鐘佳霖心裡一動，柔聲道：“青芷，怎麼了？”
青芷揚首看著鐘佳霖，不知道如何措辭，半晌方道：“我覺得這位趙世伯似乎不是普通人......”
見鐘佳霖凝視著她，青芷心裡有些慌亂，忙道：“周靈是戶部尚書，和他來往的人非富即貴......可他卻對那位趙世伯很是恭敬......”
鐘佳霖笑了，伸手撫了撫青芷的鬢發，柔聲道：“青芷，我心裡明白，你放心。”
青芷想起前世哥哥也是年紀輕輕就身居高位，他心中自有成算，便道：“哥哥，既然你都明白，那我就不多說了，反正我也不懂這些，你只要知道，無論你做什麼，我都支援你就行了！”
鐘佳霖笑著“嗯”了一聲，重新牽起青芷的手：“走吧，臨水魚莊的席面應該快送來了！”
為了慶祝他考罷鄉試，青芷在白河邊的臨水魚莊訂了個席面，約定好午時送到溫宅，這會兒已經快到午時了。
青芷頓時想起臨水魚莊那道香辣魚片的鮮美滋味，當下便道：“哥哥，那咱們趕緊回去吧！”
自從上次在臨水魚莊品嘗過那道香辣魚片之後，她真是念念不忘，潔白的魚片，沾滿了香辣的醬汁，入口即化，配著米飯吃，簡直是絕配啊！
第二天，鐘佳霖、蔡羽和徐微約了幾位同樣留在宛州等待放榜的縣學同學，一起往城外的周皇親花園散心去了。
青芷則裝了一盒親手做的桂花糕和一盒贛南臍橙，帶了春燕和春雨往祁府探望祁素梅去了。
祁素梅形容有些憔悴，見了青芷，眼淚立刻就湧了出來：“青芷——”
青芷一見，就知道祁夫人的病怕是不好，忙摟住祁素梅：“素梅，我們先去看看你母親吧！”
祁夫人已經陷入了半昏迷狀態，瘦得只剩下一層皮了，瞧著有些嚇人。
青芷想起祁夫人素來慈愛，心裡難受，眼睛也濕潤了。
當天晚上，青芷讓春雨回去捎信，自己則帶著春燕留在祁府陪伴祁素梅。
兩天後，祁夫人一手握著兒子的手，一手握著女兒的手，眼睛含淚看著丈夫，離開了人世。
青芷一直留在祁府陪伴著祁素梅。
祁夫人去世後，祁府沒了女主人，來弔唁的女客只能由祁素梅接待。
青芷一直陪伴祁素梅，安慰她，幫著她處理各種瑣事，青芷做事頗有條理，倒也事事妥當，就連祁素梅的父親祁同知也很是感激。
京城韓府的管家奉了祁素梅姑母韓夫人之命，來宛州接祁素梅姐弟去京城。
今日天有些陰沉，風有些大。
青芷立在碼頭上，看著祁素梅姐弟乘坐的船揚帆遠去，消失在水天盡頭，心裡不由空落落的，覺得有些寒冷孤獨。
正在這時，她覺得身上一暖，抬頭一看，原來哥哥來接她了！
鐘佳霖拿著青芷的一件半舊墨綠鬥篷，服侍她穿上，又幫她戴上兜帽，然後攬著青芷，低聲道：“青芷，你還有我。”
我會一直陪著你，照顧你。
青芷“嗯”了一聲，依偎著哥哥，覺得身上漸漸暖和了起來。
又在那裡站了一會兒，青芷這才道：“哥哥，咱們回去吧！”
人生就是如此，有聚就有散，只要有緣，她和祁素梅早晚還會相見。
坐在馬車上，青芷盤算著鄉試放榜的時間，她記得一直到八月三十日才放榜的。
算好時間之後，青芷看向鐘佳霖，大眼睛閃閃發光：“哥哥，明日貢院就要放榜了！”
鐘佳霖“嗯”了一聲，道：“明日咱們一起過去看！”
