葉過得很累。
她已經是祭司了，是部落中地位最高的那個人，所有的擔子都在老祭司病倒的那一天壓在她的身上。
尤其是在盡到祭司的本分以外，還要照顧身體衰頹、纏綿重病的老祭司。
而且部落裡近期的情況很讓她頭疼，這得從部落的最後一次東遷說起。
在那一次東遷後，他們遭遇了佔據東方的龐大部落，他們自稱“山靈”。
這是個聽不出什麼含義的名稱，因為附近根本連山都沒有！當然，有鹿部其實也有點名不副實，在數次東遷之後，部落早已離開那個野鹿很多的地方，所以有鹿部漸漸也被稱作“西來”。
據葉所知，如此頻繁地向著一個方向遷徙的部落可能只有有鹿部，或許用不了多長時間，“西來”將取代“有鹿”成為部落的名字。
嗯……“西”這個字是有鹿部獨有的，所以其他部落對有鹿的稱呼其實是“來自日落之地”。
一路走來，有鹿部遭遇了很多，遇到過很多別的部落。大部分部落都比有鹿部弱小得多。唯一一次遭遇的更強盛的部落是有蛇部，可惜有蛇部無意和平，而兩個部落間的戰爭對他們來說是個大打擊。
時間能夠癒合傷痛，敗給有蛇部之後，他們修養了很多年，又數次東遷，如今的部落發展得比以往任何時候都要強大。
直到他們遇見“山靈”。
在老祭司與葉的認知中，在部落口耳相傳的傳說裡，從來未曾有過像“山靈”這樣強大的部落。葉甚至無法想象山靈究竟強大到什麼程度。
她見過山靈部落的樣子，即便只看到了一部分。
在那個部落裡到處擺放著她看不出用途的工具，她看到他們像有鹿部一樣懂得使用輪子移動沉重的東西在這之前，葉一直認為只有老祭司能發明出輪子這樣偉大的東西），看到他們擁有著有鹿部所擁有的一切優勢，也擁有著有鹿所沒有的東西。
這樣的部落，帶給葉的除卻震撼之外，更多的是恐懼。
幸好山靈並不是有蛇那樣崇尚暴力與戰爭的部落。
在山靈附近，不止存在著有鹿部，還有大大小小數十個部落！
所有的部落都在這片並不算大的地區內生存，但彼此之間並無戰鬥。因為這塊地方的野獸實在是太多了些，而且大多都不是猛獸，但凡捕獵必有大收穫。
令葉困惑的是那些野獸彷彿怎麼捕殺都殺不完，數十個部落的活計全都仰仗這片林子，然而獵物的數量在供養部落裡無數人之後好像並沒有減少。
然而充足的食物並不是和平的唯一保障。
在有鹿部來到此地不久後，葉就親眼目睹了一個不守規矩的部落是如何被山靈從這片大地上驅逐的。
所謂驅逐，便是使其消失。
山靈的強盛令葉感到恐懼，也令部落裡的其他人感到恐懼，但這塊有著無窮無盡獵物的地方實在太過誘人，她很難做出再次遷徙的決定。
而且山靈也堵住了他們東遷的道路。
誰也不知道山靈部落究竟有多大。它佔據著東方，以至於無論怎樣繞路都無法繞過山靈！
葉從未聽說過有千人之部落，事實上除了像葉這樣專門司掌部落傳承的祭司外，其他人可能連“千”這個數字概念都無法理解。
然而山靈部落實是異類，在葉看來，即便說山靈已有萬人，她或許都會相信！
如此龐大的部落堵住了東遷的路，若要離開此地，唯一的法子就是向西折返。
每一次東遷都是祭司的決定，假如因為遭遇山靈就決定返回西方，那這麼多年的東遷又有什麼意義？
最重要的是，如果下令西遷，無疑會折損屬於祭司的權威。
所以當下唯一的做法便是長居此地，葉只得如此下令。
她也不知自己的決定是否正確，當她去詢問老祭司的時候，那個已經無法起身的老人給她的答案便是讓她相信她自己。
