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自從在榆樹林跟葉長簫交過手，可語常派人打探紅葉幫動靜。一連數月，探得的訊息千篇一律：葉長簫回到楓山以後，增加了巡山、守夜的人手，楓山附近的哨站也明顯多了起來，而他本人則一直待在山上。
與此同時，榆樹林的沖突卻在江湖上流傳開來。據說紅葉幫故意將可語的身份公之於眾，想再次聯合各派高手，重行日暮崖之事，奪取那神秘的《奇脈心經》。但這一次，各大門派卻沒有迅速聯手，而都在觀望。畢竟現在可語有上百名手下，連紅葉幫都吃了虧，誰都不願當出頭鳥。平靜之中，危機潛伏。
可語聽到江湖上的傳聞，索性公開身份，將無名莊更名為神女莊，大肆招募武功高強之人，以抵禦不知何時會捲土重來的紅葉幫。招募令一出，不少豪傑前來投奔。許多人因紫櫻神功的威名而來，希望能從她身上學上幾招。還有不少人則是聽說這位韓夫人貌美無雙，特地入莊一睹仙顏。剩下的或是跟紅葉幫有仇，或是走投無路前來投靠。可語挑了三五十號人補充人手，又從其中選出七位武功出眾的，封為聖使，地位略低於頭領。
這一年冬天來得格外早。秋末時下了一場大雨，一夜間寒氣襲來，萬物蕭瑟。
一日，可語正在霓虹殿安排事務，忽有人入殿稟道：“莊主，有一隊客商停在莊門外，為首那人一定要見你，還說自己是從中京來的。”
可語問道：“多少人？”
“二十來個人。”
“車上裝的什麼東西？”
“酒、金銀玉器，還有錦緞……”
“客商？中京？”可語沉吟許久，道，“請進來！”
過了一刻，門外侍衛拉開殿門，冷風颼颼竄入，一名裘裝婦人笑盈盈地走了進來。可語看到那婦人，驀地一怔，過了好一會兒，方才回過神來，急忙迎上去道：“你……秦夫人……你怎麼來了……”原來到訪之人正是趙元溫之妻秦氏。
秦夫人笑道：“我不能來麼？”
可語連忙派人安置隨行人等，攜秦夫人之手來到內莊。二人進屋，門剛掩上，可語撲通一聲跪倒在地，拜道：“不知師娘來訪，未曾遠迎，還乞恕罪！”
秦夫人急忙將她扶起，柔聲道：“是我來得突然，怎能怪你？”她輕輕嘆了一聲，說道：“我們也是最近才聽到你的訊息……聽說這些年你受了不少苦……”說著，忍不住又嘆一聲，眼中滿是疼愛。
可語憶起往昔，精神一恍，不覺垂下淚來，眼前秦夫人的形象變得漸漸模糊……
秦夫人原只從江湖傳聞中聽到可語的事跡，不知真假，此時見可語如此反應，心裡大約有了點數，便沒再問。她沉默片刻，話頭一轉，說道：“我跟老頭子聽說江湖上許多人對你敵意頗深，都擔心得很。這次來便是給你撐腰，順便帶些東西給你。”
可語拭去眼淚，道：“我自己的事，不敢牽累你們。”
秦夫人語重心長地道：“你這裡終究人手有限，如何敵得過各門各派？我幫你一把，教江湖上的人再也不敢動你。”
可語好奇道：“此話怎講？”
秦夫人道：“你不知道，趙青現在當了大官，是陛下身邊的紅人，他又是駙馬，在朝廷裡可說是無人不畏、無人不敬。回去的路上，我就讓手下換上趙府的衣裳，打起旗幟。別人聽聞你跟趙府關系匪淺，誰還敢打你的主意？”
可語聽完，心頭一酸，卻也不好拒絕她的好意，便躬身道：“多謝師娘！”
秦夫人又道：“你這裡上百號人，日常吃穿花銷巨大，我帶來的東西你只管用。以後要是缺錢，就叫人送一封信到中京……”
可語再次拜謝。
秦夫人拉著她的手聊了半個多時辰，忽然眼神一變，叫道：“糟了，我這記性，差點把它給忘了！”說罷，從隨身包裹裡取出一封信來，遞到可語手裡，道：“這是趙青託我帶給你的。”
可語接過信封，望著封口幽幽地出神，眼眶不覺又濕了。秦夫人微微一笑，退後兩步，默默地看著她。可語呆了半晌，正欲拆信，忽覺這信比平常的信件沉重不少。她略微掂量了一下，估摸著裡面至少有十來頁紙，不禁心潮澎湃，手指輕輕顫抖起來。
