算計，陶灼華便向甄三娘細細請教了那兩種藥草的長相，再沖甄三娘盈盈一禮，歡然笑道：“多謝三娘點撥，灼華回去一定好生尋訪。”
未及從善水居告辭，卻有雲掌櫃的手下在外頭輕輕敲窗。雲掌櫃雲而複返，臉上掛著些歡喜的笑容，將陶超然的家書欣然遞上：“當真來得早不如來得巧，陶小姐不過到了片刻，超然公的家書竟與您前後腳。”
有些時日沒有接到舅舅的家書，如今卻是錦上添花。陶灼華喜滋滋開啟信封，抽出那幾張月白銅版紙的信箋，未及瞧完已然歡喜雀躍。
原來陶家的商船已從西洋轉回，算著時日大約二月間便駛入大阮國界。再從水路轉了陸路，不過四月間便能抵達京城。
唯一遺憾的是陶超然與阿裡木另有要務，此次不能隨著家人一同進京。黃氏與陶春晚、陶雨濃姐弟會先來與陶灼華團圓，一家人共敘天倫。
陶超然在信間說，去歲錯過陶灼華的生辰，實為無奈之舉。今次黃氏帶著一雙兒女來京，一起陪她渡過來到大阮之後的第二個生辰。從今往後一家人在這裡安家落戶，再不分離。
陶灼華幾乎喜極而泣，她沖雲掌櫃輕輕福身，翩然拜到：“舅母與表姐弟就要到來，灼華當真欣喜萬分，要多謝雲掌櫃帶來的佳音。”
雲掌櫃接了陶灼華手間的信，一目十行往下一略，沖陶灼華拱了拱手：“分別兩年，如今親人眼看便能重聚，果然是喜事一樁。”
娟娘與茯苓本是被雲掌櫃安置在隔壁，陶灼華曉得她們亦對舅父一家無比牽掛，便隔著簾子呼喚娟娘，複將書信遞與二人，兩人讀罷亦是歡欣無限。
從前與舅舅書信不便，許多事情無法細說。如今多了雲掌櫃這條線，親人間訊息往來便十分方便。陶灼華命茯苓研磨，鋪開紙筆便寫了平安家書。
此時想與舅舅說的話實在太多，卻有大半不方便在信間吐露。連同蘇梓琴身世那一節，還有劉才人和小殿下的安危，都是牽一發而動全身。
陶灼華思來想去，只有半吐半露，請舅舅與阿裡木那邊的事情一旦完結，務必先來大阮皇城，有些時間還須面議。她認真寫道：“關於阿裡木皇子的複國大計，尚須從長計議。灼華不才，亦會略盡綿薄之力。”
昔時陶灼華曾道破胡裡亥與瑞安私下勾結，為阿裡木幫了大忙。如今雲掌櫃曉得陶灼華的家書並不是普通的噓寒問暖，大約會有主子想要的東西，便立時遣人將信送出，一刻也不耽誤。
冬日天短，用過午膳不過喝幾盞茶的功夫，便是朔風又起，太陽早早便落往西山，又到了陶灼華回宮的時辰。
年節裡出宮不易，幾個人彼此拜過早年，陶灼華便將陶超然的信好生收入袖中，這才與娟娘和茯苓告辭出來，登上了一直候在門前的馬車。
趙五兒躲在暗處，這次到沒有將人跟丟。他尾隨著陶灼華到了陶府，又緊跟著她來到善水居，然後再一路跟至宮門口，看到茯苓跳下車來驗過了入宮的對牌，這才顧得上回趙王府向何子岑回稟。
清風與明月從波斯歸來，早已查實了雲掌櫃的身份，善水居果然與阿裡木脫不開關系。陶灼華不停地造訪，除卻是因為陶超然的緣故，此間還有沒有旁的原因，何子岑一時難以分辨。
早年間的波斯兄弟之爭並未偃旗息鼓，如今阿裡木行將歸來，風雲再起是不爭的事實，清風與明月已然從中窺得些硝煙的氣息。
