客棧裡留宿的武林人物大多已去歇息，本坐在櫃檯後抄著袖子眯眼養神的掌櫃這才緩緩站起身，拿起剪刀。
不等湊近油燈，燈花就“噼啪”炸開，跳出數點火星，其中兩點竟然落在掌櫃袖子上。
掌櫃忙拍了拍袖子，果斷伸出剪刀，將油燈裡的燈芯剪了剪。
浸飽油脂的燈芯火焰猛然一個上竄，將大堂照得更加明亮。
柱樑陰影裡的小桌邊坐著一個滿身蕭瑟的男人，他全身黑衣，頭纏黑髮帶，面孔浸在陰影裡，看不清楚。他似乎極為嗜酒，小桌上擺了數只酒罈，掌櫃知曉這些酒罈早就被喝得涓滴不剩。
掌櫃搖搖頭，年青人喝酒不知節制，到老才知受罪。別看這裡是邊疆，冬日嚴寒，要喝些燒刀子禦寒，但他向來不敢多喝。酒醉易失控，失控就要誤事，甚至惹下大麻煩，非明智之舉。再次瞥了瞥年青人，他幾乎要開口勸說這人回房休息。
就在掌櫃要開口之際，那人猛然握手成拳抵在唇邊，劇烈咳了一陣，隨後，他啞著嗓子喊道：“小二，再來一罈酒！”
小二早就趴在桌子上睡著，這會也未醒。
掌櫃輕輕回了聲：“來了。”說著，撿最小的酒罈拿了一個走過去，放在這人桌上。
油燈的昏黃光線下，掌櫃才看清這人的面孔，他滿臉滄桑憔悴，只一雙眼睛明亮清透還保持著年輕。
掌櫃道：“客人已喝了不少，還是早點休息吧。”
客人微微一笑，猶如春水破冰，輕嘆道：“掌櫃有心。”說著，將這壇酒舉起，一飲而盡。
也是怪事，這壇酒喝下，客人不再咳嗽。
掌櫃這幾日看多了武林中人，於是問道：“客人也是去關外尋寶的？”只這人身上並沒有武器，且長相清俊，完全不像武夫，倒像個探花郎。這麼斯文的這些天也就只看到三四個。
客人微笑嘆道：“人為財死鳥為食亡，可不是要去瞧瞧寶藏嘛。”
掌櫃見這人態度溫和，不由多說了幾句：“會有這樣的好事？我看說不定就是個圈套。”
客人眼睛含笑問道：“哦？為何？你看每天這麼多人出關，怎麼會是圈套？”
掌櫃抄手道：“老頭我就知道天上不會掉銀子，只有靠著一雙手才能致富。”
客人似贊同地點點頭：“老丈這個想法是對的。”
掌櫃見客人喝酒後似乎精神許多，勸道：“亥時了，客人還是趕緊休息吧。”
客人點點頭：“這就去，有勞掌櫃。”
掌櫃擺擺手：“應該的。”說著，回了櫃檯後。
就在這說，屋外傳來鷹隼的嘯聲。客人聽到後，飛身掠出大門，消失在夜色中。
掌櫃看到對方疾如閃電的身形消失，不由長大嘴巴，感情這位還真得是位武林高手。
……
黑衣人很快來到一處樹林，伸出手臂，頭頂的鷹隼直直墜下，重重落在他手臂上，其雙翅扇起的狂風將地上的落葉塵土高高揚起，不時落在黑衣人臉上身上。
黑衣人並未閃躲，而是輕笑道：“數載不見，老朋友還是這麼調皮。”說著，拿出一塊鮮嫩的羔羊肉餵給鷹隼。
鷹隼埋頭吃肉，黑衣人另一隻手撫摸著它的羽毛。隨後，就從鷹隼的一隻爪子上取下一個小指長短的竹筒，拿出裡面的密信……
