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長春宮內最後的那波暗流湧動，陶灼華自是沒有瞧見。
她的心思早隨著方才謝貴妃的一番話語飛向青蓮宮中，見小腳的李嬤嬤走路一搖三擺，恨不得催促她得再快一些。
天寒風瑟，李嬤嬤立在宮門外頭，極不情願地打量一眼陶灼華，轉而叫了幾乘小轎代步，領著她們三轉兩轉來到了青蓮宮前頭。
青蓮宮荒廢多年，雖然李嬤嬤守著仁壽皇帝說一切打點妥當，其實裡面依舊是簡陋異常。謝貴妃既要給這女孩子一個下馬威，又如何會替她好生預備？
陶灼華一行人進得宮門，見後院間幾道水榭相連，曾經油綠的闌幹一片汙濁，斑駁的苔蘚從青磚縫裡頑強地滋生，似鋪了一層黃褐相間的地衣。
從大裕行李輜重足有幾車，李嬤嬤不屑地望著卸在橋頭的幾十個箱籠，卻又不自覺皺起了眉頭。青蓮宮的竹橋年久失修，她方才不敢讓車馬直接過橋，只好尋了一隊小太監一趟一趟往裡面搬運，自謂領了個費力不討好的差事。
裡頭的四個宮人聽到了動靜，早早迎在門前見禮。李嬤嬤皮笑肉不笑，將那四名宮人分在陶灼華的名下，擔著外頭灑掃之責，裡頭並沒有再派宮人侍候。
被怠慢至此，陶灼華早在意料之中，到也不覺得生氣，卻想要再觸觸李嬤嬤的黴頭。她愣怔地望著青蓮宮道：“偌大的地方，卻只有這幾名宮人。貴妃娘娘執掌六宮，當真簡樸至極，灼華今日受教了。”
方才大殿上謝貴妃未曾討到便宜，滿心以為的下馬威未起到理想的效果，卻被陶灼華一頓編排，李嬤嬤氣得鼻子都歪了。強忍著嘔上心頭的一口老血，李嬤嬤冷冷說道：“郡主如今是寄人籬下之人，說話當求留有三分餘地。今日我家主子仁厚，不與你一般見識，若再有下次，郡主便自求多福吧。”
娟娘聽得憂心忡忡，輕輕扯一下陶灼華的衣袖，示意她且忍一時之氣，卻摸向袖間一直收著的荷包，違心地想要送與李嬤嬤。
手指方才伸入袖籠，卻被旁邊伸來的一隻青蔥玉手輕輕握住。娟娘轉頭看去，見陶灼華以目示意，做個否定的眼色，根本不將李嬤嬤放在眼裡。
李嬤嬤幾句色厲內荏的話沒有起到效果，宛若一隻重拳打在棉花上，嘔得自己說不上話來。再瞧陶灼華主僕幾個，已然撇開自己往裡走去。今日這差是守著仁壽皇帝接下，還要全謝貴妃的臉面，李嬤嬤對陶灼華再厭煩也要好生將她安置。
見前頭一行人沒有留步等候的意思，李嬤嬤只好恨恨地呸了一聲，甩開左右要來攙扶的兩個宮婢，悻悻然在後頭跟去。
守著帝王說的青蓮宮內預備妥當，不過是依著定例設了個小廚房，偏殿裡隔出了兩間庫房，再便是一車銀絲霜炭早早送到了寢宮，還籠了個小小的火塘。
承塵、紗帳、帷幔，連同坐褥與靠枕，若能將就地看過眼去，李嬤嬤便懶得更換，只尋了幾床簇新的錦被擱在花梨木的架子床上。
李嬤嬤挪動著小腳一樣一樣指給陶灼華看，又吩咐小太監將她的箱籠送去庫房，便冷淡地說道：“郡主累了一天，早早安置了吧。奴婢還要回去侍奉貴妃娘娘，這便告辭了。”
等了半晌，沒有預料之中的打賞，李嬤嬤一張老臉更加難堪，只覺得陶灼華半點人情世故不通，根本不想同說多說。
李嬤嬤她狠狠跺了跺腳，扶著兩個宮婢的手臂出了青蓮宮，心裡已經打著腹稿，回去要如何替陶灼華上上眼藥。
陶灼華從暖閣入了寢宮，盈鼻的是一股子還未飄散黴味的氣息，茯苓慌忙將雕透著合歡花的花梨木窗扇推開，令外頭新鮮的空氣湧入。
舉目望去，寢宮裡頭掛的窗幔與承塵都是天青色暗雲紋，不曉得多久沒有漿洗，天氣有些薄陰，便襯得那顏色格外黯淡。
因是初冬天寒，榻上疊著一床銀紅團花、一床豆綠暗紋的錦被，連同一只繡著大朵四合流雲紋團花芍藥的銀紅色櫻草長枕，到似是庫房裡新取出的東西。
娟娘舉目望去，黃花梨拔步床上鍍金的瑞紋紋小帳鈎上垂落淺黃色的帳須，勾著一架與窗幔同色的輕羅蔓帳，顏色已然有些暗沉。
暖閣與寢殿裡都是一色黃花梨嵌玳瑁的老式傢俬，因是年代久遠，炕桌與矮榻的邊緣有幾處地方油漆脫落，露出淡黃的木頭原色。搭在椅背上的墨綠色彈花綾坐墊也有幾分暗黃的色澤，讓人無法安然坐下身去。
不說宮闈錦繡，便是陶家這樣的商戶，主子房裡也沒有這般陳舊不堪的擺設。謝貴妃在仁壽皇帝面前惺惺作態，背地裡分明是欺陶灼華孤苦無依。
娟娘心下悵然，守著陶灼華卻不敢表現出來，她命茯苓與菖蒲幾個裡裡外外收拾行裝，自己便領著兩個粗使的宮人移步庫房，去瞅著小太監搬動陶灼華的東西，每件重新登記造冊。
幾個丫頭忙裡忙外，其實都有幾分洩氣，陶灼華卻笑道：“怕什麼？難道咱們自己便沒有好東西，先收拾幹淨了，再依著咱們自己的喜好佈置起來，青蓮宮一樣舊貌換做新顏。”
瑞安長公主當日面上的功夫做得足夠，替陶灼華預備了幾輛車馬的東西，連同陶灼華有備而來，自己收拾的大批行李，還有順走的疊翠園裡的古董，到也不懼謝貴妃如此的刁難。
見忍冬嫌惡地皺著眉頭不想伸手，陶灼華豈容她做個甩手掌櫃，指著小廚房道：“這是自是無法下腳，人多了施展不開，你且去廚房裡多備些熱水，收拾完了咱們都洗一洗。”
忍冬梗著脖子下去，陶灼華望著稱得上家徒四壁的青蓮宮，一時百感交集，卻覺得處處都是回憶。她不嫌棄青蓮宮的破敗，而是饒有興致地四處打量，指著青磚縫裡那些斑駁的苔蘚對茯苓禦道：“這些東西無須清理，待明日打人修兩道竹籬，自是相映成趣。”
