香葉一聽忙道:“壞了,八成是出事了,先前她出門時臉色便不好,問她去哪兒也不說,只當她散散心就回來了,誰知一走就是大半日。”
綠君一聽也急了,道:“快,我們去山洞裡找找,沒準還在那裡。”
兩個人忙又回到園子裡,在腳門處找了個火把,用抿子點上進了山洞,在才剛潭靈兒與英子說話的地方,就見英子倒在地上,任香葉和綠君兩個怎麼推搡呼喚,英子就如死人般無一絲動靜。
一時兩人急了,忙把英子抬出山洞,出了洞子才發現,英子已經口吐白沫不省人事,手裡拿著個紙包,裡面還殘存著些藥末。
於是香葉看著英子,綠君瘋了似的往關雎閣跑去。進了院子,見丫頭們各自忙碌,便直直就往墨子桐臥房裡闖,黃媽在門口忙攔住小聲道:“綠君,綠君,別進去,老爺和太太說話呢!”
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綠君一聽端木華在屋裡,一時進也不是不進也不是,稍傾,覺得這事實在等不得,便在窗外急急回道:“太太,出事了,蘇姨娘房裡的英子吞藥自殺了。”
端木華與墨子桐此時正在說莊子上管事如何調整的事,聽了綠君的話,兩人都吃了一驚,忙起身一邊往園子裡去,一邊著人快快去請胡大夫來瞧瞧。
胡大夫趕來時,英子早沒了氣,看了她手裡拿的藥包,卻是一包花椒粉。
香葉看英子死了,哭著跪在端木華與墨子桐面前道:“老爺、太太,英子死的屈,請老爺太太為英子做主。”
端木華和墨子桐聽了這話都有些吃驚,忙問道:“你說這話是什麼意思?難道有人謀害英子了不成?”
香葉啜泣道:“老爺、太太有所不知。英子從小就看她爹打她娘,還逼著她娘賣身,拿了錢來他就又賭又嫖,家不像個家,英子打小就討厭他爹,以至於後來討厭世間一切男子。後來英子在浣洗間遇到潭靈兒,以為找到了依靠,遂一心一意要跟潭靈兒如夫妻般過日子。那潭靈兒原本是個隨性之人,對男男女女情情愛愛並無半點想法,只覺得英子還能說話,便有事無事找英子說話解悶,更多的時候是讓英子為她辦些事。這半年來潭靈兒認識了巧煙,加之也沒什麼事讓英子去辦,就對英子愛答不理,英子跟我說過,若和潭靈兒沒個結果,就不活著了,這世界沒有可以相信的人,很可怕。所在今天英子這樣,都是潭靈兒害的,請老爺太太為英子做主。”
端木華與墨子桐聽了面面相覷,聽過有殉情的,沒聽過兩個女子之間也這般的,一時兩個都沒了頭緒。不知此事該如何處置。
正在躊躇,英子的爹和娘哭天搶地來到園子裡,看著英子冰冷的身體,她娘就哭得兒一聲心肝一聲,她爹卻蹲在邊上一言不發。
一時就有仵作來驗了屍身,留下句自食花椒粉而亡,便走了。
端木華看事已至此,便道:“你兩口子不要哭了,仵作也說了,這丫頭是自殺死了,怨不得別人。不管咋樣,總不能就這樣躺在這裡,按府裡舊例賞兩貫錢,快去準備棺木把人傳送了要緊。”
英子他爹聽了端木華一番話,忙跪下給端木華和墨子桐磕頭道:“老爺、太太行行好,我們這窮家裡一文錢也出不起,現在墳地也沒有,還請老爺太太施恩,幫著給傳送了吧!”
端木華一聽氣就一了,道:“你兩口子一月月例加上英子的,一月也不少進項,且府裡還管著吃穿,怎麼會一文錢都拿不出來?”
英子爹涎皮賴臉道:“實實是一文錢都沒有,老爺不信這會子就派人到我家裡去找,要能找出一個子兒來,我立時死在這裡。”
端木華一聽這話更來了氣:“你別跟我在這兒胡攪蠻纏,你的事我多半也聽說過,你滿府裡瞧瞧,看誰家的日子過成這樣了,兩口子也不是有七個八個孩子要養,就一個孩子且還在府裡當差,也不用家裡的嚼頭和針線,現在孩子躺在這兒,你居然覥著臉說這些,你這爹怎麼當的,還是不是人?”
英子娘這時又哭著跪在端木華和墨子桐面前哭訴道:“求老爺,太太幫幫我可憐的英子吧!這孩子在家裡沒過過一天好日子,這些年掙的錢都被這個老不死的拿去不是賭就是嫖,孩子都不敢回家來,只要回家他不是打就是罵,把孩子掙的月例全都搶去花了。要不是英子,我早就不想活了。這老不死的怎麼不去死啊,偏偏老天爺就要了我英子的命啊!”說完號啕大哭。
墨子桐看端木華氣得那樣,再看英子爹那個德行,又看英子娘哭得肝腸寸斷,就對端木華道:“老爺,你且去前面忙,這裡我來處理吧!”
端木華看僵持在這裡也不是辦法,便對墨子桐柔聲說道:“也好,不過你這就要臨盆了,不可生氣。”說完,瞪了英子爹一眼就抬腳往君陽院去了。
墨子桐轉頭對綠君耳語了幾句,綠君便領命去了。
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