原來這趙員外家的小姐已到婚嫁之齡，趙員外舍不得將愛女出嫁，有意招個上門女婿。正巧許宣上門探病，趙小姐病中孱弱，本不願見生人，倒是獨獨對許宣格外看待，一來二去就生了愛慕的心思。趙員外體察愛女心意，將牽線搭橋的紅繩兒交到了好友胡先生的手中。胡先生擔此重任，自然是要先過問一下許宣本人，順便將他二人的八字拿去驗看。
“不可！萬萬不可！”許宣聞聽，當即起身下拜。
胡先生扶起他，“我只是替趙員外問一問你，婚姻大事，歷來是父母之命媒妁之言，你不著急推辭，還是先問一問你長姐的意思？”
“此事不必過問長姐。”許宣面容素整，“且不說我與趙家小姐不過一面之緣，就說是招贅一事，家中只有我一個兒子，那也是萬萬不行的！”
許宣言辭懇切，胡先生捋著胡須，若有所思的點一點頭。他自是清楚愛徒根底的，趙員外這事交到他手中，他起先也是犯難。但瞧在趙員外與他的交情上面，加之落花先有情，如能促成，也是一樁美事。此刻許宣既然拒絕，他不好再冒進，正思忖如何向老友回話，忽然聽見外面櫃上一陣喧嘩，當即起身和許宣一同走出去。
外面倒也沒出什麼大事，是趙員外來了。
趙員外比胡先生略小幾歲。他性格外向，常常是人未到笑聲先至，加之生意做的大，因此喜好排場，每每出行，總帶著管家僕人一大群跟著，此刻正眾星捧月般的進了胡慶餘堂。
趙員外與胡先生寒暄一番，就在堂中落了座，他對著立在一旁的許宣上下打量，而後滿意的點點頭，“果然一表人才！”
胡先生當然知道趙員外來意，只是沒想到他性子這麼急，還不等他回話，就自行上門來了。趙員外先是對著老友嘆一口氣，接著吩咐隨從到堂外等候，才向胡先生訴苦，“哎！女大不中留哇！”
許宣還在場，趙員外絲毫不避忌，想來覺得這門婚事是十拿九穩的。胡先生也想到這一層，因此不免有些尷尬。
“你家中情況我也有所瞭解，於日期和禮數上還有沒有什麼要求？還是將你長姐請來一同商議？”趙員外開門見山，直接對許宣說道。
許宣連忙施禮，“趙員外，若是說方才先生所說的事，請恕許宣要辜負趙員外的美意了。”
“嗯？”趙員外壓根兒沒想過許宣會拒絕，當下雙眉倒立，“許公子，我沒有聽錯吧！”
“是！還請趙員外見諒！”許宣再施一禮，趙員外眯著眼睛面沉似水，場面一時僵住。胡先生坐在兩人對面，見老友不出聲，連忙打圓場，“漢文，你先起來再說話。”
許宣起身，遙想起重陽節在西湖那日，他屢次言行失狀，那白衣小姐卻始終以禮相待，更不曾因他說話顛三倒四就怠慢了他，甚至還出手相扶。
“你雙親俱已不在，姐夫不過是餘杭縣衙一個捕頭，你還守著你那家做什麼？我趙家家大業大，你若有心考取功名，我也支援，若是願意行醫，給你開上兩三間藥鋪又有何難？我女正當妙齡，樣貌更勝你許多，你還有什麼不願意的？”趙員外條條件件攤到明面上說，話糙理不糙。雖說愛女任性，但他瞧著許宣還算中意，因此也起了愛才之心。
“漢文哪！”胡先生覺得老友說的有幾分道理，他姑且作為許宣的長輩，有意勸一勸，不料許宣抬頭對他二人道：“趙員外的好意許宣心領了，但我已心有所屬，恕難從命！”
“什麼？”胡先生與趙員外聞言俱是大驚。
“你……你……”婚姻大事歷來是父母之命媒妁之言，即便郎有情妾有意，也沒有人光天化日的把情情愛愛對著外人宣之於口，胡先生登時氣的說不出話來。
“我原以為你是個知書懂禮的，不想你竟如此辱沒斯文！”趙員外拍桌而起，正要發火，忽聽一個年輕女子近前朗聲道：“逼婚就不算辱沒斯文了？”
三人抬眼一看，見一個著青衣，丫鬟模樣的女子似笑非笑的站在五尺開外。
“青姑娘！”許宣一見是欒青，十分驚訝。欒青不理會旁人，朝許宣施了一禮，然後說出了讓在場諸人驚掉下巴的話。
“姑爺，我家小姐請你下工後回家說話。”
“姑爺？他是你家姑爺？”趙員外鼻子都氣歪了，瞪著許宣等他解釋。
許宣一時鬧不明白欒青怎會拿這種事和他玩笑，但眼下這聲姑爺確實解了他燃眉之急，因此他忍住沒有吭聲。趙員外見他不辯駁，拿手在許宣與欒青之間來回指，最後一掌拍在桌面上，“胡鬧！”接著拂袖而去。
“你呀你呀！胡鬧！”胡先生也被氣的再說不出別的，連忙起身追著老友到外面去了。
堂中的夥計掌櫃和來看病的都朝著他二人看，許宣不去理會，帶欒青走到胡慶餘堂後面一條偏僻的衚衕裡，才急急問道：“你來尋我，可是白姑娘有事？”
欒青見他滿心滿眼都是白素貞，也不問她那聲姑爺緣何而起，直覺好笑道：“許公子放心，我家小姐諸事皆好。”
“那就好，那就好！”許宣連連點頭。
欒青眼睛一轉，複又說道：“只是剛才那聲姑爺，卻也有由來。”
“啊？”許宣抬眼，呆呆傻傻的望住她。
欒青強自把笑意藏在肚子裡，面上換一副哀愁的表情，“雖只與許公子有數面之緣，但我瞧許公子為人仗義，心地善良，所以……所以……”她欲言又止，把許宣急的腦門直冒汗。
“所以……是你家小姐遇到什麼事了？”
“嗯。”欒青點一點頭，側過身用帕子沾沾眼角，“你二人也真是有緣，我家小姐今
