霍三三轉兩轉，轉到一條狹窄的弄堂，順著弄堂走了一段，在倒數第二家門前停下。
漆著紅漆的大門兩邊豎著圓形的石鼓，霍三走上前去，扣響大門上獸首嘴裡含著的鐵質門環，邊敲，邊迴轉身來左右看看。
這小巷此時一片寂靜，連個小商小販的叫賣聲也沒有，更是看不到鄰里的人，只有手下的門環叩擊聲傳來。
他暗暗放鬆下來，徐徐吐出一口濁氣，加大手下叩擊門環的力度。
不一會，朱漆大門開了一條縫，一雙眼睛從門縫裡顯露出來。
眼睛警惕地問：“什麼事？”
霍三臉上立馬堆起笑容，親暱地道：“表哥，我是特地來看‘姑奶奶’的，我爹想念她老人家了。”邊說，霍三邊舉起左手裡的包裹。
門裡的眼睛遲疑了一下：“原來是表弟，快進來吧，我娘正等著呢。”說著，他緩緩拉開大門，並將門縫拉到能容一人進出的大小。
霍三笑嘻嘻地和“表哥”說著家常，從門縫裡擠進大門。
眼睛在他進來後，立馬關上大門，轉身低聲冷笑道：“小子，你是什麼人？來我家做什麼？”
霍三這才發現眼睛是名三十出頭、身材豐腴的婦人。
他忙拱手道：“小子霍三，奉太湖林清風老太爺之命求見‘姑奶奶’，還望准許。”說著，從懷裡掏出拜帖。
婦人接過拜帖看了看，又再度從頭到腳打量了下霍山，才道：“隨我來。”將霍三引到客廳，讓他坐下，又讓他等著。
不一會，內室傳來腳步聲，更有洪亮帶著滄桑的女聲道：“姑蘇林清風家裡的人在哪？”
霍三抬頭一看，一位六十幾歲，面如銀盆的婦人拄著柺杖走了出來。
他立即站起身來，彎腰行禮道：“‘姑奶奶’，姑蘇林清風拜見您老人家。”
老婦人頷首示意他坐下：“他找我什麼事？”
霍三忙道：“小人奉命來京城查探大小姐的下落，故來拜會您老。”
“小丫頭找了二十年，還是沒有線索嗎？”老婦人示意霍三坐下說。
霍三道：“最近有些新線索，老太爺派我來查探。”
“什麼線索？”
“大小姐被拐並不是意外，而是有人蓄意為之，但不知是尋仇還是另有玄機，想請‘姑奶奶’相助。”
“你的意思是這事涉及朝堂？是林家的政敵所為？可拐賣一個小丫頭能起到什麼作用呢？二十年前，林清風已經從朝堂退了下來，又礙著誰了呢？”
“其實老太爺當時並沒退下來，而是奉成祖之命由明轉暗，負責監視江南武林及士林。
成祖他老人家壯志雄心，一心整治武林，剷除倭寇、平定邊疆，可誰知在小人的作祟之下，被蠻族擄走。”霍三邊說邊咬牙切齒。
“壯志未酬身先死，長使英雄淚滿襟。”說的就是這位成祖了。
“說來成祖今年也要年近花甲了，唉。”“姑奶奶”嘆道。
霍三點頭。
“姑奶奶”道：“你有什麼線索，不如全部透露給我。”
霍三起身道謝：“多謝‘姑奶奶’。有訊息說萬花樓的頭牌林仙兒同我家大爺年輕的時候頗為肖似。”
“姑奶奶”道：“你是說林仙兒有可能是你家大爺的女兒、林老太爺的孫女、那位被拐走的大小姐？”
