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何子岑的翩翩背影如驚鴻一瞥，黃衫在葉臻臻眼前漸行漸遠。
葉蓁蓁眼中如有兩團簇簇的火花，那一點星火如凰，卻有燎原之勢，一經點燃便是撲天蓋地，想要將她自己也焚燒殆盡。
她痴痴地瞧著，不捨得錯過那黃衫少年的一絲一毫。直待何子岑的身影轉過假山，連一點蹤跡也瞧不見，這才黯然轉過身來。
落花人獨立，微雨燕雙飛。少女的心事欲說還休，正是多愁時候。
孤獨的女孩子寄人籬下，雖有謝貴妃的疼惜，到底算不得自己的親人。葉蓁蓁從來沒有像現在這般盼著能遇到一個自己心儀的人，往後能有一處溫暖的家。
她的願望雖然簡單，卻又那樣遙不可及。如今謝貴妃與德妃娘娘穩居後宮，兩人身邊各有宮妃依附，隱然已成犄角之勢。若要說動謝貴妃替自己做主，嫁與德妃娘娘的親兒子何子岑為妻，到似是天方夜譚。
葉蓁蓁意興闌珊，手提著裙裾黯然往長春宮去，正遇到進宮給謝貴妃請安的燕王殿下何子巖。何子巖身著姜黃色四合海浪紋的宮袍，發間簪著根沉香木簪，腰間繫著枚和田玉佩，見了葉蓁蓁淺淺一揖，到顯得斯文可親。
燕王殿下最近與謝貴妃走動頗多，葉蓁蓁十分熟悉，見對方彬彬有禮，她便屈膝福了一福，兩人寒暄了兩句，同往謝貴妃日常起居的暖閣走去。
何子岑卻是繞了一圈，又折向了青蓮宮的背後，隔著那一大片湖水與那座熟悉的宮殿遙遙相望，再次回憶起了陶灼華那令他夢繞魂牽的模樣。
這一大片水域是白鷺洲的雛形，他昔年為她修了湖心亭、為她植了滿湖芙蕖、更為她養下千隻白鷺。兩人月夜在此泛舟，他曾笑言願為她傾國傾城，她卻罵他胡說，言道只願與他一生一世長相廝守。
心痛到極處，便是一陣一陣的麻木。往日甜蜜的誓言猶在耳邊，那瀲灩多姿卻又深情無限的女子卻一眨眼便將自己出賣。何子岑一手撫在胸口，似是能看到自己的傷口在汩汩流血，那無比譏誚的事實，到現在還令他無法接受。
今日在仁壽皇帝那裡見到的國書，在何子岑心間引起酣然大波，也令他瞧見了與前世迥然不同的情形。前世裡陶灼華的名字明明是做了自己的順儀之後，才由自己替她更改，如今她卻早早冠上了陶姓，還以灼華兩字為名。
桃之夭夭，灼灼其華。那是他對她的祝福，亦是對兩人甜蜜的憧憬。
何子岑記得清清楚楚，當年大裕送來的國書上寫著質子的身份，只是標明瞭她是瑞安長公主府的長女，而且被冠以她痛恨的蘇姓，並沒有今日的郡主之尊。
剛到大阮的陶灼華謹小慎微，生怕身世被人揭穿，除非情不得以，極少出現在旁人的視線。他有一次望見她倚著一塊假山石哭泣，那一襲素衣飄飛、如風中弱柳的樣子著實惹人憐惜，從那以後才開始注意這位異國的質子。
陶灼華的真實身份如何，仁壽皇帝心知肚明，卻一直沒有戳穿。偏是謝貴妃搬弄事非，使人去大裕打探，挖掘出陶灼華並非瑞安長公主親生女兒的事實，並悄悄將她送入了宗人府治罪，還授意宗人府嚴刑逼供。
何子岑曉得以後擔心不已，砸開了宗人府的大門，透過那扇只有幾根鐵稜的小窗戶瞧著陶灼華鬢發散亂、神色木然地倚牆而坐，滿臉滿眼全是痛楚。
她的十指血肉模糊，腫得胡蘿蔔一般，必定是被上了刑。還有身上那件血跡斑斕的裙衫，無不訴說著主人所受的傷痛。何子岑既憐且怒，一顆心繫在她的身上，沒來由地隨著疼痛。
他隔著鐵窗喚她的名字，一聲連著一聲：“夕顏，夕顏，你相信我，我定然會救你出去，絕不會讓你在這裡受罪。”
陶灼華含悲而泣，眼淚撲簌撲簌落在破舊的裙衫上，與絲絲血漬混在一處，如綻開一朵一朵彼岸花。她點點頭、又搖搖頭，悲切切說道：“趙王殿下，您不必費心了，夕顏確實犯了欺君之罪，我根本不是瑞安長公主的親生女兒。”
何子岑哪裡管她是什麼出身，那一刻才驚覺她便是這一生該護在手心裡的真愛，更容不得她受半點委屈。他雙手抓著鐵稜，認真說道：“不管你是候門顯貴還是什麼販夫走卒，你只是我喜歡的蘇夕顏。”
“我不想姓蘇，我本來便不姓蘇”，陶灼華眼淚肆虐成河，似是受了天大的委屈，她掙紮著起身，將自己的小手搭在何子岑握著鐵稜的手上，輕輕握了握便又絕然放開：“趙王殿下，您回去吧，不必為夕顏費心。”
“夕顏，我說到做到，便是不能與你同富貴，我也願意跟你共患難”，何子岑不捨地回頭望了一眼憔悴的佳人，頭也不回往宮裡跑去。
何子岑本來儲位有望，為了她卻不惜押上日後的榮華富貴。他星夜求見仁壽皇帝，坦言自己無論如何要娶蘇夕顏為妻，求仁壽皇帝成全。
因為陶灼華長得與先皇後有些相像，仁壽皇帝曾有幾分惻隱之心。再聽何子岑悲慟地說起陶灼華在宗人府所遭的罪過，仁壽皇帝也覺得謝貴妃這樣針對一個女孩子有失偏頗。他沒有直接應下何子岑，而是傳了陶灼華入宮面聖。
陶灼華從宗人府出來時，指尖上還有竹簽子紮過的傷痕。她雖然換了幹淨的衣裙，又重新梳妝，那一張下巴尖尖、失血過多的雪顏還是能說明一切問題。
不僅濫用私刑，謝貴妃身居後宮竟能將手伸進宗人府中，仁壽皇帝的面色頗有些不好看。見陶灼華虛弱不堪，便先吩咐人傳太醫先替她治傷。
謝貴妃卻是氣焰囂張，她聞得陶灼華被何子岑接出，心下暗自以為得計。
盛裝來到仁壽皇帝宮中，謝貴妃直指陶灼華的出身，說她不過是寄人籬下的商賈之女，卻想冒充皇親貴勳，想要瞧一瞧仁壽皇帝如何處置這段公案。
