馬秀蓮知道她們此時來，不過是面子上工夫未必是真心想勸留，也不多說，只說這裡住著不習慣，不能騎馬馳騁，不似邊疆那樣恣意。
蘇姨娘聽了不知是真是假，只看著葉晨露。葉晨露這一路上也算看得明白，原就想著堂堂千金大小姐非要嫁個下人，還是有婦之夫，想到自己的遭遇便想勸馬秀蓮，但兩個終不是一路人，加上葉晨露惦記著斯陽，也無心管其他閒事，所以一路上也不多說。
那日在道觀中葉晨露看馬秀蓮抽到那籤後喜上眉梢，更不便相勸，今日聽馬秀蓮說要回去，便知那籤中之事可能落空了，此時倒可一勸，遂說道：“馬小姐回去是正理，這仰人鼻息的日子非大小姐能過得的，人家一家子其樂融融，反顯得你是個多餘的，何必將自己置身下賤之處，相比之下不嫁人倒能活得堂堂正正的，若嫁在眼前，必是後悔，將來夫君不待見，再沒個兒女傍身，這苦便不僅是苦了，怕是苦與恨相伴著，人生還有什麼趣味。”
蘇姨娘嫁與端木華何曾得過寵愛，一聽這話十分懂得，雖不知就裡祥情，但聽葉晨露一番話也猜出了個大概，便低下頭想了想，也跟著說道：“葉姨娘說的確實是正理，要嫁還是要嫁兩情相悅者為最佳，實在不行嫁與愛己悅己者，女子最忌嫁與自己喜悅者，到最後喜悅變成憎惡，搭上歲月也還罷了，更甚者搭上性命者都不在少數。”
馬秀蓮原以為蘇姨娘與葉姨娘不過兩個姨娘，能知道什麼人間大道，此時聽了兩人的話皆是肺腑，知道她二人皆是值得託付的明白人，不僅感激地說道：“要是早認識兩位也不至於唐突至此，唉！總歸這事已然弄砸了，說出來也是笑話，我走以後此事還請兩位爛在心中，這京城不該來，但不來不死心，這大概就是命數吧！”
蘇姨娘聽了便又勸道：“是啊，這世間有多少麻煩都來自這不死心上，現在馬小姐自己想通了最好。不過你今日才到，明日就回去是不是太著急了？”
葉晨露也跟著說道：“既然那事已從你心中抹去了，不妨多呆兩天，這兩日我父母也會過來提親，你現在既是綠君的姑母，索性等綠君親事說定，日子定下再回，到時也算心一份心，回去也不突兀，你看如何？”
馬秀蓮一聽這話說得也有理，心想：自己這樣急匆匆來，呆了半日就回，回去確實沒法給哥哥嫂子一個交代，不如就聽兩位姨娘的話，再呆兩天，等綠君親事說定再回不遲。趁這兩日我也把京城逛逛，吃吃美食，再買些回去的見面禮，以後誰知道還有沒有機會來這不祥之地。
想到這便對蘇姨娘和葉晨露說道：“那就聽兩位姨娘的，明日我請客，請兩位去城裡最好的酒樓咱們吃酒去。”
且說那日葉老爺和葉太太將葉晨露帶來葉忽如寫給父母的信開啟看時，只見上面寫著：父親母親金安，不孝兒忽如隻身在外，前日赴前線剿殺突厥不幸受傷，得端木太太之侍女穆家綠君悉心照弗，現傷病已痊癒，然受人滴水之恩當湧泉相報，忽如當日處境艱難，幾乎喪命，唯綠君不離不棄，兒深覺其賢良淑德，惠質蘭心，得端木太太真傳，忽如心生愛慕，欲娶其為妻，做我葉家三少奶奶。現綠君已是節度使馬晉馬總管太太乾女兒，馬太太從未生育，視綠君為親女。此次二妹回京，隨行者馬小姐即為馬總管妹妹，父母大人善加款待，並在看到此信後擇日去穆家提親，兒子不在京中，婚姻大事全權拜託父母大人，因兒子皇命在身無法回京，成婚日定下就在善城完婚。自古忠孝難兩全，還望父母大人體諒，忽如再次叩拜！
葉家桂夫婦看到信後，仔細盤算了一番，現在朝廷對各路節度使青眼有加，如果能攀上馬總管這門親事，對葉家三個兒子仁途皆有益無害，且馬太太沒有生育，將來的指望都在綠君，忽如在邊疆幹兩年，馬府必想晉升之事，以為將來後繼有人。
心中主意已定，葉家便花了幾日工夫準備禮物去往端木府提親。
蘇姨娘接到葉府拜帖後，即與葉晨露、穆欣榮及馬秀蓮商議，葉家此次提親雖求娶的是穆家女，但穆家是端木家人，議婚地方還是定在端木府堂屋，蘇姨娘、葉晨露、馬秀蓮及穆欣榮夫婦皆在場參加以示隆重。
柳氏因馬秀蓮的事心中彆扭原不想參加，但穆欣榮賭咒發誓說自己與馬秀蓮沒有任何關係，兼之此次與葉老爺葉太太見面關係綠君終身大事，又也不敢太用強耍性怕引來蘇姨娘不滿，便依了穆欣榮的話答應參加了。
