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三清山上一天有四季，時時不同景。又因橫亙在大阮與大裕兩國的邊境線上，便顯得格外神秘與肅穆。
蘇世賢面對三清山頗多感慨的時候，立在石階上的陶灼華也駐足回眸，她今日換了身黛藍色暗雲紋的夾棉鬥篷，裙角幾朵散繡的白梅在風中揚揚灑灑，鬢發上掛著幾朵未曾消融的雪花，容顏格外清麗。
對這個女兒的感覺是複雜多變的，蘇世賢迎上前去，想抬手替她拂淨發上的落雪，瞅著對方清清湛湛的目光，抬起的手複又放下，只無力地指著北邊的一片高原說道：“灼華，那便是大阮了，往後你要生活的地方。”
一道道連綿的山峰，便是鮮明的分界線。三清山這一側的大裕多是一望無際的平原，另一側的大阮卻多是崎嶇的山地。
前世初來時的不適應被那十餘年的生活磨平，陶灼華如今對這片土地一點也不陌生。聽得蘇世賢話語裡難得有絲惻隱之意，她只是宛爾微笑著並不做聲。
立在三清山之巔，俯視著兩側各自不同的風景，相像著與那黃衫朗潤的少年漸行漸近，陶灼華心裡百感交集，頗有些想要策馬揚鞭。
一行人陸路之後換了水路、水路再改做陸路，又走了十幾日的光景，大阮國都城瓊華州終於遙遙在望。
不出國門的時候感覺不到，自打踏上大阮的國土，使臣們瞅著道路兩旁大阮子民們指指畫畫的目光，都覺得面上無光。此次大裕戰敗，對大阮俯首稱臣，禮部官員們或多或少都有些灰頭土臉。
除卻陶灼華做為質子入京，長長的車隊裡帶的金銀玉器，還有茶葉絲綢，都是層層稅賦從大裕百姓身上盤剝，只做此次進貢之用。
大裕皇朝的使臣們進了瓊華州，大阮這邊到也以禮相待，早有專人迎候，安置著陶灼華與使臣在鴻臚寺館住了下來。當夜便由趙王殿下何子岑代仁壽皇帝設宴款待，並沒有絲毫輕慢之處。
第二日一早，黃懷禮便往金鑾殿遞了國書，等著仁壽皇帝的召見。
接下來便依舊是何子岑會同禮部的官員與大裕使臣會晤，仁壽皇帝也拔戎召見大裕使臣兩次，還舉辦了盛大的宴會，兩國之間交談十分融洽。
陶灼華獨居在鴻臚寺館偏東的一隅小樓，卻有些被隔絕世外的感覺。聽著外頭不時傳來的訊息，頗有些心焦地等著宮中的傳召。
前世裡坐過的冷板凳這一世又將重坐，只說是照著從前的記憶，晾個三五天便會得著宮裡傳喚，未承想這一世一待便是一旬，除卻好吃好喝，整個無人問津。
那一夜鴻臚寺館瓊華閣裡設宴，陶灼華並不在受邀之列，聞得是趙王殿下何子岑親臨，她提著裙裾悄悄繞到離瓊華閣最近的假山高處，卻只能遠遠瞧著裡頭燈火逶迤，尋不見熟悉的人影。
明明近在咫尺，卻又無緣得見，一顆心不曉得如何百轉千回。
時序已進初冬，一早一晚都寒意逼人，呼嘯的北風更添了蕭瑟之意，陶灼華夜來撫琴，憶及昔年白鷺洲的情深，只覺心情十分低落。
見陶灼華彷徨不安，娟娘只認做她對以後心憂。見她又獨自立在窗前遙望著遠處瓊華閣的燈火輝煌，便捧了件玉簪白藍緞鑲邊的絲棉鬥篷替她披上，再將大敞的窗牘半掩，拉著她坐回到榻前，小心寬慰道：“小姐，船到橋頭自然直。你無須傷情，若是大阮的皇帝忘了咱們豈不是更好。”
茯苓尚不識人間愁滋味，拿手指絞著發上的絲帶甜甜笑道：“若是忘了咱們，咱們便悄悄溜出鴻臚寺館，尋一處富貴繁華的好地方買下來住豈不是好？橫豎咱們有的是銀子，偏不回什麼大裕受那些人的腌臢氣。”
陶灼華聽得這幾句到頗有幾分童言無忌，不覺露出絲笑意。她彎下腰來抱住了腳邊的楸楸，沖著茯苓眨眼笑道：“你說得很對。”
苦中作樂，總有絲忐忑滋味。菖蒲雖然一顆心吊在半空裡不安穩，依舊不言不語地準備了宵夜。她將熬得甜軟的蓮子粥盛了一盞奉到陶灼華面前，又體貼地分送給娟娘與茯苓和忍冬。
鴻臚寺館戒備森嚴，出入不得自由，陶灼華又是一幅受氣無奈、半點無法可想的模樣，忍冬已然憋著一肚子氣，聽得茯苓那幾句話，恨得拿指頭點著她的腦門道：“果然是見識短淺的東西，你以為這裡是你陶府的後院，你想來便來，想走便走？便不怕風大閃了舌頭。”
若被擱置在這麼個地方前不著村後不著店，固然陶灼華於長公主再無利用價值，便是忍冬也回國無望。她不能公然沖著陶灼華撒氣，卻將一腔怒火發洩在茯苓頭上。見茯苓一幅愛理不理的樣子，她順手便扯著茯苓的頭發將她拖過來，揚手便在她身上拍了兩下，氣得娟娘連聲斥責。
茯苓待要與她相爭，又怕惹得陶灼華傷心，當下理著被她扯亂的頭發警告道：“如今守著小姐，我不與你一般見識。你若有旁的本事，只管找人去使。”
忍冬被菖蒲攔下，嘴裡依舊不幹不淨，陶灼華冷冷望著她，指著娟娘三人道：“今日我與你說清楚，這些個人你哪個也不能動，既然跟了我出來，便是自己的至親骨肉。至於你，並不是自發自願相隨，咱們最好各自相安。”
吩咐菖蒲拿梳篦替菖蒲梳頭，陶灼華又親手將半盞蓮子粥遞到茯苓口邊，好生撫慰了一番。幾個人有說有笑，只將忍冬晾在一邊。
忍冬無可奈何，將腳重重一跺，轉身挑簾回房。
便是這麼個眼高手低的丫頭，前世裡偏就將自己拿捏得妥妥帖帖。除卻慨嘆命運不濟，陶灼華更多的是唏噓自己前世的懦弱無能。
心間絲絲分明，如今被大阮視若無物，不過是貴妃謝氏的下馬威而已。
陶灼華記得分明，仁壽皇帝並不是那麼小家子氣的人。因陶灼華是女兒身，他其實早便吩咐謝貴妃見見這位小姑娘，再將她安置在宮內，只是謝貴妃卻陰奉陽違。
