“怎麼看。”
“落後是相對的，我們落後，其實只不過是因為別人進步太快了。漫長的公元紀年以來，東西方兩大文明體系都相差不多，雖然在不同的時候，各有榮光和磨難，但是並沒有質的差別，總體都屬於農業文明。直到近代以來，西方透過幾場轟轟烈烈的社會、文化運動，高歌猛進，一下子將東方文明甩在了身後。”
柏舟說道：“是的，文藝複興、宗教改革、啟蒙運動、大航海、工業革命，讓西方文明脫胎換骨，西方世界天翻地覆，發生了質的蛻變。”
周伯說道：“所以，要研究我們落後的原因，實際上就是要研究別人為什麼能高歌猛進；要研究別人為什麼能高歌猛進，就不得不從這些轟轟烈烈的社會運動開始。而這一系列運動的源頭，當然是文藝複興了。”
柏舟思緒飛轉，問道：“文藝複興的源頭在意達利，馬可波羅正是意達利人，莫非你認為，文藝複興與馬可波羅有關？”
周伯說道：“現在還不能下定論。”
柏舟說道：“可是馬可波羅是否真的來過中國，一直都存在著爭議。”
周伯說道：“馬可波羅的確來過中國，這一點毋庸置疑。”周伯的語氣，斬釘截鐵，帶有不容置辯的力量。
“為何周伯這麼肯定馬可波羅來過中國？”柏舟在肚子裡面嘀咕道。
周伯開啟一個抽屜，拿出一個黑色斑駁的木盒子，這盒子看起來十分地古舊，但是透露著一股華貴氣息。周伯開啟盒子，只見盒子裡面放著一個絳紅色的杯子。
柏舟的眼睛一下子被這只杯子吸引了。這個絳紅色杯子，看起來像是一個高腳酒杯，杯子的兩側有兩個張開如十字架的鷹翼，酒杯腳下有雕龍紋飾，看起來十分地精美。柏舟的直覺告訴他，這是一件價值連城的文物。
“這是什麼杯子？”柏舟向周伯問道。
周伯說道：“這是十三世紀的一隻玻璃杯。”
“果然，這杯子看來來頭不小。”柏舟心想道。
柏舟的猜想，自然有著其中的道理。我們常說我們是瓷器大國，甚至中國本身的名字china和瓷器就是同名。
中國人擅長製造瓷器，但是西方人也有他們的特長，也有他們舉世無雙的工藝品，那就是玻璃製品。
十三世紀的時候，這樣一件玻璃製品在中國的昂貴程度，絕對不輸給黃金瑪瑙。
十三世紀西方玻璃工藝的中心，正在威尼斯，也就是馬可波羅的故鄉。
“柏舟向周伯問道：“莫非這件絳紅色的玻璃杯，和馬可波羅有關？”
周伯說道：“這個杯子，正是馬可波羅帶來進獻給大汗的禮物，鷹翼象徵羅馬帝國，十字架象徵著教廷，龍鱗，則象徵了中華帝國。”
“可是這個杯子，怎麼到了你的手上呢？”
周伯說道：“好了這個問題我只能說到這裡，下面我們來練功吧。”
兩人盤腿在蒲團上坐了下來，調勻呼吸，習練起坐忘之術。
兩天後，柏舟告辭周伯周嬸，離開了周家窪，向著山下走去。
走在山路上，柏舟想著這次上山的見聞，滿肚子都是疑問：“還真有一個神秘的宗派，這個宗派的底蘊好像是深不可測，究竟是什麼來歷？還有，看周伯的樣子，好像是希望我加入這個宗派？為什麼是我呢？可是他又不肯將底細告訴我。奇怪奇怪，奇怪的事情實在是太多了。”
