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紗窗日落漸黃昏。
薄秋耀目金燦的晚霞璀璨絢麗地鋪沉下來，青碧森森的小院間如鍍了層淺金，堆在花圃裡的海棠殘瓣愈加璀璨。
廊下朱紅的燈籠燃起了兩只，菖蒲又捧過一盞繪有芝蘭花草的鬥方玻璃燈擱上炕桌，暖閣裡便亮堂了起來。
茯苓服侍著陶灼華重新換了身半舊的家常衣衫，兩人剛剛進了暖閣，便有小廚房的人拎著食盒過來擺飯。菖蒲趕緊上前接了盒子，命她們下去候著，自己快手快腳地安了籌，再命小丫頭打水替陶灼華淨手。
陶灼華近前細瞧，想是長公主特意吩咐過，曉得如今她孝裡不食葷腥，晚膳四涼六熱全是素菜，除卻青菜豆腐，還有雞樅與猴頭菇，到也十分精細。
主食是甜鹹兩色的芝麻碎薄餅，烤得金燦燦焦黃透明，另有半缽蒸得甜香的碧梗飯，顆粒十分飽滿。還有一小盞銀耳羹並一缽五仁蓮子米的甜粥，上面灑了些糖漬的桂花醬，瞧著便十分有胃口。
長公主府上下以禮相待，娟娘更覺得對方不安好心。她藉故打發了菖蒲，替陶灼華盛了一碗甜粥，瞅著房內無人，悄悄拔下發上銀簪去試那些湯水。
陶灼華瞧得好笑，輕輕扯著娟孃的袖子道：“娟姨放心，她們若想要咱們的性命，在青州府便可動手，何須千裡迢迢接咱們入京？”
娟娘聽得這句話在理，自己也不由盈盈一笑，曉得如今疑心生暗鬼，頗有些草木皆兵的味道。
入了長公主府，四壁都是外人，自然不像在陶家那般無拘無束。娟娘與茯苓不方便再同桌而食，而是各自有著小廚房送來的定例。
陶灼華便命茯苓取了盤子，將自己的菜各樣撥些，連同薄餅與米飯，湊了兩大盤送與她和娟娘同食。
幾個人簡簡單單用過晚膳，又是菖蒲領著人將殘碟撤去，再重新斟上楓露茶來，才沖陶灼華行禮笑道：“秋夜天長，如今時候還早，大小姐喝碗茶消消食再去睡，免得夜裡積食。”
陶灼華本就喜歡菖蒲的溫厚，當下頷首微笑，由著娟娘與茯苓自去忙著收拾帶來的行李，留了菖蒲在暖閣裡說話。
西洋自鳴鐘當當敲了八下，時辰已然不早，茯苓放好了熱水，又在大木桶裡灑了些幹花瓣，請陶灼華前去沐浴。
陶灼華洗去一路風塵，倦意不覺襲上心頭，方由茯苓服侍了換了寢衣，想回房去安睡，卻見菖蒲面露遲疑進來輕輕回稟：“梓琴郡主過來看大小姐，人已然進了院門口，這會兒正往正房來。”
更深露重，又不是真得什麼姐妹情深，想起蘇梓琴下午每每的欲言又止，陶灼華心間便極為不喜。只為初來乍到不好推辭，又是人在屋簷下不得不低頭，只能耐著性子勉強一見。
因如今只著了中衣，陶灼華只好將長發重新梳起，又在外頭披了件湖色繡粉白藤蘿花的帔子，故意露著一截淡青色紗褶寢衣闊闊的寬邊，命菖蒲將人請入。
蘇梓琴晚妝未卸，依然打扮得嫋嫋婷婷。她步履翩然地走進來，帶起一陣香風。身後緊隨著琥珀，手裡捧個紫檀木雕花的填漆盤子，上頭蓋著塊淺紫的素絹。
見陶灼華明顯是散了頭發又重新梳起，還有帔子下頭露出的中衣，蘇梓琴曉得自己唐突，便有片刻的尷尬。
她將那塊淺紫素絹一掀，露出上頭一個老窯羊脂白飾了金邊的盤子，指著那碟有紅似白的點心說道：“擾了姐姐早眠，是梓琴的不是。只因擔心姐姐初來乍到，生怕晚膳用不習慣，妹妹特意命廚子做了這碟子玫瑰月餅，很是清爽不油膩，姐姐趁熱嘗嘗。”
竟能曉得自己愛吃玫瑰月餅，再憶及下午的鞦韆架，陶灼華很是覺得這位梓琴郡主有些匪夷所思。她欠身道了謝，命茯苓去斟茶，自己耐著性子坐在榻上，依舊忍不住以帕掩面打了個哈欠。
瞧著陶灼華一臉疲態，蘇梓琴縱然有滿腹話語也無法開口。
又見茯苓與菖蒲守在屋裡，娟娘在裡間收拾東西，一屋子鬧哄哄沒個說話的地方，便只好知趣地立起身子：“梓琴今日唐突了，便不打擾姐姐，姐姐早點安歇，有什麼話咱們明日團圓宴上再好生敘敘。”
瞅著菖蒲一直在疊翠園忙前忙後，蘇梓琴也不意外，抬頭問道：“可是母親指了你來侍候姐姐？往後必定要盡心心力，記得誰是你的主子。”
菖蒲垂眸屈膝，溫順地回道：“奴婢謹遵郡主吩咐。”給菖蒲天大的膽子，她也不敢公然守著蘇梓琴喚一聲二小姐，只好以郡主相稱，以此與陶灼華區別。
蘇梓琴滿意地點點頭，這才施施然往外走去。這般貼心又低調的樣子到令陶灼華稀罕，她送至門口，靦腆地笑道：“不敢虛留郡主，連著幾日車馬勞頓，如今的確沒有精神，改日一定前去陪罪。”
“姐姐”，蘇梓琴嬌嗔地一跺腳，撒嬌地說道：“午間說過了，姐姐喚我梓琴便好。往後咱們是一家人，郡主長郡主短的有什麼意思。”
見陶灼華一幅為難的樣子，蘇梓琴複又認真說道：“我說的咱們姐妹來日方長可不是一句客氣話，往後必定會細水長流，姐姐心裡有數便好。”
素面絹紗的燈籠朦朦朧朧，映上蘇梓琴纖細苗條的背影，在長長的青磚甬道上拉得長老，再與一地花影重疊之後，便顯得有些詭異。
陶灼華立在門口若有所思，回憶著今日蘇梓琴的每一句言語、每一份神情，心間忽然漫過一種惶恐的猜測，卻真心不願這份猜測成真。
娟娘到覺得蘇梓琴童真爛漫，對陶灼華有幾分真情。她手上託著些散碎的衣裳，從屏風後頭探出頭來，沖陶灼華道：“外頭風大，小姐還是快進屋裡。”
陶灼華應了一聲走進裡屋，將外頭的帔子搭上衣架，便脫去繡鞋上了炕，將一床月白夾紗被蓋在膝上，有一打無一打與娟娘說話。
