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仁壽皇帝沒有再望謝貴妃，而是喚著何公公道：“去將朕炕桌上那個繪著西番蓮的花梨木匣子拿來”。
何公公領命而去，不多時便捧回了仁壽皇帝提到的匣子。
仁壽皇帝開了匣子，從裡頭拿出一隻繪著仕女賞荷的青玉鏤空小缽，遞到陶灼華手上.向她溫言說道：“回去使人給你塗上，莫留了疤痕。”
謝貴妃認得那隻小缽，曉得裡頭是內制的白玉養顏膏，幾十種珍貴的藥材煉制，滋養肌膚、祛除疤痕的效果都極好。
不承想一個小丫頭竟得仁壽皇帝這般青睞，謝貴妃望著陶灼華曲膝謝恩的背影，眼裡諱莫如深，充滿了探究與怨恨。
感受著謝貴妃如刀子一般淩厲的眼神，陶灼華將脊背挺得筆直，接了仁壽皇帝的賞賜，又遲疑著開口道：“陛下，灼華還有一事相求。”
“你還有什麼事？”仁壽皇帝盤膝坐在炕上，沒有多少表情的臉上分明帶了些慈祥，並沒有因為小姑娘的絮絮叨叨而不滿意。
陶灼華躬身答道：“陛下，臣女到了大阮，先在鴻臚寺館待了月餘，不曾踏足外頭。入宮之後，更是隻有青蓮宮的方寸之地。往昔在大裕時便聽得大阮京都十裡繁華，很想要出宮去瞧一瞧京都盛景，也不曉得該求哪一位，更不知是否有違宮規？今日僥幸見到陛下，便大著膽子求懇了，萬望陛下允準。”
小姑娘對外界一臉的嚮往之情，仁壽皇帝覺得她的要求並不過份。她與葉蓁蓁同為郡主的身份，不過是客居宮中。葉蓁蓁持有謝貴妃賞的對牌，可以時常往返於葉府與皇宮之內，難免叫陶灼華眼紅。
聽得只是這麼個請求，仁壽皇帝笑道：“到也不算逾規，待你臉上傷好後，便去求德妃娘娘賜你出宮的對牌，一切聽德妃娘娘的吩咐。”
倏然的笑意在陶灼華臉上綻開，如禦書房壁角開得泠然的那朵綠萼梅，一時芳華滿屋。她盈盈拜下身去，軟糯的聲音裡含了無限的喜悅：“臣女多謝陛下。”
兩人一前一後出了禦書房，謝貴妃立在長階下，瞧著陶灼華的裙裾拖過泥金方磚的甬道，嘴角泛起絲絲冷笑。
她將手籠在暖袖中，睥睨著陶灼華道：“一個商賈之女，今日長了本事，敢闖禦書房告起了禦狀。你給本宮仔細著，咱們來日方長。”
陶灼華挺拔直立的脊背如同不曾被霜雪壓彎的青松，在簌簌飛雪中笑得堅毅而又燦爛：“貴妃娘娘，灼華從來不曾怕你。有些人生來便是死敵，便是我一味求全，你又如何肯輕易放手。你說得不錯，咱們的確來日方長。”
謝貴妃許久不曾聽過這麼囂張的口氣了，不想這小丫頭到有膽子向自己宣戰，她不怒而笑，指著陶灼華道：“莫以為陛下護得你一時，便能護得你一世。你不過仗著這張臉，僥幸得了些庇佑，還想得寸進尺不成？”
陶灼華立在一株青松之下，絲毫不畏懼謝貴妃冷如利箭的目光，依然笑得燦若春華。
她輕輕反詰道：“貴妃娘娘，你便是不說，灼華也曉得息生得與從前的皇後娘娘有些相像。陛下念及舊情，便起了憐惜之意。貴妃娘娘與先皇後也是姐妹一場，不曉得又是為何見了灼華卻如同蛇蠍一般？”
“放肆！”謝貴妃被她說中痛處，想要掌摑她那張利嘴，又曉得這是在禦書房外，只好將火氣壓了又壓，銀銀剜她一眼道：“想不到你雖不是瑞安親生，這囂張跋扈的性子到與她有幾分相似。”
“灼華不敢”，陶灼華唇邊的笑意一直沒曾掩去，向謝貴妃淺淺一揖，目送她有些氣急地往長春宮走去，眼中收斂了方才的鋒芒，多了重探究。
天花在宮中沉寂多時，便是大阮與大裕境內都極其罕見。先皇後深居中宮，卻是染豆而亡，她的離世一直便是個迷題。
後來在坤寧宮裡搜出過一件豆衣，卻始終沒有抓住幕後黑手。為此仁壽皇帝遷怒了許多坤寧宮的宮人，將幾位當日曾出入坤寧宮的妃子都打入冷宮。慎刑司連著大刑伺候，死了幾個宮人，依然沒有得出最後的結論。
有道是誰得惠最多，誰便有可能是背後主使之人。先皇後離世之後，德妃娘娘與謝貴妃各晉了一階，兩人同時打理後宮，算是得惠頗多之人。
陶灼華不信德妃娘娘那樣面慈心善的人會在背後推波助瀾，到總對謝貴妃有些猜疑。前世裡何子岑即位之後，追封過先皇後娘娘，也曾對當年的舊事徹查，卻依然沒有結果。
當年曾解開的迷題，這一世大膽詐上一詐，興許便會水落石出。
今世的謝貴妃行事多了些急躁，到讓陶灼華容易下手。往昔不曾懷疑過與瑞安長公主勢同水火的兩個人會選擇攜手，如今卻瞧明白，如果利字當頭，一切皆有可能。
宮時沒有不透風的牆，陶灼華在禦書房鬧了這麼一出，宮裡諸人對青蓮宮多了些關注，也才曉得這質子生活之苦。
有些心存惻隱的宮妃憐憫小姑娘平日無助，再加上謝貴妃往昔霸著仁壽皇帝，對後宮苛刻，輿論到有些偏向陶灼華的趨勢，恨得謝貴妃咬牙切齒。還是葉蓁蓁頻頻相勸，請謝貴妃忍耐一時，宮中自然風平浪靜。
陶灼華雖與謝貴妃正式結了仇，到將內務府歸到了德妃娘娘的名下。宮裡份位最高的兩位主子，兩人之間的較量一直便未曾停止。往昔那一碗水端得平平，都是半斤八兩，如今一直勢均力敵的砝碼卻微微松動，往德妃娘娘那裡傾斜了一步。
德妃娘娘無端撿了這個便宜，自然喜上眉梢，到覺得陶灼華似是自己的福星。她曉得陶灼華傷在臉上，只怕留了疤痕，特意命綺羅帶了些藥膏去瞧，又給她送了許多補品。
待知道仁壽皇帝竟然賜下了養顏白玉膏，德妃娘娘心裡卻很是平靜。
謝貴妃只道仁壽皇帝是因為陶灼華那張與先皇後酷肖的臉，才對她多加垂憐，更起了未雨綢繆之心，在德妃娘娘看來，全都是杞人憂天。
