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半畝方塘不過一方池水，一方水榭，一方院落，又因現下方是四月中旬，池裡的睡蓮未開，景緻卻有些清冷了。因而昨日葉甚命人將京裡紅色的蓮花河燈買來，置了一池，如今瞧著，竟是睡蓮開滿池，別具情調。
自水榭至浮橋擺了六桌酒席，這些人都是年少時的玩伴，如今大都已當爹。遠見葉甚獨自一人走來，席間一滿臉絡腮鬍子的男人揚聲道：“今兒是子謙大好的日子，怎不見美人相伴？”
葉甚笑道：“還請洛兄放過。”
那頭程度打趣，“咱們葉大將軍那是憐香惜玉呢，怕咱們沖撞了美人。”
眾人大笑，又聽得一人道：“子謙是不鳴則已，一鳴驚人啊。”
程度驚道：“楊兄這話何解？”
陳甄笑著解釋道：“他前些年死活不肯娶妻生子，等咱們孩子都上房揭瓦了，他這才抱得美人歸。這不，成親不過兩個多月，又新納兩個妾。這不是不鳴則已，一鳴驚人？”
眾人笑道：“是極，是極。”
葉甚拱手，“人生得意須盡歡，諸位兄弟請盡情喝酒。其他不相幹之事，咱們且放一旁。”
眾人知玩笑適可而止，聽得葉甚如此說，也都歸席。席上喝酒，偶爾開些無傷大雅的玩笑話，氣氛極為熱鬧。待酒過三巡，酒量淺的已經臉紅腦熱，柱子上前稟明：前頭夫人已經請了歌姬來助興，詢問是否有需要。
喝酒有佳人相陪，有曲子相伴，自再好不過。葉甚略一思索，笑道：“還是夫人做事周到。”
一句話不知贊賞亦或諷刺。
友人聽了皆以為贊賞，其中一人附和。“尊夫人還在閨中時，京中便有傳言，說柳家五姑娘菩薩心腸，最是賢良淑德。眼下瞧著這傳言竟是真的，子謙好福氣。”
葉甚心中最不喜兩面三刀之人，偏那人還是自己的夫人，想著日後都要與這樣一個人同床共枕，心裡跟吞了蒼蠅似的，惡心得緊。葉甚曉得眾人都被柳嫣表面功夫迷惑，可自己到底是個男人，又是柳嫣夫婿，他不是婦人喜歡說三道四。因此內心雖是極看不上柳嫣的作為，嘴上卻客氣道：“李兄邈贊。”
如此一來，自己也成了個表裡不一的人，葉甚心中不美，便只顧著和大夥喝酒。稍許，但見池上一葉扁舟，舟上一白衣小姐‘猶抱琵琶半遮面’。待到舟漸近，舟停，小姐抱著琵琶起身福了福，方又坐下，抱著琵琶抨彈，一壁唱著，“皚如白上雪，皎若雲間月，聞君有兩意，故來相決絕。”
歌姬一開嗓，便猶如天籟。
眾人放下手中杯盞，豎耳聆聽。
聽得她繼續唱：“今日鬥酒會，明旦溝水頭。躞蹀禦溝上，溝水東西流。”唱罷繼續彈，轉軸撥弦，曲聲陣陣，情聲難掩。浮橋一頭，柳嫣攜著蘇真真與莫憂前來。待人近，舟上歌姬正唱著，“願得一心人，白首不相離。”
柳嫣聽罷，心中冷笑不已。面上不顯，依舊殷切切的笑著。給賓客見了禮，柳嫣指著身後的蘇真真與莫憂笑道：“這是六爺新抬的兩個侍妾，妾帶著她二人過來見禮。”
眾人笑道：“嫂夫人多禮，”
柳嫣方讓蘇真真與莫憂上前見人，待見過人，那曲兒已落了尾聲。歌姬抱著琵琶起身福了福，低眉順耳道：“不知幾位爺可有甚麼吩咐？”
陳甄道：“你且唱你的，”說罷，又道：“盡挑些助興的彈唱即可。”
歌姬道：“如此，奴家便鬥膽了。”