柳氏既答應了要參加，因想著與有頭面的老爺太太們見面得穿戴體面才行，便著急先趕著做了一身顏色鮮亮的新衣裙，又狠心買了一幅時興頭面首飾。
到了葉家上門提親的日子，柳氏便打扮著和穆欣榮一起去了端木府堂屋。
進了堂屋院子，悄往屋裡瞅去，見只有馬秀蓮一人坐著，蘇姨娘、葉晨露皆站著服侍。
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自己別說進堂屋門了，連穆欣榮也只有門外站著的份兒，便又後悔今日穿著打扮得有些過了，看著自己一身新衣，突然覺得馬秀蓮就是穿上布衣也比自己體面，一股自卑不由湧上心來。
媒婆是葉家請的官媒，那媒婆一聽兩家是提前說好的，並不十分費勁，又兼孃家人代表馬秀蓮尚未成婚還是個姑娘身，姻緣之事從未涉及，只好葉家說什麼就是什麼。
馬秀蓮自那日在穆家自討無趣後，今日見穆欣榮夫婦只在堂屋外站著服侍，看柳氏穿著鮮亮衣裙，心中自認為是向自己示威，心中只覺好笑：多大年紀了，穿成這樣也不嫌寒磣，和我比什麼，現在那個穆欣榮已入不了我的眼了，那樣一個沒血性的男子找他何用，不要也罷。只是自己這番心思今日怕是不能讓眾人知道了，等過幾日自己這邊事了了揚長而去他們才知我的本意。
正想著，葉家夫婦並媒婆已進了堂屋。幾下裡讓著坐定，葉家桂先說道：“親家小姐遠道而來，原本就該先請過府裡去，但最近朝野不大安穩，所以委屈大小姐了。”
馬秀蓮和眾人來的路上就聽說了有反賊，朝廷已派兵震壓，心想個把反賊定成不了氣候，也並不放在心上。
此時聽葉家桂提起，忙問道：這反賊的事也聽說有了陣子了，怎麼還沒鎮壓下去嗎？
葉家桂小聲說道：“這裡都是自己人，我聽說反賊連破數城，正在往京城而來。今日抓緊把親事定下，主要是成親的日子定下，其它交給媒婆去打理。也許過幾日連見面也不易了。”
眾人聽了心中皆一緊。且說媒婆提了幾個日子，眾人議後定下一個日子，由馬秀蓮帶回由葉忽如在那日娶綠君過門。
蘇姨娘提前便以馬秀蓮名義備下飯，葉老爺、葉太太並媒婆與馬秀蓮一起吃了飯便各自去了。
柳氏回了自己家越想越氣，商議自己女兒出嫁之事，自己反像個外人只能在外面半真半假地聽一聽，連個說話的權利也沒有，晚些時候穆欣榮回來便好一頓數落。
柳氏怒道：“你今天聽到沒有，出嫁綠君他們把日子定了也不問問我們，拿我們當什麼了？”
穆欣榮喃喃道：“孩子能嫁個好人家，哪天嫁也不甚重要，何必在這事上耿耿於懷，倒是綠君的嫁妝雖然馬太太那裡要出，咱們是孩子親生父母該想著給添上點才是。”
柳氏道：“添什麼，馬府什麼沒有，今兒那馬小姐已然誇下海口了，說咱們綠君這回嫁人一定讓她風風光光的，排場雖比不上公主，比一般千金小姐還要強，咱們送什麼都多餘。”
穆欣榮看柳氏蠻不講理的模樣，便不想與她多理論，只問道：“三個小子呢，吃什麼？”
柳氏冷笑道：“你還知道你有三個小子，我看你今天在馬小姐面前那個殷勤勁兒，怕是早把我們孃兒幾個丟到後腦勺了吧！”
穆欣榮聽柳氏越說越來勁，便道：“你別整天沒完沒了，我再說一遍我和馬小姐風馬牛不相及，你再別東拉西扯沒完沒了了。”
柳氏自嫁與穆欣榮從來居於上風，穆欣榮對她也從末向這段時間這樣不耐煩過，好象一夜之間一切都變了，又都沒變，這變化只有柳氏能揣摩得出來，或者穆欣榮自己都未必清楚。
女人最大的武器就是眼淚，當柳氏那雙柳葉一樣的一雙秀目不停往下流淚時，穆欣榮並未看到，他此時只關心一家人吃什麼飯，看柳氏並沒有做飯的打算，穆欣榮便對門外喊了一聲：“大康，拿幾個錢，領著仲康和小康去買涼皮和胡餅，你娘今天不想做飯了，咱們吃涼皮胡餅。”
大康聽到穆欣榮叫他，便從院外進來接過穆欣榮遞給他的銅錢往院外走去。
柳氏一看穆欣榮滿不在乎，便氣呼呼地進了裡屋在炕上躺著也不起來。
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