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明老太爺在和明珞談話之前先見了肅王。
他尚躺在病床上時，就讓人遞了信請見肅王，這裡趙鋮倒也沒有和他計較，親自上門見了他，二十九，這一年大年夜的前一日。
明老太爺尚很虛弱，他靠坐在軟塌上，嘶啞著聲音道：“不能給王爺行大禮，還請王爺見諒。”
趙鋮道：“不必多禮。”
沒有客套說‘國公爺病重，本王本該上門探視’什麼的。
明老太爺苦笑了下，道：“王爺，我們明家為承恩公府，太後娘娘的孃家，過去這十多年來蒙受皇恩，看似已經站在了京城勳貴世家的頂端，繁華似錦，卻不曾想內裡基石早已被蛀，只需外力輕輕一推，整個家族可能都會崩塌。”
趙鋮笑了一下，但只那麼一閃而過，明老太爺看到的還是他面無表情，冷漠的一張臉。這個人的冷漠像是浸入了他的骨子裡，渾身都散發出肅殺陰寒之氣，不過打交道數次，他的心機謀略已經讓人心生恐懼，不寒而慄。
成武帝和淩皇後竟然生出了這樣一個兒子。
若說明老太爺在最初還覺得外孫畢竟已經在皇位多年，朝堂裡外都有先帝安排的明手暗手，肅王不過是蠻荒之地成長起來的蠻將，雖有兵權卻未必有掌控朝堂之力，女兒和外孫未必沒有勝算，可不到一年，不過八九個月的時間，明老太爺見了他幾次動作，就知道自己大錯特錯了。
他咳嗽了兩聲，見肅王一直未有出聲，便續道：“王爺，這幾日我明家之事，想必王爺已經知曉。我愧對次子，愧對自己一手養大的孫女，即使知曉了一切，卻也做不到多少，能做到的不過只是處置周氏，約束長子，讓他有一天從朝堂上退下來。他是一個狠毒之人，但我卻做不到他那樣絕情，所以在珞姐兒眼中，怕仍是會覺得我在包庇長房。可是我老了，唯其一子，做不到親手料理了他。不過，我能做到的就是，將來王爺若是要處置他，老臣也不會多出一句聲，不會在珞姐兒面前多求一句情。”
他在告訴他對此事的處理，和對他的試探。
趙鋮卻對他的試探並不感興趣。
明老太爺苦笑了下，慢慢伸手取了桌上的水杯，喝了一口水，才啞著聲音繼續道：“老臣請見王爺，並不是想求王爺高抬貴手，放過我那長子，放過明家。”
“老臣請見王爺，只想問王爺一句，老臣能否把我那孫女託付給王爺，將來就請王爺能念在我兒為你身死，其母也因此斃命，還是她身邊的至親所害，以致這孩子一世孤苦，自幼多災多難，身邊雖有至親，卻皆是居心叵測之人，唯怕不能食了其骨血盡用。王爺您能否念著這些，待他日明家崩塌之時，仍能護得她的周全。”
說到這裡思及次子，思及這麼多年明珞曾經莫名其妙遇到過的意外，已經是老淚縱橫。
他說的句句真情，但偏偏趙鋮是個冷血且深諳謀略之人，他覺得明珞受到的苦是真的，但明老太爺這番話，他聽到的偏偏是明老太爺以退為進，想要利用他們造成的明珞的痛苦命運，來為他們謀求退路。
他看到的就是這麼冷冰冰的東西，不會有絲毫感動。
他道：“她是我的王妃，無需我護她，她自也能得周全。”因為他會給她王妃的權柄，她也會成長到無需他時時刻刻守著她，她也能護住她自己。
“至於明家，無論我多麼看重她，我要做什麼，國公爺和老夫人再懇求她，其實都不會有用，不過是逼著她一次次看清，國公爺和老夫人是如何包庇她的殺父殺母仇人，把她和明家剝離開而已。所以國公爺這麼睿智，想來是知道會怎麼做的。”
他慢慢走到窗前，看著外面黑黝黝的黑影，道，“國公爺，我的手段向來很多。你們讓她痛苦一次，我就會讓別人，痛苦百倍。”
明太老爺心中又驚又寒，他甚至不知該欣慰肅王是真的在乎他的孫女，還是在膽寒肅王太過冰冷可怕。但他卻知道，只要他在乎自己孫女，明家就總還會有一線生機，哪怕他不願承認，這都是事實。
