鐘佳霖用腳給青芷撩水，專注地聽青芷說話。
青芷的腳不算大，白白胖胖的，可愛得很。
“哥哥，我都打聽了，”青芷扳著手指頭道，“人家說會試也是分三場舉行，三日一場，第一場在二月初九，第二場在二月十二，第三場在二月十五，不過會試和鄉試不太一樣，不用一直在貢院考場內呆九天，每場考試都是前一日入場，第二天出場，中間可以住在家裡......”
鐘佳霖默默聽青芷說著。
這些他自然都知道，可他還是很願意聽青芷娓娓道來。
青芷高談闊論的時候，鐘佳霖抬起青芷的腳，用白松江布細細擦拭了，然後自己倒洗腳水去了。
等鐘佳霖回來，青芷已經脫去外衣，只穿著中衣，鑽進裡面的被窩裡睡下了。
見鐘佳霖回來，她伸手拉低被頭，竭力睜開眼睛看鐘佳霖，聲音軟綿綿帶著睡意：“哥哥，我好渴睡，你也快些睡吧......”
鐘佳霖“嗯”了一聲，脫去外衣，只穿著中衣褻褲進了自己的被窩躺下，伸手摸了摸青芷散在枕上的青絲，柔聲道：“睡吧！”
青芷“唔”了一聲，閉上了眼睛。
睡在船上，船行水上如搖籃一樣搖蕩，她剛閉上眼睛就睡著了。
鐘佳霖躺在青芷外側，一時心情激蕩，難以入睡。
如今已經是十一月，外面的風聲、船帆撲稜稜的聲音、嘩嘩的水聲，組成了寒冷的運河水上冬夜。
那濕漉漉的寒氣似乎要透過艙房的板壁進來了。
鐘佳霖聽到青芷呼吸聲變得均勻起來，便悄悄湊過去，在青芷溫暖的唇上輕輕吻了一下，然後和青芷頭挨著頭，很快也睡著了。
今日正是英親王趙瑜的生辰，按照規矩，趙瑜先進宮給清平帝磕頭，然後再回王府大擺宴席。
趙瑜行罷禮，得了些賞賜，陪著皇兄清平帝說了會兒話，見清平帝神情懨懨，便覷了個機會告辭退下了。
王府裡還有好幾輪宴席等著他呢！
趙瑜離開之後，清平帝坐在那裡，眼中帶著些憂鬱之意。
周靈默然片刻，忽然道：“陛下，臣接到訊息，阿霖快到京城了。”
周靈之所以能夠年紀輕輕就爬到高位，除了為人著實聰明，對清平帝忠心耿耿之外，還有一項特別的才能——他很善於察言觀色，尤其是對清平帝。
清平帝聞言，眼中的黯淡頓時一掃而空，眼睛一下子亮了起來：“阿霖怎麼提前進京了？”
周靈不說鐘佳霖是為了陪新婚妻子虞氏進京，而是道：“應該是為明年的會試做準備吧！”
清平帝頓時興奮起來，霍的站了起來，在鋪著大紅地氈的地上來回踱了兩圈，忽然停下了腳步，抬眼看向周靈：“那阿霖住哪裡？”
周靈想了想，道：“陛下，阿霖是與同伴一起進京，怕是要與同伴一起安置......”
他一邊想一邊說：“明年二月就要舉行會試，不少舉子都提前來到了京城，宅子很不好找，家境差些的舉子或是借住在道觀佛廟之中，或是做傍友打秋風住在家境好些的同鄉親朋好友那裡......阿霖岳父不過是落魄鄉下秀才，他怕是無力在京城租賃宅子......”
周靈當然是故意賣慘，他的聲音略顯低沉，語調緩慢，帶著些蕭瑟之意。
清平帝聽了，險些落下淚來。
以前十來年，他雖然一直派人查詢阿霖下落，卻只是抱著一線希望而已，心中基本確定阿霖已經夭折，因此很少想起。
如今清平帝知道自己唯一的兒子還活著，一腔父愛壓抑多年，一朝噴發，居然澎湃洶湧之至，都快把他自己給感動了。
想到自己唯一的兒子落魄至此，清平帝心裡的憐惜滿溢而出，當即道：“周靈，你替朕出面給阿霖些零用錢吧！”
周靈似是遲疑了一瞬，然後便躬身答道：“是，陛下！”
他其實一直在資助鐘佳霖，不過這不能拿到明面上說罷了。
清平帝負手繼續踱步，想到鐘佳霖居然真的娶了那個鄉下窮秀才的女兒，不由感嘆道：“阿霖真是重情義，不過那虞氏實在不是良配......此時姑且放在一邊，以後再計較吧！”
他打算再看一看，若是阿霖確實有治國之才，他勢必要為阿霖一步步鋪好那登天梯，到了那時，若是虞氏不合適，不拘是一杯毒酒，抑或是封虞氏一個太子良娣改妻為妾，都簡單得很......
