東邊天空還灰濛濛亮，長街上已經有零星路人，急匆匆而過。推拉著馬車的農夫，著急趕集，趁著太陽還未完全升起，已經準備出攤做生意。隨著陽光逐漸變得濃烈，映照之下街面漸漸熱鬧起來。一切如同以往無數個平凡的日子一樣，安祥平和的小城生活就是這般樸實的畫面。
“小元齋開門做生意咯。”
夥計搬開陳舊的厚實門板，擱置一旁，向著街面還有已站在門外等候的幾位常客喊號。這個是小元齋每日開張的規矩。掌櫃的也出門迎客，站在木門板旁恭候著。喜盈盈地表情，恭敬的態度，笑迎顧客也是小元齋的規矩。
貨櫃上早已碼放整齊各式剛出爐的新鮮糕點。客人們等著一開門便湧了進去。掌櫃的卻不急。他隨手摘下原本貼在門板上的一張紅紙，上面寫著“小店有事暫歇一日”。緊緊『揉』搓了幾下，扔在街邊。沒多久就被來往疾步而過的路人踩得稀爛。
店內生意紅火，就如平日般嘈雜。
等著清早頭撥客人滿意而歸，慶老闆從店後悠悠走出，站在店門外，看著來來往往的路人，卻無目標要尋找什麼。偶有熟客進門，兩人寒暄兩句。
“慶老闆，昨日小元齋是有何事，竟然停業一日。”
“昨日小女入選元府的弱女，自然是放假一日，慶祝一番啦。”
“喜事喜事。恭喜恭喜。”那熟客客套作揖道賀，慶老闆笑得也歡。抬手示意恭請那熟客入店購物。而自己轉身依舊回了後屋。
直到無人處，慶老闆才放鬆身體，心情鬱結，一聲長嘆。
而此時後屋內眷院內已是空無一人。若作以往，他進來後院，綠桃必定嚷嚷著要出門去，不願意待在屋內，而阿椒在一旁苦口婆心地規勸。自己也必定被這嘰嘰喳喳地聲音吵得腦袋疼，只得答應綠桃的要求。此時，他想讓自己被吵鬧也是不能了。
“都走了，都不在了。哎。”
慶老闆嘆息著，撿著張凳子坐下，想再細細看一遍寶貝女兒屋內的陳設，假設她還在，只是又跑出去瘋玩去了。
“老爺老爺！”
沉浸在回憶中的慶老闆突然被外面突如其來的喊聲驚著，正要破口大罵，卻沒想到聽到了好訊息。
“老爺，我打聽到小姐的訊息了。”夥計邊喘息邊報告。
“快說快說！”
“我剛在外面的客人說，昨兒看見小姐和那個無賴小子在一起。”
“無賴小子？誰啊？”
“就是那個叫阿涼的。”
“什麼！是那個臭小子！他想幹嘛，綠桃不會被他騙吧。”
慶老闆擔心起女兒來。
“我想應該不會。我還聽說，有人看見博昌少爺也在一起。”
“怎麼可能？”慶老闆腦中立刻想到另一種可能，又問，“是少主也在嗎？”
“可能吧，告訴我的那人也沒多說。只說是火祭之時好像看見的，不是那天人太多嘛，也不敢確定。”
慶老闆向外攆他道：“你趕緊再去打聽清楚了，別含含糊糊地，要確切的訊息。”
“哎。”那夥計老實的轉身要走，又被慶老闆叫住。
“等下！你儘量去外面打聽去。就只當是你自己好奇，別對外人說是小元齋的人來問。”
“明白了，老爺。”那夥計來不及喝上一口水又轉身離開。
女兒啊女兒，你可千萬要平平安安的，我可只有你一個寶貝疙瘩。
慶老闆心中默唸，在綠桃的屋內來回轉圈。走了幾遍也是覺得浪費時間，又嘆著氣要離開。忽然，聽見幾下異響，似乎是翻瓦片的聲音。
慶老闆怕是有賊人翻牆進院，跑出屋門一看牆頭。果真有個腦袋『露』出院牆半截，還用手扒拉著牆頭邊沿，似乎正費力爬上來。
慶老闆急忙跑去找個可以打賊的棍棒來，想先把人打下來再叫夥計來捆人送官。
等他正準備就緒，等著那賊人攀上牆頭，他要起身舉棍毆打之時，聽見牆的那頭傳來幾句爭吵聲。
“我就說我先上，看你爬得滿身土。”
“我能行。你別看不起人。”
