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一樹榴花如火，映著陶灼華的素衣黑發，她沉浸在自己的回憶裡，正曼聲吟唱。一隻曲子唱過兩三遍，石榴林間依然靜謐無聲，始終等不到想見的人，少女的芳心已然沉入谷底。
一個分神間，陶灼華纖長的指甲挑動瑤琴，一根絲弦竟應聲而斷，纖若春蔥的手指上勒出一道深深的血痕。
她痛得輕呼一聲，慌忙將食指含進口中，一滴淚水卻慢慢滑過，重重砸在光潔的桐木琴上。她放下瑤琴，以衣袖輕輕掩面，肩膀無聲聳動起來。
錯過了前世，難道便會錯過今生？她在這裡苦苦等待，依他如今的疏離，大約再不會再如前生那般，默默遞上自己的絲帕。
紛紛淚落如雨，剪不斷，理還亂，別有一番滋味在心頭。陶灼華將自己的帕子纏在指間，瞧著一線血色漸漸染紅了帕子上頭銀線挑繡的潔白夕顏花，只留下一聲幽長的嘆息。
月白的裙裾卷動地下幾許落花，陶灼華寂寂的身影漸漸消失，到似是滿地離殤的破碎。
直待她離開之後，何子岑才悄悄走到她方才彈琴的地方。空氣裡有抹清素如蘭的香氣，依然彌漫著她的味道。一隻小巧的五毒荷包不知何時被她不慎遺失，寶藍的色澤在遍地榴火中分外奪目。
何子岑不覺彎下身去，將那枚荷包緊緊攥在掌間，似是重又攥住她那一雙柔若無骨的小手。
“灼華，小夭”，何子岑在心間無言地呼喚著默默問道：“我該拿你怎麼辦”，一方面懊惱自己方才為何不敢上前，一方面卻又那麼懼怕兩個人真正面對面。
“蓁蓁給趙王殿下請安”，清甜的少女的聲音在何子岑身後幾步的地方適時響起，到顯得有些突兀。何子岑指尖微動間，已然將那枚荷包塞在袖裡。
他澹然轉過身來，燦若秋水的眸子裡含著溫煦的笑意，安靜地望著對面的少女說了聲免禮，黃衫少年的儀態依然雍容而又華美。
嘉柔郡主葉蓁蓁就在離他幾步之遙的地方亭亭而立，蔥綠的斜襟春衫剪裁合宜，鵝黃的束裙嬌豔而明媚，雙頰紅潤細嫩，一雙眼眸純淨湛清，就那樣恬柔端淑地望著何子岑。
一半失落一半解脫，何子岑既慶幸喚他的不是陶灼華，心裡又有微微的遺憾。他身上華美的黃衫衣袂飄揚，十三歲的少年沐著朝陽是那般的灑逸俊朗，他依舊噙著笑容，客氣地問道：“郡主也是今日入宮？”
前陣時間葉蓁蓁的叔父壽辰，仁壽皇帝命何子岑替自己代為出席，謝貴妃特意送了厚禮，席上昌盛將軍的舊部齊齊集結，整個葉府張燈結彩，宴息處裡人滿為患，葉家大有烈火烹油之勢。
席上葉蓁蓁與葉府其他姑娘一起，隨著她嬸母宴請女眷，清平候夫人曾經問起她如何不在宮內，葉蓁蓁曾說長春宮不過是客居，葉府才是家園之類的話。
想來要同謝貴妃撇清關系，謝貴妃卻不容她不受控制。葉蓁蓁這幾句話還未塵埃落地，第二日謝貴妃便直接下了懿旨接她回宮。
葉蓁蓁無可奈何，只得收拾了東西，隨著前來接她的李嬤嬤一同回宮。兩人之間雖有了罅隙，面上卻還要轉圜過去。葉蓁蓁嘆息道：“總覺得客居宮裡帶累娘娘受累，本想趁著今次重歸葉府，不承想娘娘恩深義重，竟派李嬤嬤親去接人，讓蓁蓁情何以堪。”
謝貴妃浸淫宮中數年，當年與先皇後還鬥了個旗鼓相當，如何能在葉蓁蓁一個小丫頭面前翻船，她淳淳笑道：“你嬸母雖然疼你，到底家中還有其他兄弟姐妹，難免照顧不周。本宮這裡雖說不得錦衣玉食，到也衣食無憂。你只管放心住著，有本宮一日，長春宮也是你的家。”
葉蓁蓁苦無良策，只得唯心應下。何子岑當日在葉家聽說了前一節，未曾聽說後一節，只做今日葉蓁蓁是來陪謝貴妃過節，才有此一問。
葉蓁蓁面色落寞，輕輕一嘆道：“蓁蓁早便回宮了，到是殿下您孤陋寡聞。”
言下竟大有埋怨之意，何子岑心間警鈴大作，不知她這是唱哪一齣，卻不想與她過多糾結，當下便要擦肩而過。
葉蓁蓁卻輕聲喚住了他：“殿下，可否幫蓁蓁一個忙？我想給貴妃娘娘折幾枝石榴花，卻忘了帶銀剪出來。”
指著枝頭上如火如荼，豔麗無雙的花瓣，葉蓁蓁眼裡帶了深深的憧憬：“花開堪折直須折，莫待無花空折枝。蓁蓁本待回折返宮中，卻又怕再歸來時尋不見這幾枝開到荼蘼的花朵。”
何子岑滿腹錦繡，聽得葉蓁蓁吟了那麼兩句詩，不覺啼笑皆非。眼望四周寂寥無人，更不願與她瓜田李下。
“抱歉”，何子岑歉然一笑間稍稍欠身：“早便約下了楚王殿下還有七皇子幾個，如今他們大約在馬場上等著了。郡主在這裡稍待，我替你喚個宮婢過來。”
何子岑禮貌地轉身，走出石榴林外隨意指了個宮婢，叫她進去替葉蓁蓁折花。葉蓁蓁一雙煙絲醉軟的明眸望著何子岑離去的方向，透出惱怒的神情。
她胡亂指了幾枝石榴花命宮婢剪下，再叫她替自己送回長春宮中，自己卻是悶在石榴林中半晌不曾起身，只管回顧著方才何子岑的謊言。
既是早便約下了打馬球，卻又一個人躲在這裡聽人撫琴吟唱，還一幅失魂落魄的樣子。若不是自己開口相喚，何子岑還不曉得要在這裡站多久。
葉蓁蓁早已來了多時，她從長寧宮一路尾隨前些何子岑進了石榴叢中，將陶灼華的泠泠琴音盡收耳底，更將何子岑的近鄉情怯都看在眼前。
既恨陶灼華身為商賈之女，平白冒了皇親不說，如今竟敢不顧尊卑，使出一幅狐媚的樣子禍亂何子岑，而何子岑竟好似已然被她打動，眼角溫潤的笑意似暖月融融。
回想起何子岑一次又一次躲在離陶灼華不遠的地方對她久久凝視，葉蓁蓁便似吃了枚浸酒的梅子般酸澀難當。只怕自己再不出手，謝貴妃便真會將自己推往何子巖的身邊。
