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早春第一縷梨蕊將要綻放時，德妃娘娘在長寧宮中已然摘下了蒙面的青紗。
甄三娘醫病雖然費去不少心力，到底妙手回春，漸漸將德妃娘娘臉上那粒黑斑挪到了腋下。再依著甄三娘開出的藥方配了些美容養顏的藥膏，整日外敷內服，德妃娘娘一張如玉的容顏到比早些時更滋潤白皙了幾分。
許是有些惱怒仁壽皇帝的薄情，德妃撫著自己一張欺霜賽雪的嬌顏，楞是誰都沒有開口，只將太醫院依時送來的湯藥都倒進漱盂裡，照舊深居簡出。
二月十九日是觀音菩薩聖誕，謝貴妃照例曉諭宮中諸位妃嬪早早沐浴齋戒，一起去往寶華殿頌經祈福。李嬤嬤媚涎地說道：“娘娘今次獨領風騷，長寧宮那一位還不曉得怎麼哭死。明日這般的大場面，奴婢猜著她必定不能出來丟人。”
謝貴妃閑閑擺弄著指甲上剛剛塗好的金色蔻丹，盛妝瀲灩的美眸中一片涼薄，冷冷說道：“前些時日被她贏了一場，本宮心裡一直不舒坦，如今也該她嘗嘗被人碾在腳底的滋味。”
李嬤嬤將剔好的山核桃肉恭敬地遞到謝貴妃面前，獻媚地笑道：“想與娘娘作對，還要看她有沒有那個本事，如今可不是自作自受？”
謝貴妃慵懶地拈起塊核桃肉嘗著，瀲灩笑道：“去傳本宮的話，便說明日辰正一刻，所有的妃嬪們都要去寶華殿為我大阮的江山社稷祈福。德妃娘娘素日賢良端淑，更該為後宮做個表率，明日一早本宮親去約她，與她同往寶華殿去。”
李嬤嬤臉上帶笑，向謝貴妃輕輕一挑大拇指，連聲贊道：“娘娘這個主意好。憑她再不想見人，有了江山社稷這頂帽子扣在頭上，便不能不來。佛菩薩面前更需虔誠，她那遮面的青紗便再也戴不住。到時候闔宮上下都能瞧見這幅醜陋的模樣，看她往後如何見人。”
謝貴妃得意洋洋，命人傳了葉蓁蓁過來用膳。宮婢銀屏卻又笑嘻嘻捧著個食盒進來，向謝貴妃屈膝回道：“楚王殿下曉得娘娘今日吃素，特意命人送了些大相國寺的素齋，裡頭有娘娘愛吃的藍莓山藥與羅漢面。”
有了兒子與沒有兒子顯然不一樣的心情，謝貴妃就著銀屏開啟兩層的食盒，瞧見裡頭幾碟精緻的素齋，還有兩碗以香菇與油菜做成的素面，臉上猶如含苞欲放的桃蕊，綻放了絲絲嬌豔。
葉蓁蓁已然立起身，與銀屏一起將素菜一盤一盤擺到桌上，又親手捧著面奉給謝貴妃。謝貴妃拿筷子挑起雪白的素面，輕嗅了一下鮮美的味道，便慈愛地拍拍葉蓁蓁的手道：“你兄長的一片心意，你也坐下來一起吃。”
葉蓁蓁這才告了坐，銀屏已然將另一碗素面擱在她的面前，再替她安籌。
越是無懈可擊的人，越是心思深沉。葉蓁蓁旁觀者清，總覺得何子巖行事太過完美，到似是刻意為之。心裡只打定主意敬而遠之，堅決不淌他與謝貴妃這門子渾水。
這麼一想，當時為著能夠親近何子岑而留在謝貴妃身邊，好似不是什麼明智的選擇。葉蓁蓁趁著謝貴妃心情尚佳，緩緩開口道：“娘娘，三月初八是蓁蓁叔父五十的整壽，蓁蓁想提早兩天回去，與嬸母一起準備準備。”
謝貴妃從前便刻意為之，並沒有因著葉蓁蓁住在宮內便斷了她與葉家的聯系，此刻聽得她如此說，柔婉笑道：“你叔父竟然也整五十了，當真是歲月不饒人。想必你嬸母有許多事情需要操持，你早回去些時日也是應當的。”
葉蓁蓁含笑道了謝，挑著那碗雪白的羅漢面，竟有些食不下咽。
長寧宮的殿角燃著幾盞素面薄紗的銀燈，綺羅與錦綾正忙著擺桌。德妃娘娘今日服了甄三娘開出的最後一幅藥，正是神清氣爽。
她置了一桌精緻的素齋，要答謝甄三孃的恩情。陶灼華陪著甄三娘落坐，瞧著甄三娘比來時灰暗了好些的頭發，曉得這一次當真耗費了她不少心力。
心裡是滿滿的歉疚，守著德妃娘娘卻不好過份述說，陶灼華只向甄三娘謝道：“娘子離宮之後便去都一處尋陶家的舊人，先好生將養身體。待您身體複元，想走或是想留都由得您。”
德妃娘娘本想留了甄三娘在宮裡侍候，甄三娘苦辭不受，坦然言道：“只因陶家對小婦人有恩，她家表小姐持著陶府信物有求，民婦不能不應。如今娘娘已然痊癒，小婦人吃完這頓飯，便想趁夜出宮去。”
本是假託了何子岑府上的傭人進宮，此次何子岑依然藉故入宮接人。陶灼華伴著甄三娘步出長寧宮的大殿，一地如水的瓊華下，何子岑覆手而立，皎潔的月光揮灑，那抹皎皎容顏依舊如玉。
好似是重生以來兩人第一次正面相對，陶灼華激動地咬住嘴唇，籠在袖間的指甲深深刺入手掌心，似是唯有這樣，才能阻止自己一顆悸動著不受控制的心。
“灼華郡主，我替母妃謝謝您的這番情誼。若不是您的舉薦，子岑當真不曉得世上還有這樣的高人。”何子岑向陶灼華淺淺一揖，更對甄三娘彬彬有禮。
“甄神醫，還要委屈您扮做我府上的僕從，得罪之處您多多包涵”，月光下的何子岑身上披了層柔和的光暈，聽著他略帶磁性的聲音，陶灼華眸間霎時便翻騰起了浪花。
她深深吸了口氣，忍住喉間的哽塞，向何子岑還禮道：“趙王殿下客氣了，灼華多承德妃娘娘照應，不敢當一個謝字。至於這位神醫甄三娘，還請趙王殿下將她送去東大街都一處，灼華已然安排妥當。”
到是與前世的唯唯諾諾迥然不同，如今的陶灼華說話做事條理分明。何子岑藉著月光的掩映，打量著纖瘦窈窕的陶灼華，驚覺她好似比從前又瘦了幾分。
想來宮中生活並不能盡如人意，她一顆嚮往自由的心被牢牢拘束在這裡，不過似易凋的花兒，依然讓人疼惜。
