原來善城邊境有一塊放牧的草場，每年到了夏秋季節草長得特別茂盛。
因那裡與突厥接壤，有時候也會有突厥人來放牧，因兩國多年來已不交戰，且草也多，所以善城牧人也睜一隻眼閉一隻眼，突厥人的牲畜吃一段時間就走了，多年來雙方牧民相處倒也和睦，互不侵擾。
誰知今年剛入夏，突厥人不但來得比往年多，且看到善城中原人的牲畜又打又攆不讓吃草，中原牧民便聯合起來與他們理論，誰知他們今年是有備而來，不但來了牧民，還派了軍隊一路護佑，打傷了幾個牧民，還揚言那塊草場是他們的。
當地縣衙接到彙報，聽說突厥出了兵，覺得問題性質嚴重，便急忙報到馬總管那裡。馬總管一邊傳信邊境守兵去維持，一邊向朝廷彙報了此事。
皇上聖旨未到，邊境守兵反饋的資訊已先行到達，突厥人看到漢人兵士不但不收斂還有意挑釁，故意在天朝漢軍面前便溺並口吐狂言，兵士請示是否回擊。
馬總管看事情越鬧越大，準備親自帶兵前往，但善城兵力有限，如果帶兵前往邊境，則善城城內空虛，又恐吐蕃突然襲擊。所以請端木華去商議妥善法子。
端木華看那邊境鬧事的地方和靈城相近，便對馬總管道：“馬公，有句話不知當講不當講？”
馬總管道：“值此大敵當前，沒什麼當講不當講的，有話快快請講。”
端木華指著地圖道：“這塊牧場離靈城近，靈城上都護府長史陳天涯陳將軍我認識，我妻哥墨子川曾在他麾下任職，不如我去交涉，到時可借靈城兵力一用。”
馬總管道：“向靈城借兵需得皇上允准，時間上來不來得及？”
端木華正色道：“敵軍犯我邊境，當以回擊，這利害關係靈城不是不知，咱們這就上表，同時給靈城也送信過去，讓他們做好準備、我今日回去也準備準備，明日出發，希望這是誤會，不要用到兵力就能將此事妥善處理。”
馬總管聽了覺得端木華說得有理，如果向靈城借兵，則這裡的兵馬就不用調去，既消除了草場危機，又可保此地無虞，兩全其美。便立時修書八百里加急分別送往京城和靈城。
墨子桐聽說端木華要去前線，心中一驚道：“老爺去突厥國修廟立碑才幾個月時間，他們就來尋釁鬧事，看來是故意要鬧出點動靜來，老爺去那裡不似平日出門巡視，我有點不放心，我和你一道去吧！”
端木華道：“正因此行兇險，所以才不讓你去的。你安心在這裡等我回來，就算新突厥王要鬧事，咱們也不怕，陳將軍手裡有兵，而且此事我們佔理，不怕他們胡鬧。你去了我們反而分心，你還是安心在家吧！”
墨子桐看端木華神情鎮定不容動搖，便道：“那好吧！你去了千萬小心。”
次日一早墨子桐領著家中女眷送端木華、葉忽如和墨子川去往靈城，眼看著隊伍漸漸沒入塵土中，眾人才回了府裡。
且說端木華等人去了善城，家中蘇姨娘主事，家裡原來由葉晨露打理的兩個酒樓也分別由蘇姨娘和黃姨娘打理。
林姨娘的丫頭墨玉，原是端木府莊子上白管事孝敬給墨子桐的，墨子桐看她模樣不錯且人也機敏，便讓她作了林巧煙的貼身丫頭。林巧煙出事後，幾番查證，墨玉和林姨娘的事情無涉，也不知林姨娘所做之事，因此林巧煙住過的秋水塢收拾利索鎖門後，其它人都被打發到別處，墨子桐就將墨玉調進了關雎閣。因墨玉正好和墨子桐一個姓，因名字她好聽，墨子桐便沒讓她從春字改名換姓。
沒多久墨子桐隨端木華去善城，墨玉和墨子桐院裡的丫頭春筍比別的丫頭有些體面，但這兩人特殊墨子桐又不想帶著她倆，留在府裡又擔心蘇姨娘彈壓不住為難，便和墨太太商量著將兩人打發去了墨府，和墨太太也說過了，這兩個丫頭與別的不同，就先放在府裡，等有機會遇到合適的就將兩個聘出去嫁了。
墨玉跟著林姨娘時，對林姨娘十分信賴，她跟著林姨娘看書習學認了不少得字，針線上更是緊跟著林姨娘學，後來進了關雎閣又跟著墨子桐學作畫寫字，這丫頭有靈性，學什麼成什麼，墨子桐有時覺得她身上有林姨娘的影子，所以並不敢十分重用，怕再有閃失。
春筍原是葉府的丫頭，葉太太將她送給墨子桐時，她心氣很高，滿心想著要做端木華的姨娘，現在灰頭土臉地做了墨府丫頭，心中便十分不願意。
