眾人都笑了起來。
青芷笑著看向鐘佳霖，覺得哥哥笑起來可愛極了。
到了晚間，青芷洗罷澡，在內院等鐘佳霖過來，誰知到了亥時鐘佳霖還沒有回來。
她有些擔憂，便讓春燕去外院問。
春燕很快就回來了：“姑娘，小廝說春雨陪著姑爺出去了！”
青芷一愣，起身看向外面，卻見夜色中細雨紛紛，院子裡處處濕漉漉的。
她一走到廊下，便覺得寒意浸人，忙攏緊了身上的褙子，心道：這樣又濕又冷的夜晚，哥哥到底去哪裡了？怎麼也不和我說一聲？
鐘佳霖披著油布鬥篷，戴著兜帽，帶著春雨急急走在雨中。
前方引路的是兩個同樣披著油布鬥篷的人，一高一矮，急急在前面走著。
拐入一個狹窄的青石小巷後，前面的帶路的兩個人又向前走了約莫三十餘步，向右進了路邊的一個小酒館。
鐘佳霖停住腳步，看向小酒館門口在風雨中飄搖的氣死風燈。
氣死風燈上面用紅漆寫著一個大字——“酒”。
他看向小酒館門口，卻見到裡面燈光昏暗，靜悄悄的，生意甚是寥落。
鐘佳霖抬腿走了進去，隨著引路之人進了暗門，穿過一個小天井，進入了一個寬闊整潔的屋子，屋子裡生著壁爐，裡面燃燒著木柴，火光熊熊，不但驅散了濕漉漉的寒氣，而且照得整個屋子亮堂堂的。
而倚在壁爐邊的搖椅裡烤火的人正是他那位“趙世伯”。
周靈在外面脫去油布鬥篷，這才過來含笑道：“佳霖，過幾日就要參加會試了，如今感覺怎麼樣？”
鐘佳霖笑著向清平帝和周靈行了禮，在清平帝對面的圈椅上坐了下來，道：“小侄讀書多年，自是有信心，不過考官各自口味不同，不過盡人事聽天命罷了！”
聞言周靈看向清平帝：“趙兄——”
自從鐘佳霖進來，清平帝的眼睛就一直一瞬不瞬盯著鐘佳霖，此時見周靈提醒他，當下便點了點頭，給周靈使了個眼色。
周靈當即又起身出去了。
在一邊侍候的崇政殿太監總管和雨見狀，悄悄揮了揮手，侍候的人退潮般退了下去，和雨也輕手輕腳退下了。
屋子裡只剩下鐘佳霖和清平帝。
見清平帝似比上次相見清瘦了許多，而且臉色潮紅，嘴唇發紫，分明是病重的模樣，鐘佳霖便輕輕問道：“趙世伯，您是不是身體不適？”
清平帝擺了擺手，聲音沙啞：“我沒事。”
他看向鐘佳霖，眼神滿是疼愛：“佳霖，你想不想考中進士？”
