只聽門外管家韓朔回道：“回老爺、太太，是我。外面四房裡的二爺吃了酒鬧的厲害，大老爺吃醉攙回家了，三老爺說讓我來找老爺。”
端木華一聽說道：老三啥時候都把自己當成過路神仙，唉！我去看看吧！
墨子桐點點頭道：“先送鄭太太回靈臺閣再去。”端木華點頭。又出了屋門囑咐了下個幾句方去。
且說端木華出了關雎閣，看那甬道上空無一人，便讓楊媽去看看鄭芊芸是不是已經進了靈臺閣了。自己和管家韓朔一起往前面去了。
進了廳就見四房裡的二爺正拉著端木祥說話，就聽他說道：“三爺，你給評評理，我們兄弟一共三個，憑什麼每年年下份例我只領我和我娘那一份，我兩個兄弟那一份也應該歸到我院裡。”
端木祥本不想管這閒事，忽聽這個話倒感了興趣，便故意當著眾人面笑問道：“你倒說說看，為何你兩個兄弟那一份也歸到你院裡。”
這四房二爺名叫端木興，他娘是端木瑞成的四姨娘，四姨娘生了三個兒子一個閨女，閨女是老大早就去世了，端木瑞成死前，將這個四姨娘安排跟了自己生的兒子，因大兒子常年病著，便令四姨娘跟了家中老二，老大和老三當年娶的媳婦家中殷實，因此嫁妝豐厚，陪嫁的幾個鋪子生意都好，這老二娶的是四姨娘孃家侄女，當年端木瑞成嫌四姨娘家中貧寒不願意，但端木興見過這位表妹，一心看上就要娶回家來。端木瑞成扭不過只得依了，因四姨娘當年就因家裡窮寒，才做了端木家姨娘，因此端木興娶妻時並無多少嫁妝，這些年一直靠府裡分紅過日子。
端木興喝得糊里糊塗，本就是個碎嘴，聽端木祥問便扯著嗓子說道：“父親當年去世時把我娘指給我養活，那我們這一房的份例就都該歸在我娘名下，由我娘再分配。憑什麼他們年下自己就去府裡領了，這就不公。”
端木祥笑道：“既然不公，為何早不說，偏偏今日拿出來當個事情說。”
端木興眯著眼道：“我何嘗沒說過，當嫂子也得聽我的，說父親去世時就是這樣吩咐的，她只是按父親意願辦事。她一個當嫂子的辦事不公，父親的遺願誰知道，她還不是看我那兩個兄弟在朝裡當著個小官，有用得著的地方，不似我當年科考沒中，欺負我不是當官的。哼！現在二哥哥屋裡一下娶進兩位嫂子，我就不信沒個替我主持公道的。我明兒就去找兩位嫂子講講這個理，看是娘重要還是錢重要。”
眾人聽他這胡攪蠻纏不講道理的一翻話都悄悄說道：“四姨奶奶在他家，不但年下四姨奶奶那個份例也分到他院裡，四姨奶奶平日裡慣和人走動，還能打些秋風貼補貼補家用，要不是四姨奶奶拉幫著他家，他怕是都領著婆姨娃娃們當了乞丐了。又懶又饞又好賭，誰家有個婚喪嫁娶的事，不請他聞著味就去了，族裡哪有人待見他，不過看在四姨奶奶的情面上認他作同族裡的人。”
“他臉皮真夠厚的，今日幸虧他兩個兄弟不在這廳裡，要在還不得打起來。”
“又不是沒打過，去年二房裡辦事，他硬擠到他兄弟那一處，也是說這些沒道理的話，他兄弟是個憨直人，哪裡容得下，當時就打起來了。”
“他憑什麼要把兄弟們的份例領走，那兄弟倆也就夠意思了，娘雖在老二家養著，一年到頭的穿穿戴戴衣裳鞋襪和零嘴都是這兄弟倆供著，年頭節下都要接過去住上十天半月，一年裡有半年就在這兄弟兩個家住著，他還要領人家兩家的份例，真是臉皮比城牆還厚。”
正說著，眾人見端木華進來，便都不說話，只悄悄吃了起來。
端木華在廳外就聽到了，又在說那檔子陳年舊賬。父親去世後，這端木興每年到了年下必來家中鬧一番，那時候葉晨霜不願為這些小事跟他們計較，多不理睬，倒是端木華為了息事寧人偷偷拿出錢物來給端木興，但端木興嫌這錢物來得不明不白，錢也拿了還是鬧，前幾年只是年下鬧，後來族中不管誰家有事，端木興必要藉著酒勁大鬧一場，以至端木華一聽端木興這名字就頭疼。
這回辦婚宴，端木華就擔心他又當著眾親客的面扯這些爛事，請客名單中也未列他，心想等明日送他家一副席面，只說下人辦事不妥忘了請他，這事也就算過了，誰知他是個數犬的，聞著喜味就不請自到了。
端木華進了廳裡，看端木興頭上那破了邊的幞帽也歪了，腰間的布帶也鬆鬆垮垮的，臉上更是醉意滿面，口中只管一邊訴苦一邊使勁往口裡倒酒。自己案上酒沒了，就又到別的案上找酒喝，人人看他口齒不清都不願搭理，他也不理會這些，只管看到想吃的將手伸進盤中拿起來就往嘴裡送，看到酒杯端起來就喝，有些不待見他的人看他實在沒個體統，都告辭先走了。
端木華看情形實在鬧得不像樣，便令兩個小廝將端木興架起送出院子送到他家去，端木興一邊掙扎一邊對端木華嚷嚷道：“二哥哥，我還不想走，我還有話要與你說。”
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那端木華道：“有話明日再說，今天你喝多了，快快回去休息，別讓四姨娘和你媳婦擔心。”
說完又對韓管家悄悄吩咐道：“去灶上要一幅席面再拿兩壇酒這會子就送去端木興家，否則一會子他酒醒了又來鬧。今日來的賓客多，給四姨奶奶說，今天不許他出門，想喝讓他在自己家中喝，有話明天再說。”
端木華看韓朔出去了，便讓人取來酒杯將酒斟上和眾人一一碰杯以盡地主之誼。
端木祥和人正在拇戰，一時劃不贏，連著吃了幾杯，已經有些醉了。
眾人看端木華實心要和人碰酒，便勸道：“新郎官不能吃醉，還是少喝些酒，今日你們三兄弟都盡心了，我們也該告辭去了，晚上還要應付，快回去休息休息吧！”
