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天空如一汪寧靜的碧玉，那樣澄澈而又高遠。
正月十六是難得的豔陽高照，頭頂上金燦燦的光線傾瀉直下，映著還未完全融盡的積雪。明黃與碧綠的琉璃瓦襯著一帶帶黛垣灰牆的宮庭，處處顯得巍峨壯麗。殿簷之上一排排銅制的鐵馬被風吹動，發出好聽的叮咚聲。
五更天時，德妃娘娘送了仁壽皇帝早朝，自己又重新補了個回籠覺。再一覺起來，德妃娘娘只覺得神清氣爽，她就著綺羅擰來的帕子淨面，從菱花鏡中瞧著自己舒展精緻的眉眼，甜蜜的微笑不知不覺便沁滿了眼瞼。
何子岑與何子巖兄弟兩個還未出宮，一同來給德妃娘娘請安順待辭行，此刻便等在暖閣裡。德妃娘娘聽著綺羅與錦綾嬌言軟語的稟報，笑得更是開懷。
略略梳洗打扮，德妃娘娘著了件家常的青檸對襟雲錦宮衣，只將烏發簡單挽成箍，簪了枚碧玉掩鬢，便急著命宮人預備了豐盛的早膳，再招呼兩個兒子進來。
自打兩兄弟宮外開府，母子三人難得坐下來單獨吃一頓團圓飯。雖說過了年又大了一歲，在慈醇的母親面前，總有脈脈春暉使人感動。
德妃娘娘替何子岑夾了塊她愛吃的千層芝麻酥餅，再替何子岱盛了一碗銀絲湯面，瞧著面前姿容秀雅、玉樹臨風的兩人，直覺得有股蜜般一直淌到心裡。
昨夜裡仁壽皇帝留宿，與她說起些陳年往事，對她又是那般的疼惜與眷顧，德妃娘娘如今人逢喜事精神爽，怎麼看怎麼恣意。
若不是仁壽皇帝昨夜裡半道提起，德妃娘娘根本不曉得還有何子岱替自己去禦書房送迎春那節插曲。她當時含羞帶笑地認下，沒有戳穿兒子的謊言，心裡卻對這千伶百俐的兒子卻是一百個滿意。
此刻慈愛地握住了何子岱的手，德妃娘娘嘴角多了絲暖若春風的微笑：“偏是你古怪精靈，竟想到以母妃的名義去給你父皇送什麼插瓶，回來又不說與母妃知曉，到差點穿了幫。你父皇十分歡喜，昨夜裡將你們兩兄弟都誇了幾句。”
本是無心插柳，何子岱不妨那一尊花瓶竟還有這麼大的後手，是將仁壽皇帝引往德妃娘娘這裡的功臣，不由偏著頭笑道：“兒子哪裡會那些東西，是昨日在禦花園瞧著灼華郡主折花，便託了她幫忙，連那個瓶子也是偏了她的東西，母妃可要記著替她收回。”
待聽了何子岱的述說，那兩尊插瓶是出自陶灼華之手，德妃娘娘雖遺憾她的出身，到喜歡她的蕙質蘭心，嘴角的笑意便更深了些：“她到曉得知恩圖報，故意插了兩瓶不一樣的景緻。雖不是有意為之，本宮也承她這個情。”
何子岑摸摸袖中的錦囊，覺得灑金箋上頭的字際如斑斑燭淚，那樣滾燙而又傷感。他對何子岱又去見陶灼華十分不滿，守著德妃娘娘不便過份苛責，蹙著眉頭問道：“怪道昨日尋不著你，原然去了青蓮宮？”
何子岱無所謂的笑道：“青蓮宮又不是什麼禁地，我有什麼去得去不得？”
何子岑不再說話，只悶著頭喝自己面前的綠豆粥。何子岱熟知兄長的性情，深知他這是動了怒，心裡驀然便是一陣酸楚。
想著便是沒有前世的牽引，今生兄長卻依舊願意在陶灼華身畔駐足，何子岱不曉得這兩人再湊到一處到底幸或不幸，臉上便慢慢帶了絲陰鬱。
兩兄弟從前不是這樣，如今為著陶灼華，到有好幾次話不投機。德妃娘娘到分得清是非，沒有無端遷怒陶灼華，而是觸動前番的心事，一顆心不時在陶灼華與葉蓁蓁身上游移，終究打不定主意。
淡泊了半輩子，熬到四妃之首，德妃娘娘這條路走得也有幾分艱辛。如今眼看著兒子成器，她守得雲開見月明，實在不願再輸在謝貴妃手上。
何子岑東宮之位一日未定，才是德妃娘娘心間頭等大事。與這個相比，旁的一概都沒那麼重要。她擺擺手示意眾人下去，只留了這兄弟二人說話。
德妃娘娘輕咳一聲，將兩兄弟的注意力都引到自己身上，這才緩緩開了口。
“旁的事情可以且放一放，如今立儲之事才是重中之重。前些時你舅父悄悄提起，長春宮那位急著使絆子，不想讓你父皇早早立儲君。母妃聽聞她聯合了幾位朝廷重臣，立主你父皇年富力強，反對此時便冊立東宮太子。”
還有更難堪的話題，德妃娘娘不能守著兩個兒子述說，謝貴妃前兩年竟想老蚌懷珠，要孃家人替她尋什麼江湖郎中。一來二去不曉得吃了多少偏方，統統都不管用，如今才歇下了想要求子的心，卻又將目光打到何子巖身上。
只怕這十天半月之間，謝貴妃便會說動仁壽皇帝同意，將何子巖收為繼子。
繼子也是兒子，只怕如此一來，何子巖的身份便會排在兩個兒子前頭。德妃娘娘為這件事著急上火，才忙著命清平候夫人苦尋當年的舊人，想要一舉扳倒謝貴妃，為自己的兒子賺得更明朗的前程。
何子岑情知受那些大臣們勸諫，自己又沒什麼政績旁身，被冊封太子尚在五年之後。謝貴妃機關算盡，不過斷送了自己的榮華與前程。當下勸德妃娘娘道：“母妃且放寬了心，不必與她一般見識。大臣們的話原也沒錯，父皇的確年富力強，立儲之事並不急在一時。”
德妃娘娘氣得拿帕子甩著何子岑道：“你到想得開，也不瞧瞧如今是什麼形勢？她手裡還攥著個葉蓁蓁，你沒聽聞今年那幾位將軍都領了葉家的宴席，擺明瞭還是以葉家馬首是瞻。若是這股子勢力給了何子巖，你曉得有沒有變數？”
何子岑曉得母妃隱晦的話語。這股勢力不容小覷，若得葉家為助力，他自然可以在朝中一呼百應，省卻許多心力。只是有些人倚老賣老，他敬著老臣有功一味忍讓，他們卻步步緊逼，不將他放在眼裡，是可忍孰不可忍。
