“放心，只管出去吧，不然繼續窩在這裡除了等著嫁人，是不會有什麼出息的！”母親將荷包塞進她手裡，拍了拍她的手背，“換個環境，外面的世界其實很精彩，出去見見，拓寬一下眼界，格局大了，想法也不會狹隘了！”
人間，湖邊莊園裡。
“沒忘了之前的宏偉藍圖吧？”昊九天問昊傾城。
長桌旁，眾位臣子默默地望著昊傾城。
“這哪能忘呢，只是……”昊傾城說，“如今我這情形，還有那些死去的同伴……”
“你覺得他們是因你而死的嗎？”昊九天問。
昊傾城默然。
“那你未免太把自己當回事了！”昊九天說。
女學館，講壇上，老聃講道：“太上，下知有之；其次，親而譽之；其次，畏之；其次，侮之。”
最好的時代，君主下面的臣民僅僅知道他的存在而已。
次一等的時代，民眾親近君主而稱讚他。
再次一等的時代，民眾畏懼君主。
又次一等的時代，民眾輕慢君主。
“信不足，焉有不信。”老聃講道，“悠兮其貴言。功成事遂，百姓皆謂我自然。”
民侮之，是因為君主自身不足取信。
最好的君主戒慎出言，慎重其政令。事情成功了，百姓不知道有君主的功勞，都認為大家自然如此。
“故大道廢，有仁義；智慧出，有大偽；六親不和，有孝慈；國家昏亂，有貞臣。”老聃說道。
智慧，在這裡主要指禮樂權衡鬥斛之術，有很大的虛偽性在裡面。
大道廢棄了，仁義就會凸顯出來。六親不和睦，孝慈就凸顯出來。國家陷於混亂，忠貞之臣就凸顯出來。
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仍是辯證的一體兩面。
湖邊莊園裡，昊九天說道：“你們都想改製為一個理想的政治局面，君主無為，一任自然，民眾也皆得其自然，沒有強權，沒有壓迫，世界處於一種大順的狀態之中。”
“他們是為了實現這樣一種局面而死的。”昊九天轉而對昊傾城道，“而你，恰好是他們寄予希望的領導者。”
昊傾城記得自己的老師曾對她講過為君的四重境界：下知有之、親而譽之、畏之、侮之。
想要達到最高的那重境界，最佳方式就是無為之治。
至於如何達致，老師似乎只點了綱領性的東西，雖有詮釋其原理，但沒有指出具體的道路來。
當她還是儲君時，一次跟父皇召見四方朝賀，與魔界來的伐檀他們交談，得知有這麼一種路徑，很大可能達致老師描繪過的理想社會。
它山之石可以攻玉，當時的她不禁詳細地請教伐檀。
“歷來改制，無有不犧牲者！”昊九天說，“你們當中不乏出身優越的，不好好地過日子，為何要如此折騰？”
眾人一陣面面相覷。
然後，有人說道：“那只是表面現象，無論富貴貧賤，世上並沒有永恆的歲月靜好！”
“我等若只是躺在祖宗的功勞簿上，不思進取，遲早坐吃山空，史上不乏家道中落者！”
“天下為公，民為貴，社稷次之，君為輕。”
“與其坐以待斃，不如為生民立命！”
……
眾人陸續說出自己的理由。
女學館，臺下有學生問老聃：“先生說的那重最高境界能實現嗎？”
老聃捋著鬍鬚道：“在這個時代還無法實現，這是一個長期的過程。至於到底能不能實現，或許是百年以後、也或許是千年以後的事情了。”
湖邊莊園。
