皇帝是在梅貴妃死後昏迷的，就連遺詔都不曾留下。然他雖已立了太子，然涼王一黨的人卻不肯放棄。
畢竟梅貴妃和涼王，那是定遠帝最寵愛的一對母子，而太子和皇後在京中擁躉者隱隱不若涼王，這樣的劣勢下，引得更多朝臣爭相站隊。
畢竟誰不願得那從龍之功呢？要是晚些再靠，說不準涼王那兒都沒地兒留了！如此，昔日的同僚已然比自己有優勢，那待新君上位，自己亦會被摒棄在外。
不是沒人想過要安分守己，但是局勢擺在那兒，不站隊的人，待新君上位後，那便只能等著外放清洗，不僅前途不保，在偏遠之地老無所依也是可能的，遠遠比不得在京城的日子悠閑快活，這也僅僅只比那些站錯隊的人，多了一條命留著受苦罷了。
懷抱著這樣的心思，京中幾乎無人沒有私下表露過意向的，即便是瘟疫聲勢浩大，可也擋不住朝臣們爭權奪利的心思。
然而涼王一黨的人想要秘不發喪，可是太子一黨的人卻早已準備就緒，隔天一大早，京城戒嚴。
太子在戒嚴後拜訪了隆平大長公主和鎮國公，不知他與大長公主和鎮國公都說了些甚麼，但於當日正午時分，太子於靈前即位。
涼王殿下被新君以守靈的名義召進宮中，那日之後再不曾出來。
現時已然暮春，可是外頭卻還是一片蕭索，全然沒有初夏的生機，大長公主看著窗外的景色，也只是輕輕搖頭。
聽聞梅貴妃死前倒是求過先皇，要他許涼王一個封地，讓他遠赴千裡之外，一聲富足便可。大長公主不得不感嘆，梅貴妃還是瞭解自己兒子，先時她爭先掐尖，恨不得把太子一黨踩在腳底下再剁碎了，可是臨了了，卻還是退縮了。
因為梅妃知曉，涼王根本不是個掌權者的性子，相反他沉迷詩書，喜好漁色，是個不折不扣的風流貴子。這樣的人，天生就不適合當權，若他當權，也不知是當了持刀者，還是成了俎下魚肉，這麼看，那可實在劃不來。
可惜梅妃醒悟太晚了。
太子恨她母子至極，如何肯放過他們？可惜涼王不懂，被他母妃和父皇保護太過，現下父皇駕崩，母妃薨逝，他早就亂了陣腳，紅著眼眶執意要去宮裡守靈。
守著守著，這一家三口也就團聚了。
先頭太子來府裡，只求她庇護他，好保住他的尊位，因為太子也明白，即便涼王沒了，可涼王的餘黨還在，並且不僅是涼王，還有更多混亂在醞釀。
而太子本身，卻是個心思敏感陰沉，卻沒甚麼能力的人。
若不在亂世，大約他這樣的帝王尚且能安穩度日，若是在這樣的亂世，那他屁股下的位置恐怕是不穩。
可是大長公主拒絕了他。
她只是反問他：“你覺得本宮一老嫗，又如何能幫得了你甚麼？你身為太子，不謀朝政，臨陣慌亂，到底有沒有用，你這心裡是沒數麼？”
太子還想反駁，大長公主卻皺眉，把修剪花枝的剪子放下，嘆息一聲繼續道：“允安啊，時也運也，你既選了，那就得自己承擔吶，總不能一個兩個，都把擔子撂下，等著本宮來給你們挑，你說是麼？”
“本宮老了，累了，只想褪下公主朝服，安生歇息了。”
太子還想再勸，可是大長公主卻不再聽了。
平興元年夏，瘟疫未減，民不聊生。
京城百姓間陸陸續續出現一些傳聞，第一則是，南方有一漁民，捕撈上一隻神龜，龜口銜金玉。
玉片上書：“上承定遠，下興吾邦。”
而金塊上刻：“聖皇臨人，百穢淨新。”
第二則是，有南方商人自衡陽歸家，只為尋妻子兒女和八十老母，只道衡陽百姓皆康健，欲舉家搬遷。他道衡陽非是淨土，不過衡陽王廣布良藥，憑籍盡可領，用之則百病不生。此人心中有疑，領藥回南，予病中老母親服用，隔日老太太便退了燒，身上的血斑也漸漸消失不見。
百姓中的傳言以難以遏制的速度傳播，大約比當初瘟疫流傳得更廣些，很快，就連京城的大街小巷都有所耳聞。
新皇無法，只得以暴力鎮壓，但凡言之鑿鑿者，皆被官兵粗暴押進監獄，一月來已有數百人。
這場瘟疫雖不曾再次爆發，卻仍舊綿綿不絕，在過去的日子裡，百姓早就死傷慘重，即便是這樣還有數百人，那便說明相信的人實在太多了，蠢蠢欲動者又很多。
到底也不怪百姓，沒有希望的日子過得太久了，他們不過是想過尋常日子。
但從定遠二十年起，苛捐雜稅已然十分沉重，直到定遠三十年的瘟疫，百姓們早無所期望，只求真能有傳說中的聖君，帶他們走出這一場噩夢。
平興元年冬，衡陽王趙藺於母河之畔行迎神諭之儀，願代神明祛天下之惡難。
本年冬，趙藺起兵。
在阿瑜聽到這個訊息當日，正在屋裡整理書籍。她也收到了一封信。
她還不曾拆開，卻見封上遒勁有力的字型寫著：吾妻阿瑜親啟。
小姑娘的眼淚一下就滑落下來。
