吃完了一個玉米麵貼餅，青芷拿起調羹舀了一調羹雞蛋面湯，卻發現自己碗裡別有洞天——下面藏了一個荷包蛋！
見女兒瞪圓了眼睛看向自己，韓氏笑了，低聲道：“快吃吧，不然要被你祖母發現了！”
用罷晚飯，韓氏去堂屋匆匆收拾了杯盤碗筷，拿到灶屋洗去了。
青芷幫著母親洗碗，低聲道：“娘，祖母等一會兒一定會問爹爹要束脩，怕是要大鬧一場，咱們趕快拾掇了灶屋回屋躲著去！”
祖母等一會兒不能把爹爹怎麼樣，一定會把氣撒到母親身上，得先躲起來再說。
經歷了這幾日，韓氏發現女兒聰明，做事妥當，考慮問題全面，不像一般年齡的小姑娘什麼都不懂，因此很聽女兒的話，收拾罷灶屋便回了西廂房。
青芷想了想，把房門也從裡面閂上了。
忙完這些，青芷把油燈放在爹孃臥室窗前的書案上，讓母親坐在一邊做針線，自己則拿出了梅溪書肆的老闆董先生給的那本詞選和那摞裁好的宣紙，端端正正擺在了書案上，然後才去準備筆墨。
董先生讓她和爹爹一樣每月的初一交稿，她五月初一就要交稿了，可不能耽擱了。
青芷剛研好墨，便聽到堂屋方向傳來了祖母的一聲咆哮：“銀子到底去哪兒了？難道被韓氏那賤人給騙走了？”
韓氏正站在書案旁，拿了粉筆和木尺在白綾上劃線，預備裁剪了白綾給鐘佳霖做袍子，被王氏的咆哮嚇得打了個哆嗦，差點畫歪。
青芷見了，忙柔聲撫慰：“娘，門閂上了，祖母進不來的，您別怕！”
韓氏這才放下心來，不敢再畫了，放下木尺和粉筆，悄悄聽著外面的動靜。
堂屋裡王氏正端坐在方桌邊，一雙眼睛亮得嚇人，死死盯著跪在地上的虞世清：“你倒是說說，今日收到的束脩怎麼只剩下二兩了，那一兩你花到哪裡去了！你要是不說，我就出門跳河死了去，兒子不孝順我，我活著還有什麼意思！”
她常年管著家裡的財政大權，家裡那十畝地的地租和虞世清的束脩，一向都是老老實實交給她的，今日居然敢不給，真是膽子肥了！
兒子一個季度的束脩是三兩銀子，為何只剩下二兩了？
虞世清跪在地上，磕了一個頭，低聲申辯道：“母親，不是兒子不孝，兒子在學堂裡太忙了，今日進城僱了個小廝，給小廝買了兩套衣服，又給您和青芷一人買了對銀耳環，把銀子都花了。”
他從袖袋裡掏出一對細銀環，遞給了王氏：“母親，這是青芷特地給您選的銀耳環！”
其實今日虞世清總共花了二兩銀子——一兩買了一對銀耳環，一兩銀子吃餛飩、給鐘佳霖買衣服鞋子、僱車，零零碎碎花了，不過他把抄書掙的一兩貼了進去，因此給王氏的是二兩銀子。
王氏接過銀耳環看了看，心裡餘怒未消，把銀耳環收了起來，抬手恨恨地在虞世清肩膀上打了兩下，這才道：“以後且不要自作主張，你僱的那個小廝別讓他閑著，學堂那邊的菜地也讓他種了，有了收成就送回來！”
虞世清跪在地上答了聲“是”。
王氏想起了他給青芷買的那對耳環，心裡很捨不得，便道：“青芷還小，戴什麼耳環，你去把那對耳環拿過來吧，我幫她收著，等她長大了我再給她！”
虞世清聞言，抬眼看向王氏，低聲哀求：“母親，青芷都滿十二歲了，是大姑娘了，耳洞也早紮好了，再不戴耳環都要長住了！”
王氏哼了一聲，道：“你怎麼這麼不會過日子？怕耳洞長著？院子裡不是有茉莉花麼？弄朵茉莉花戴耳洞裡！”
她瞪了虞世清一眼：“快去把那對耳環拿過來吧！”
其實王氏平時對虞世清沒這麼疾言厲色，只是今日突然少了一兩銀子，她實在是太生氣了。
虞世清心裡口中一片苦澀，搖搖晃晃從地上爬起來，佝僂著身子出了堂屋。
