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德妃娘娘鳳儀華貴，不曉得何以會屈尊在謝貴妃之下，陶灼華暗自替前世的婆婆鳴著不平，一面目含濡沐地抬起頭來。
“娘娘言重了，能有機會親近娘娘芳姿，是灼華的榮幸”，陶灼華再行一禮，這才端莊地搭著錦綾的手上了馬車。正在車廂裡服侍德妃娘娘的綺羅沖她微笑行禮，已然將重新添過炭的手爐遞了過來，再將二人面前的茶杯斟滿。
德妃娘娘的馬車四角都籠著炭盆，車廂內溫暖如春.一杯蘭貴人下了肚，陶灼華身上漸漸暖和起來，便向德妃娘娘淺淺一福，誠心謝道：“兩次蒙德妃娘娘出手相助，灼華感激不盡。”
這小姑娘雖不是自己的國人，身上卻總有種讓德妃娘娘熟悉的親近感，也是因此，德妃娘娘對她頗為留意。今次見她又被謝貴妃刁難，便悄無聲息地命錦綾將人帶過來。
聽陶灼華言語中聽，德妃娘娘唇角的笑意不由更加深了一重，她雍容說道：“不過是舉手之勞，本宮能幫你的地方不多，你往後還是小心謹慎的好。”
陶灼華乖巧地應著，低低答道：“灼華自會小心謹慎，只求明哲保身。”
德妃娘娘點點頭，便將面前的茶點往她面前推了推，關切地問道：“可曾用過早膳不曾？本宮聽著你過來得夠早，等了一個多時辰，大約是又累又乏，先吃些東西暖暖身子。”
陶灼華道了謝，見綺羅正忙著在車廂裡煮水烹茶，明知她上次是依德妃娘娘的吩咐行事，依然誠心向綺羅微笑致意：“託德妃娘娘庇佑，前次多承姐姐相幫，灼華才得以安然無恙，這份情誼灼華也記在心裡。”
綺羅只是隨和地笑著，臉上波瀾不興，口中輕輕答道：“這都是郡主福澤深厚，得了貴人相助。奴婢不過是跑跑腿，您這麼說便言重了。”
邊說邊將銀吊子中剛剛煮得三沸的玉泉山水取下，陶灼華慌忙接在手裡，替德妃娘娘斟茶。小巧的葫蘆型銀吊子不過盛著三四杯沸水，並不重，映著陶灼華素雪一般的皓腕，到顯得格外雅緻。
小姑娘手腕微微懸起，拿鳳凰三點頭的樣式輕輕點點在德妃娘娘杯中，熱水沒有一絲濺起，不多不少正是七分滿。
德妃娘娘贊嘆她斟茶的手法行雲流水，卻更訝異她曉得自己喝茶七分滿的習慣，忙接了她奉的茶，憐愛地說道：“你不必動手，交給綺羅便是。”
敬仰之情發自肺腑，況且這些事情前世裡已然做慣。陶灼華羞澀地笑笑，撿些德妃娘娘愛聽的話題與她閑聊。
德妃娘娘愛子心切，話題不由自主便繞到了兩個兒子身上。
今次何子岑與何子岱兄弟二人都隨著禦前侍衛一同出行，擔著護送之職，德妃娘娘已經與兩個兒子約下晚間一同享用皇家寺院的素齋，心情十分愉悅。
前世裡德妃娘娘貴為皇太後，何子岑對她百般尊崇，反是謝貴妃不過冠以貴太妃的稱謂，膝下沒有一子半女傍身，兩人之間高下立顯。陶灼華誠心誠意說道：“兩位殿下都是人中龍鳳，不是灼華故意說謊話哄得娘娘開心，實在是德妃娘娘您才是宮裡最有福氣的女子。”
話語軟糯清甜，又是發自肺腑，德妃娘娘聽得喜上眉梢，不由掩唇笑道：“小姑娘說話十分中聽，明知你是哄著本宮開心，本宮卻也喜歡你這樣的伶俐。”
車廂裡寬大舒適，綺羅在案幾上擺下幾碟點心，又取出一直溫著的紅棗薏米粥，給兩人各盛了一盞。德妃娘娘暖暖笑道：“早上大約沒好生用膳，離午膳還有段時間，你便先墊一墊。若是累了，便靠著迎枕眯眯眼。”
溫熱的暖粥捧在手心，陶灼華心內便是一陣酸楚。前世的婆媳情誼歷歷在目，德妃娘娘從未對她有過一句重話，只隱隱表達過自己想報孫子的心願。
可惜那簡單的心願也並未達成，陶灼華第一次有孕時不足三月便流了産，德妃娘娘雖然傷感，到趕著安慰她道，兩人畢竟年輕，以後有的時機會。
經由太醫調養多年，陶灼華第二次有孕時，又趕上國破家亡。
陶灼華想得入神，面上全是一片追憶，她低低應和著德妃娘娘的好意，露出靦腆的笑意。早上起得早，此時睏意席捲，果真將頭靠在迎枕上睡了一會兒。
德妃娘娘瞅著小丫頭清麗無限的睡顏，不覺憶起先皇後年輕時的模樣，到對謝貴妃的百般刁難存了疑心，又想起多年前的舊案。
綺羅已然覆在德妃娘娘耳邊，悄悄稟報了謝貴妃給陶灼華預備的那輛冰冷的馬車條件委實簡陋，德妃娘娘不由將眉頭深深蹙起。
若說初時只是存心刁難，如今德妃娘娘到從中品出些痛下狠手的滋味。明知陶灼華尚未痊癒，謝貴妃偏拿大義逼著她出行，卻又預備那麼一輛馬車，分明是要她再添風寒，簡直想要小姑娘的命。
想來晚間在皇家寺廟下榻，客房也不會好生替陶灼華預備。瞧著青衣素服、低垂著眼瞼淺眠的女孩子，德妃娘娘總覺得她身上帶著些孤寂，讓人格外疼惜。
馬車一個輕微的顛簸，陶灼華悠悠睜開了雙眼，見德妃娘娘正關切地望著自己，不好意思地笑道：“果真睡著了，讓娘娘見笑。”
德妃娘娘笑道：“不過是補個眠，有什麼好見笑的地方。”見她鬢發略松，便命綺羅替她重新理妝，含笑望著她道：“晚間便隨著本宮一同歇了吧，如今天寒地凍，你還沒好利索，可別再添了寒氣。”
明知德妃娘娘是一片體恤，陶灼華感激無限，卻不敢應承。
宮中本是一片是非地，她連著兩次受德妃娘娘庇護，只怕謝貴妃惱羞成怒，早將德妃娘娘恨上。她再大張旗鼓地隨著德妃娘娘安歇，只會替德妃娘娘添亂。
為著何子岑、為著她自己，還為著前世一片真摯的婆媳情誼，她都不願意為這善良的女子樹敵。
