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天漸漸暗了下來，風也大了起來，颳得院子裡白楊樹的樹枝咔嚓嚓直響。
王氏點亮了油燈，繼續在正房的西暗間織布。
韓氏則在灶屋做晚飯。
青芷坐在灶前燒火，她家的棉花柴已經燒完了，如今燒的是爹爹買來的木柴。
木柴雖然貴了些，可是好在只要點著火，就不用人一直看著。
見母親正在專心致志切蘿蔔絲，預備炒蘿蔔絲，青芷便貓著腰躡手躡腳跑了出去。
她整個院子裡只有正房的西暗間和灶屋有燈火，她們一家三口住的西廂房籠罩在黑暗之中。
青芷摸黑進了北暗間自己的臥室，悄悄取出了那套衣裙，愛惜地摸了摸上面的刺繡，抱在懷裡便出去了。
她今日借三姑母家的石露兒搪塞了祖母和六姑母，可是按照祖母那不依不饒的脾氣，早晚會去問三姑母和石露兒的，三姑母也是霸道脾氣，那樣的話，她這套新衣服即使不被雷雨馨要走，也會被三姑母搶走的。
既然如此，不如悄悄賣了，換些碎銀子去買玫瑰花苗。
玫瑰花苗將來結了玫瑰花，可以採了賣給藥鋪，也可以自己提煉玫瑰油賣給胭脂水粉鋪子。
今夜沒有月亮，整個蔡家莊籠罩在黑暗之中，道路兩旁人家的視窗透出昏黃的燈光，偶爾傳來大人的說話聲和小孩子啼哭的聲音。
從自家到爹爹學堂的這條路，前生青芷走了無數趟，離開蔡家莊後，在夢中她也常常走在這條路上，因此一點都不陌生。
她抱著衣服飛快地奔跑著，很快就跑到了爹爹的學堂外面。
學堂是村裡大戶蔡振東家的舊屋，因蔡振東的大兒子蔡羽和二兒子蔡翎都跟著青芷的爹爹虞世清讀書，便白借給虞世清做了學堂。
青芷跑得有些熱，她用帕子擦了擦額頭的汗，立在籬笆外面踮著腳往裡面看。
學堂的窗子大開著，窗內一燈如豆，青芷一眼便看到了端坐在窗前專心讀書的爹爹，眼睛不由自主濕潤了。
前生她父親從宛州城裡撿回了餓得奄奄一息的鐘佳霖，不顧青芷祖母王氏的阻攔收養了鐘佳霖，把鐘佳霖改名為虞佳霖，去官府登記為自己的兒子，
他不但教虞佳霖讀書，還送虞佳霖去參加縣試和鄉試，而他自己卻被親生母親王氏逼得重病在床，因王氏不讓請大夫治病而最終去世。
那年青芷才十四歲，而她的祖母和親姑姑母正打算把她賣進妓院去，人牙子已經悄悄來相看過了……
想到這裡，青芷深吸一口氣，在心裡告訴自己：青芷，還有兩年時間，一切都來得及，你要加油呀！
計議已定，青芷轉身去了學堂西邊的荀家。
荀家是蔡家莊的富戶，荀大郎和大兒子荀喜是十裡八鄉有名的牛經紀，荀大郎夫妻又頗為寵愛女兒荀紅玉，荀紅玉零花錢很多，是個開朗活潑的小姑娘。
青芷敲了幾下門，大門內很快便傳來荀紅玉清脆的聲音：“誰呀？”
“是我！”青芷壓低了聲音。
