一場劍陣幻術演完，精彩的表演還在繼續，白水部下場，除了外頭衣衫。李昀羲笑嘻嘻地說：“真好看。”
白水部耳朵微紅，問：“什麼真好看？”
李昀羲認真地說：“人好看，演得也好看。”
白水部笑著揉了揉她的頭頂：“你又淘氣。”
他拿著儺面，和她來到人群之中，立刻就有許多小孩子圍了上來，好奇地想看看他，摸摸他。李昀羲掏出紙包的飴糖塊兒請他們吃，沒幾句話就和他們混熟了。白水部拿出幾張紙來，和藹地問他們想不想畫像，不要錢，就畫個樂，孩子們的小胳膊就爭先恐後地舉了起來。
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白水部就在一塊青石板上鋪開畫紙顏料，數筆下去便畫了個活靈活現的小孩子。那孩子接過畫像，笑得合不攏嘴，他的夥伴們立刻把他擠到了身後，指著自己嚷嚷：“先生，畫我畫我！”“先生，先畫我！”
“不急，都有。”白水部一一滿足了這十幾個孩子的要求，又拿出一張女童畫像。畫上的小女孩兒圓圓的眼睛，嘴角翹起，正是京中那隻小狸貓變幻的模樣，據說長得很像薛蓬萊的小外甥女。他裝作漫不經心地問：“這孩子是我以前路過這裡時畫的，你們有誰認得嗎？”
孩子們把腦袋湊過來看，幾個五六歲的搖搖頭表示不認識，但很快便有兩個十歲左右的叫了起來：“這是府河北岸蔡家的弩兒！”
沒想到一問還真有相似的。白水部問：“府河北岸蔡家？離這遠嗎？”
“不遠。”最大的那個孩子指了指西邊，“穿過這條街再過河，就是開珠子鋪的蔡家。”
李昀羲問：“真的長得像？你沒認錯嗎？”
這孩子又轉頭看了看畫像：“沒錯！大眼睛，梳三個抓髻，很像蔡家死了的弩兒。對吧？”他問周圍同伴。
白水部驚道：“她死了麼？什麼時候死的？”
“兩年前，弩兒和她哥哥弓兒一夜之間就不見了，後來在樹林裡找到的。弩兒死了，她哥哥也丟了，一直也沒找到。”
白水部與李昀羲沉默地對視了一眼。
白水部將畫像放在膝上撫平，問他：“你能帶我去蔡家看看麼？我還答應過，畫好後要送給她。她不在了，贈予她家人也是一樣的。”
蔡家是開珠子鋪的，夥計們在臺前忙碌，簾後隱約有個婦人，抱著孩子在拍哄。四五個孩子帶著白水部和李昀羲進來，嚷嚷道：“蔡叔，蔡嬸，有人找！”
婦人疑惑地招呼了一聲她漢子，一同出來：“誰啊？”
白水部拿出畫像，將應允過小芸、前來送畫的藉口說了一遍。
夫妻兩人落了幾點淚，又問：“弓兒呢？可也有他的畫像？”
白水部搖頭道：“不曾見過令郎，不知可否描述一下他的相貌，我試著畫出來？”
這對夫妻聞言果然歡喜，你一言我一語道：“他額頭寬，臉盤子圓，又瘦又高。”“這小子文靜，長得像個閨女，鼻頭挺……”
白水部依言畫去，婦人看著紙上腰背挺拔、笑容清稚的男孩子，流淚誇讚：“像，真像，這就是我的弓兒。”
起了這個頭，李昀羲也陪著掉了幾點淚，輕聲細語地問起往事來。她遊歷世間，進出宮廷，已經人情練達，不是初入世間的懵懂模樣，安撫他人也做得熟練妥帖。
婦人抹淚道：“唉，都怪我今世沒福，把這兩個孩子拉扯這麼大，還生生折沒了。那時候弓兒九歲，弩兒也七歲了，唉。”
“這小小子，是那之後才有的吧。”李昀羲逗了逗她手裡的嬰孩，嘆道，“太不容易啦。嬸子那陣子一定很艱難，家裡可還有什麼人能幫襯你麼？”
婦人眼圈紅紅地說：“唉，我婆家在鄰縣，也幫不上什麼忙。孃家，在我父親那一輩還是讀書人，如今也……原本還有個兄弟，可打小就脾氣怪異、貓嫌狗憎的，不肯讀書，也不肯踏踏實實學門手藝，一心要揀高枝兒攀去。他十來歲就跟些奇奇怪怪的人混在一起，又離家出走，隔了好幾年才回來過一次，幫我料理喪事。後來就再看不到他人啦。”
這倒是越聽越像薛蓬萊了。為免驚動她，白水部忍著不提，只笑問：“難不成出家去了？”
