“你最近這是怎麼了？”無因看著無精打采的李真，心中不無好奇。
李真垂著頭，光禿禿的腦門衝著對小師弟呵護備至的師兄。
“還不能說了？”無因挑眉，又白又長的眉毛也跟著拉長。
“哎，師兄，做和尚的日子是不是太舒服了？”李真嘆氣。
“什麼？”無因嘴巴微張，“做和尚舒服？”摸著鬍鬚，滿心不解。
“是啊。若不是舒服你怎麼會胖成個球？虧你還是主持。”
無因默默望著滿臉不齒的李真，這就是自己養了十年的師弟？竟然對自己一點感恩敬畏之心都沒有了？分明是隻白眼狼。
兩人對視良久。
最終，敗下陣來的無因冷著臉道：
“明天一早，你便離開南園寺出去歷練。算算時間，也到日子了。”看來，只有讓人出去吃吃苦頭，碰碰壁，才能對自己這個師兄多些尊重。哼，要不是修佛道途已斷，他會來此地做個小小主持？
李真見無因心有怒氣，委婉致謝：“近來我心境有瑕，情緒不穩，正要紅塵歷練，師兄如此安排，正合我意，多謝操心。”
“哼。”
“師兄，你的壽元是不是僅有十年了？這次歷練，我想去找脫骨草。”
無因心頭一暖，師弟氣人歸氣人，心裡還是念著自己的。死死按住要翹起的嘴角，故作平淡地道：“隨你。”感情剛才諷刺自己胖成球是怪自己忙於俗務，沒有堅持修行，而若無法再次突破修為，離世不遠。
想到近年來無花的變化，一向冷冰冰滿心修行的師弟竟然也知道關心人了，無因一時喜一時憂，不由想起師父臨終的告誡，琉璃之體若染了紅塵情毒，必然……但這並不能將師弟圈在寺裡，歷練的門規不會為任何人破除，自然也包括師弟。
……
離開南園寺，站在城郊的十字路口，李真竟然不知該往哪個方向去。脫骨草據說已經絕跡數百年，儘管抱著微薄的希望，能找到的可能性並沒有想象的樂觀。
“難道把傳說中的洞天福地青城山、終南山、王屋山這些地方跑個遍？”正躊躇著，遠處有議論聲傳來。
“聽說了嗎，邙山出了一頭巨蟒，能口吐人言，揚言要修行之士超度它，否則就水淹洛陽。”
“會說話的蟒蛇？不會是以人為食吧？”
“那可說不定。究竟有多大？百丈長？”
“沒有親眼見。是洛陽的僧侶傳來的訊息，召集修為高深的修者前往平息此事。”
“洛陽自來佛修興盛，竟然也對付不了一隻巨蟒？”
“自南北朝後便已衰落，這很尋常。”
“正好歷練，我也去湊湊熱鬧。”
“不如同路？”
“好的很。”
李真聽了這番對話，腦中靈機一閃。能口吐人言的妖蛇想必有些家底，不如就去瞧瞧，說不定對方有脫骨草呢？
一踏入邙山地界，便看到道士及和尚三三兩兩地走在一起，朝著一座山峰而去。李真捏著念珠，趕緊跟上。
無需放出神識，便知道來到此地的人都是修行中人，佛門與道門人數相差無幾。看來哪怕佛門被打壓，也已經根基深厚，能同道門比肩。
哪怕不知道為何大家都朝著那座山峰而去，卻知道一場較量就在眼前。
腳下越走越快，直到看清楚眾人逼近的山峰。呵，哪有什麼山峰，分明是個巨大的蛇頭。
見到這麼多修行中人應邀前來，大蛇非但並不害怕，還有些興奮，淡定地餐風飲露，口中霧氣吞吐，雲氣繚繞，蛇頭更是在雲霧中忽隱忽現。
眾人先是竊竊私語，相互打聽訊息。見大蛇無動於衷，便開始議論紛紛。
一連數日，直到邙山不再有來客，大蛇才不緊不慢地對到場的修行者道：“我前身造下惡業，被罰託生為蛇身，不知在座諸位可有法子超度於我，好讓我解脫？有重寶相謝。”
聽了這話，李真心中一動：“聽這大蛇的話音，似乎前世是佛教徒，竟然沒有被超度洗去罪孽？”
旁邊也有人抱有李真的這番想法，卻被否定：“惡業、報應，道教也有類似說法。”
一時無人出頭，等了好一會，才有一個約莫四十餘歲、精瘦的和尚站起身來，對大蛇道：“阿彌陀佛，行善積德才能洗清惡業，再投胎時才有機會變成人，沒有捷徑可走。”
