進了殿，兩人撲倒在地就磕了三個響頭，嘴裡念道：“臣端木華，端木鄭氏給皇上請安，祝吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
跪了半晌不見說話，兩個都有些詫異，悄悄抬起頭，見一塊半舊的牡丹花葉地毯鋪在地中央，皇上卻不在書案旁，端木華看案几旁沒人，就向四處張望，只見在屋子東北角上有一個大梯子，梯子上坐著的正是皇上，只見他身穿黃色袍衫，袍衫上下前後皆是團龍圖樣，頭戴硬角幞頭，腰繫九環帶，穿六合靴。此時卻正笑吟吟看著他兩個一邊笑一邊道：“愛卿和夫人平身，且在那裡坐下吃茶。我這裡查一個史料，等會子貴妃也來。你當日娶了兩房太太，那一個是墨中郎的千金，怎麼沒見人？我聽說你們不住在一起？”
端木華剛謝恩坐下，聽了這話慌的忙站了起來，剛要說話，鄭芊芸卻搶先說道：“皇上賜婚，是臣妾不願入府當家的，端木府也是名門望族，一日也少不得主母，所以託了墨家姑娘一力承擔了，辜負了皇上美意，要賜罪就賜臣妾的罪，此事與端木老爺無關，求皇上饒過。”
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皇上一聽竟笑起來道：“朕賜婚無錯，你願獨守也無錯。何來罪過。快起來，平身吧！”
端木華與鄭太太見皇上笑了，也便鬆口氣。端木華又磕了頭道：“小人家事擾了皇上清靜，該死該死，內子墨氏無品，無詔不敢入內晉見！”
說完這話見皇上半日未出聲只顧在書架樓梯上看書，便也嚇得不敢再出聲，過了約一盞茶的工夫，只聽得值守太監通傳道：“啟稟皇上，貴妃娘娘來了。”
皇上道：“快傳，”說著就從書架樓梯上走了下來，坐在書桌前椅子上。
端木華和鄭夫人聽得貴妃娘娘進來，忙得站起身來，躬著身子不敢抬頭看，一時只聽得貴妃娘娘跪在書案前行禮說道：“臣妾給皇上請安，祝皇上龍體萬安！”
皇上道：“貴妃請起，你看誰來了”
那端木華和鄭夫人聽皇上這樣說，忙地跪下給貴妃請安道：“臣，臣妾給貴妃娘娘請安，祝貴妃娘娘千歲千歲千千歲！”
貴妃高興的說道：“端木公，鄭夫人平身！”
貴妃語音剛落，皇上就對貴妃道：“愛妃快坐，這就是你念叨了許久的表妹鄭芊芸。這下你放心了吧！”
這話一出，端木華和鄭芊芸一時間都有些混亂起來：表妹，而且是貴妃的表妹，這訊息來得太突然了。貴妃看他兩人一臉迷惑，便說道：“說來話長，今日既見著了，我就長話短說，解了你們心中這謎團。”
原來這貴妃娘娘本姓周，單名一個雨字。周雨的祖母和鄭芊芸的祖親是親姐妹，姐姐嫁給了正五品的寧遠將軍周仕辰，三年後妹妹嫁給了翰林院正五品的院士鄭則剛。
後來周太太的長子生下週雨，鄭太太家老三生下了鄭芊芸。
因兩家皆在京中，兩家祖母是親姐妹，表兄弟間常有來往，小時候周貴妃和鄭夫人經常在一處玩耍，只是鄭家出事時鄭芊芸還小，所以許多事已不記得了。當時周家與鄭家是連襟，因此受到牽連，又兼有其他事惹怒先皇，全家被貶官發配了，那時候當今皇上已過了弱冠之年，單獨有了宅院，幾經周折，周家因周貴妃當時年紀太小，怕無法承受一路顛簸，於是在出發前悄悄將周貴妃送進了太子府做了僕人，一個偶然機會周貴妃受到太子注意，後來提拔她當了司閨一名女官，再後來與太子雖結為連理，因家事原因一直不敢提攜，甚至怕被人發現生世也不敢懷孕，後來太子當了皇上，才將周雨升為貴妃，去年周貴妃生下一個小皇子更得皇上寵愛。周雨當了貴妃後派人四處打聽，得知全家已在發配地染了瘟疫未留下一個活口心中悲慼不已，卻也在調查中發現還有一個表妹被端木家藏了起來，只是貴妃也是受過苦的人，不願將此事弄得人人皆知，影響皇上仁孝口碑。於是就有了端木華升官和賜婚鄭太太卻人人不知緣由的情形。
端木華聽到貴妃說了這話心中一時就樂了起來，心下想到：這周貴妃頗得皇上寵愛，皇后在上年已薨逝，現在聽說前朝後宮貴妃繼任皇后的呼聲最高。我家現放著這麼一位神仙奶奶，莫不是我端木家祖上顯靈了，送富送貴來得也太巧了點。
正在想著，周貴妃拉起鄭夫人的手說道：“妹妹的事我盡知的，你雖嫁給了端木大人，但一個人住在皇上賞的新宅子裡整天打坐唸經，每每想到你孤單影只，做姐姐的我心疼，就是姨媽在那頭看著也不得安生啊！”說著嚶嚶嚶哭了起來。
鄭夫人見貴妃姐姐哭，忙用手撫著周貴妃手道：“娘娘莫哭，娘娘與我皆是歷過些劫難的人，個人因緣際會，前程往事不過是過眼雲煙，無需自怨自艾，眾生平等，且如今有皇上庇佑，你我平安方是最大的善果。”
看貴妃哭得難受，皇上也走上前來扶著貴妃肩頭道：“鄭妹妹如今願做什麼就做什麼，貴妃不必太過難受，好在如今天下太平了，再沒人敢為難你姐妹了。”
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